●随着不吃肉的人越来越多，更多快餐餐厅、小餐馆、和正式餐厅提供素食的选项，让民众吃素比以前更方便。
考克斯报团报导，以植物为主的饮食不仅更健康，而且符合经济预算。
素食主义有不同层次，也各有特别的名称：
★「半素食」(semi-vegetarian)的限制最少，奉行此种饮食的人以素食为主，但偶尔可吃肉，又称为「弹性素食」(flexitarian)。虽然没有规定肉类和素菜的比率，但一般准则是素食占90%到95%。
★「鱼素」(perscetarian)是不吃所有肉类，但吃鱼和贝类海产。这种饮食方式较易被爱吃肉的人接受。想成为吃全素的人，从吃鱼素开始，也不失为一个循序渐进的好方法。
★「奶蛋素食」(lacto-ovo-vegetarian)是不吃所有肉类和海鲜，但吃蛋和乳制品。
★「奶素食」(lacto-vegetarian)只吃乳制品，但不吃蛋与所有的肉类。
★「全素食」(vegan)是不吃所有动物产品，包括乳制品、蛋或含有动物成分的食物。
吃素的人要从哪里摄取蛋白质？
对非素食者来说，肉类是蛋白质的主要来源。联邦农业部的食物金字塔建议，应吃多种不同食物，包括肉类和豆类。吃多种含有蛋白质的食物很重要，因每种食物所含的维他命和矿物质都不同。
素食者可以根据自己饮食习惯的严格程度，完全从植物中(例如全谷类、坚果、豆类、蔬菜和水果)摄取蛋白质，或从鱼、蛋、乳制品中吸收。
对素食好奇而想成为素食者的人，专家建议，应循序渐进，尝试以大量植物食品逐步取代肉类，例如从每周一餐素食开始。
对注重健康者来说，少吃肉，多吃豆类、水果和蔬菜是有益的饮食习惯，以植物为主、增加摄取全谷物和不饱和脂肪的饮食，能降低罹患许多慢性疾病和心脏病的风险。
植物含有高纤维，可降低罹患某些癌症的风险。水果和蔬菜含有抗氧化剂，保护心脏和动脉，而且不含胆固醇或饱和脂肪。
据洛玛林达大学(Loma Linda University)的一项研究，素食者的寿命平均比肉食者长七年，全素食者更比肉食者多活15年。
除了健康因素，还有人是为了文化、宗教因素吃素，但现今有更多的美国年轻人受到提倡环保、保护动物等信息的影响，而决定吃素。philly.com报导，宾州大学英国文学系大四学生莉亚‧埃布尔姆斯表示，仅是健康一个因素，不足以让人长期吃素，但加上了对环境的责任感和对其他生命的道德感，让她决定维持素食。
管理全美超过4000所学校与企业餐厅的「好胃口管理公司」(Bon Appetit Management)，在2005-2006针对大学生的调查发现，当时有8%的学生自认是素食主义者，不到1%的学生表示自己是全素食者(Vegan)。到了2009-2010年，素食主义学生增加到12%，全素者有2%。
营养学家曼吉斯(Reed Mangels)认为，最大的转变是美国人对素食的态度，10几年前提到素食，许多人担心会营养不均衡，现在提到素食，则会讨论是属于哪一种素食主义，哪一家素菜馆的餐点较好吃。
不过，健身专家建议，民众在转变为全素食者前，最好与医生和注册营养师商讨一个计划，确保自己身体能获得所需的营养。
来源:世界日报
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