中国自古就是诗的王国，历朝历代、各种内容和形式的诗歌浩如烟海，其中敬老咏老题材的诗歌，是中国历代诗歌中令人瞩目的一个类别。
尊老爱老助老，是中华民族的传统美德。在流传下来的经典的咏老诗中，最杰出的当属曹操的传世名作《龟虽寿》：
神龟虽寿，犹有竟时。
螣蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天。
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
此诗写于公元207年，当时曹操已五十开外。古人能活到五十岁已属不易，曹操此时已到老年，写《龟虽寿》正好符合他的年龄与心境。
《龟虽寿》的前四句说明了天下万物生老病死的自然规律，折射出唯物主义的哲理之光。接下来四句表达了这个一代枭雄老当益壮、永不言败的雄心和抱负。撇开因小说《三国演义》而造成的对曹操的偏见，他这种“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”的博大襟怀，不能不叫人由衷钦佩！下面四句“盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年”更是准确地表述了不能听天由命、尽可能延长自己生命的强烈求生欲望。综观全诗，能让人感受到一种激荡人心的力量。曹操在老年犹能保持如此旺盛的进取精神和乐观态度，实在难能可贵！
曹操不但是古代著名政治家军事家，而且是杰出的文学家。他的作品是建安文学的魁首，对后世影响很大。除了此诗的创作方法与文学成就对后世的启迪，其铿锵有力的诗句中流淌出来的豪情壮志，同样为后人所推崇。
比曹操晚近半个世纪的应璩(公元190到252年)，也是当时著名的学者文人。他写的《百一诗》共有一百三十篇，后来逐渐散失，流传至今已很少。“百一”是百虑一失之意，其诗内容多为讽喻吏治，表现了诗人不愿随波逐流的独立人格。其中有一首老年题材的，颇有特色和新意：
昔有行道人，陌上见三叟。
年各百余岁，相与锄禾莠。
住车问三叟，何以得此寿？
上叟前致辞，室内妪貌丑。
中叟前致辞，量腹节所受。
下叟前致辞，夜卧不覆首。
要哉三叟言，所以得长久。
这首写于一千多年前的诗歌，文字如此酣畅，十分难得。诗里说，当时有人驾车前行，遇到三位百岁寿翁在田间锄草，特停车交谈。三位寿翁各自道出自己的养生秘诀：其一，不计较妻子容貌，看重勤劳诚实、俭朴理家，房事也有节制，故能养精蓄锐，保持元气，此乃男子长命之道。其二，吃东西同样要有节制，不暴饮暴食，依据肚量安排食品多少，这对男女皆为长寿经验。其三，晚上睡相要好，不能蒙头，保持呼吸通达，空气流畅，这对健康长寿确实很重要。三叟的人生经验，从食、眠、性这三个关键方面，阐释了长寿的道理，既符合人体科学，又有人生哲理，至今仍值得我们借鉴！
此外，这首诗在艺术上也很有特点，它有一个故事内核——都说人生七十古来稀，可诗中“行道人”一下子就遇到三位百岁寿翁，读来生动有趣。
