每年的10月31日是美国的"Halloween Day"，即"万圣节"，又称"鬼节"，关于万圣节，人们或多或少都有了一定的感性认知：知道万圣节期间，许多公共场所乃至居家院落，都会布置上很多装潢，诸如各式鬼怪呀、南瓜灯呀、还有黑猫以及巫婆的扫帚之类；孩子们会穿上每年不一样的万圣节服装，拎着南瓜灯的提篓去挨家挨户地讨糖，说是"trick or treat"。除此之外，你还想多知道一点吗？
南瓜灯是庆祝万圣节的标志物。传说有一个名叫杰克的人非常吝啬，因而死后不能进入天堂，而且因为他取笑魔鬼也不能进入地狱，所以，他只能提着灯笼四处游荡，直到审判日那天。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这就是南瓜灯的由来。
万圣节前夜起源于与邪恶幽灵相关的庆祝活动，所以骑着扫帚的女巫、幽灵、小妖精和骷髅都是万圣节的标志物。蝙蝠、猫头鹰和其他夜间活动的动物也是万圣节的普遍标志。起初，这些动物让人觉得非常可怕，因为人们认为这些动物能和死者的幽灵进行交流。黑猫也是万圣节的标志物，并且也有一定的宗教起源。人们认为黑猫可以转生，具有预言未来的超能力。在中世纪，人们认为女巫可以变成黑猫，所以人们一看到黑猫就会认为它是女巫假扮的。这些标志物都是万圣节服装的普遍选择，也是贺卡或橱窗上很常用的装饰。
外国小孩子最喜欢用南瓜灯当成面具，去捉弄人！南瓜是橘黄色的，所以橘黄色也成了传统的万圣节颜色。
传说一
杰克南瓜灯也就是南瓜灯，是从爱尔兰开始。传说爱尔兰有一个名叫 Stingy Jack 的男子，有一天邀请恶魔喝酒，因为喝完后没钱付帐，他就说服恶魔变成六便士来付酒钱，可是Jack并没有拿它来付钱，反而用一条银纸把恶魔镇住，让它出不来。后来恶魔答应Jack一整年都不吓他，杰克才放魔鬼出来。第二年的万圣节恶魔又出现了，它又答应不会来骚扰Jack一年，可是一年还没过完，Jack就去世了。死后，天堂不收他，因为他非常吝啬；地狱也不留他，因为他戏弄恶魔。无处可归的他，最后只好不停的走着，并提着白萝卜，里面放着魔鬼给他的炭火来照亮路面，找一个地方来休息。后来爱尔兰人就用马铃薯或是大头菜做成灯笼，在1840年代随着新移民来到美洲大陆，他们发现比白萝卜更好的材料，那就是南瓜；因此现在所看到的杰克灯通常是南瓜做的了。
传说二
爱尔兰的民间传说。据说有一个名叫 Stingy Jack 的酒鬼，曾经设计将撒旦骗上树，并在树干上刻了一个十字架，让撒旦不敢下来，结果魔鬼和他达成协议，保证从此不再前来骚扰，才得以脱身。Jack 在死后，天堂和地狱都拒绝他进入。魔鬼给了他一小块灰烬，让他寻找一个适当的地方来休息，他便将这小块灰烬放在一个打了许多洞的白萝卜当中，好让它烧久一点。后来苏格兰人便模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛。爱尔兰人则是用马铃薯或是大头菜；英格兰则用甜菜。这个习俗传到美国后，人们发现圆圆胖胖的的南瓜更适合当空心灯笼。所以自然就变成南瓜的天下，南瓜灯也成为万圣节最应景的道具之一。黑色是传统的万圣节颜色，这可能是因为万圣节前夜的各种传统或仪式都是在晚上举行。
