资料图片：凯莱大酒店
北京市中心长安街的建筑面貌可谓日新月异。这个月初，建筑工人对位于长安街，曾经引以为豪的地标建筑，北京凯莱大酒店开始了悄悄的拆除工作。这个酒店就在市区正中心的东面，离开天安门广场数街之隔。酒店在1990年落成，但它“现在已落后于社会的进步。”中国媒体称。很快，这里就要建起一座新的，更具国际都市气派的五星级酒店。
不断变化的城市面貌已成为众多中国城市中习以为常的景象。据住房和城乡建设部的数据，中国每年完工的建筑面积达到20 亿平方米，耗去了全球约40%的水泥和钢材，而造出的建筑平均使用寿命才25-30年，虽然中国的法律要求，建筑的使用寿命需达到50-100年。“这些数据肯定是危险的讯号。”同济大学建筑学教授郑时龄说。“很显然，很多建筑被拆除不是因为质量原因，而是由于决策者们普遍的观念，就是新的东西一定比旧的好。”
将还没到使用寿命的建筑拆除，这种做法在中国由来已久。在文革的十年动乱中，无数历史建筑，包括最古老的孔庙都被红卫兵们毁于一旦，这些行动表示了他们对旧时代的坚决蔑视。“中国历史上，每当一个新皇帝即位，他就会把前朝的遗存清除。”庄伟民（音译）最近对官方媒体说。他是清华大学建筑设计和研究院的主任。“这种观念在我们现在的政府官员头脑中，还很有市场。”
可做起来并不那么容易。今年初，中国东部安徽省的一个贫困县，政府耗资1,500万美元，并让推土机铲平了一大片住宅区，为了建造县政府的办公楼。这引发了全国范围的批评声。另一个事件发生在四川省首府成都市，在2008年的汶川大地震发生后仅仅三天，当地政府就搬进了耗资1,800万美元建造的办公楼，这又引起轩然大波。那场地震夺走了68,000人的生命，很多人因为住在破旧的房子里，地震时坍塌而被压死。迫于压力，当地政府很快改口说他们打算将这幢新楼出售，然而至今也没有任何动静。
与此同时，中国飞涨的房价又刺激了建筑业，行业的总收入每年增长18%，而政府在2008年宣布的，总额 5,860亿美元的经济刺激计划,无疑又助了建筑业一臂之力。专家们担心过多的资金涌入房地产业，会增加劣质建筑项目和城市建筑中粗制滥造设计的数量。 “几十年前，我们国家主要关心如何为人民尽快地提供住宅，从而产生了大量劣质建筑。”郑教授说。“而现在的情况大不相同，现在的发展商则是无情地追求自己利润的最大化，从而降低了建筑质量。”
其实，自从汶川地震中大量学校倒塌，造成5,335名学生遇难（官方统计）起，建筑质量就日渐成为人们挥之不去的忧虑。去年，在上海，一栋即将竣工的住宅楼倒塌，并导致一名建筑工人死亡，这一事件被广泛报道。最后，有六个人因涉嫌违反安全管理规定，导致大楼倒塌，被判刑入狱。数月以后，湖北省武汉市的一栋六层公寓楼倒塌。调查发现，建造大楼的钢筋结构，被偷换成了脆弱的铁丝。
对于如何延长中国建筑的使用寿命，郑教授说，主要是要克服人们普遍存在的，对建筑物喜新厌旧的观念。通过政府的支持，他认为能做到。“过去，我们没有去优先保护老建筑，或者如何减少能耗和浪费。”他说，“现在真的应该重视如何建造使用寿命更长，建筑风格能持久的建筑了。”
