当大多数父母为照顾孩子忙得团团转的时候，英国BBC野生动物节目主持人萨芭．道格拉斯─汉米尔顿却用她的非洲经验，自然轻松地照顾女儿。
萨芭在肯亚、乌干达和坦尚尼亚长大，家里除了父母，还有一个姊姊杜度。她的父亲伊恩．道格拉斯─汉米尔顿博士是研究非洲野生大象的先锋，创立了“拯救大象”组织。
“我很幸运能在肯亚出生，并且在许多不同的部落中长大，体验各种文化。我有一个很棒的童年，很小就能自给自足，懂得照顾自己，还要学会诸如生火或换轮胎这类事情。我小时候总是在腰间挂着一把小刀，还不到十岁就会开车。”
日后萨芭拍摄《大猫日记》、《猿猴保卫战》和《大象的秘密生活》时，这些都成了她信手拈来的技能。看她在丛林里抓行军蚁来吃，让人印象深刻。其他工作人员都裹在最新的高科技防护装备里，她却总是光着脚。面对大自然无所畏惧，却又深怀敬意，这正是她从童年生活中攫取的宝贵资产；尽管在某些人眼里，这童年未免太野了点。
她的童年追赶斑马牛羚
萨芭的丈夫法兰克．波普是海洋考古学家兼英国《泰晤士报》驻外记者，现在他们一家住在肯亚奈洛比郊外一间铁皮顶的小棚屋里，与长颈鹿保护区毗邻。小屋有一部分用木桩架高，木桩时常遭疣猪和白蚁的攻击，这对夫妻戏称他们的栖身之所是“可生物降解的房子”。这些遭遇可能会让一个西方世界的年轻妈妈吓得发抖，然而萨芭视为理所当然。
肯亚的传统生活方式其实也正在瓦解。萨芭在奈洛比上小学时，常和姊姊闯进树林里追赶斑马和牛羚。“那片一望无际的平原，一直延伸到《远离非洲》作者凯伦布利克森笔下着名的恩贡山。但这些年来，大批外来劳工使村镇不断扩张，如今放眼望去，只能看到一片波浪状的铁皮屋顶。”
萨芭明白并非只有非洲发生剧变，世界各地都是如此。“这对我们所有的人来说，都是可怕的挑战。等到我们年老体弱的时候，后果就会落到我们的孩子头上。我们必须要改变，想办法控制人口，并且减少生态环境的破坏。”
从保护生态的角度出发，她做了一个决定，最多只生两个孩子。“为我自己生一个，为丈夫生一个。我要让女儿塞尔琦学做一个有责任感的世界公民，并能优游在各种文化当中。”萨芭打算将来送塞尔琦去欧洲接受教育，扩展世界观，就像她自己一样。
果树水池诞下宝贝女儿
不管在哪儿，职业妇女只要生了孩子，就会面对各种不同的难题。
“这年头女性的负担很重，有工作、孩子，以及其他责任。但我们不可能面面俱到，于是被迫妥协。我有很多朋友因太晚放下工作而没法儿生育，我觉得很可悲。这就是现代病，什么都想要，但终究必须舍弃某些东西。大自然不会等人的。”
不管设想多周到，生孩子似乎很少能完全按计画进行，萨芭却做到了。二〇〇九年三月，她飞往南非，在一个朋友家的花园里，一棵无花果树下的分娩池中，女儿塞尔琦降临人世。整个过程只用了四小时。“我想让她尽可能在安详平和的气氛中诞生。”萨芭说。
对三十九岁的萨芭而言，当妈妈是很自然的事，不过，也不是全无冲击。“很难解释清楚，小孩让我的生活有了剧烈的变化，好像穿越一扇隐形门，进入另一个平行的世界。当我回过头看我过去的生活，几乎认不出自己。”
对于动物的了解，是否有助萨芭抚育女儿，以及应付随之而来的改变？“全身充满母性的感觉真是无可比拟，”她说，“我信任自己的动物本能，跟着直觉走。从小观察动物让我学到，妈妈要跟婴儿有很多亲密的身体接触，但是不能太过保护孩子。”
众所周知，西方世界对养育子女有多么提心吊胆：父母围着孩子团团转，深怕小孩摄取太多糖分；禁止任何可能让孩子变得太“野”的玩意儿；更有买不完的婴儿用品。现在英国，一个小孩出生第一年的平均花费是八千八百五十三英镑。
“这么年幼的人居然要用那么多东西，让我很不解。每当我看到小孩好像成为大人的附属品，穿着最流行的新衣、放在时髦的婴儿车里推来推去被展示，我就受不了。”虽然广告在非洲也越来越多，但跟西方比起来就小巫见大巫了。“每次到伦敦希思洛机场，我总觉得被一堆广告轰炸。到处都有看板告诉你买什么会让你开心，或者实现你的愿望和需求。让人觉得连思想都被控制了。”
