我们通常把年龄在18周岁以下的留学生称为“小留学生”。随着留学市场的升温，“小留学生”人数也呈现增长趋势。据加拿大教育中心（CEC）数据统计，中国自费留加学生每年约有2万至3万人，其中18岁以下的中小学生留学人数就占到一半。
据介绍，07年咨询去美国、加拿大和英国读高中的学生较06年有所增长，其中加拿大增长20%，英国的咨询量增长了50%。但是，不是所有的国家都接收“小留学生”，那么，究竟有哪些国家可以接受“小留学生”？各国的接收条件又有何不同？
美国：只可报读私立学校
为了儿子的留学签证，深圳的刘女士已经来广州好几次了。这一次她的儿子又遭拒签。她告诉记者，儿子小华（化名）已经读完高一，这学期开始读高二，她想让儿子去美国留学，而且准备从高一读起。由于家里条件比较好，儿子从小就过得特别的舒服，做事情也很少想后果。当记者问他为什么要选择去美国留学时？他没有回答，只是一个劲地向记者做鬼脸，俨然是一个还没有长大的孩子。刘女士告诉记者说，她希望把孩子送到国外去，让他知道其实钱并不是他想象的那么容易赚，让他吃点苦头，来培养他的独立性。“孩子早点开始独立生活，也可以培养他独立自主的人格”，刘女士告诉记者说。
业内人士向记者透露，他们公司07年申请到美国留学的“小留学生”人数超过200人，比06年增长了30%。他告诉记者说，申请入学美国高中的签证通过率相对要低，申请大学的通过率超过90%，而申请美国中学的通过率只有80%左右。
据了解，美国的中学分为公立和私立两种。美国法律规定，美国的公立中学只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年；公立学校不得接受外国申请者作为独立的学生身份在公立学校长期学习。美国的私立中学依法可以根据本校规定，接受外国学生签证持有者长期就读，直到高中毕业，考上大学为止。高二以下学生，可申请美国私立中学，无须任何条件，有托福或雅思成绩更好。
英国：16周岁以上可学高中课程
2008年16周岁以上的初中生可以选择英国私立或公立学校。相应的公立学校的费用会比私立学校低一些。该类学生所读的课程为语言课程加英国的高中课程（ALEVER），读完后学生参加ALEVER考试，再根据考试成绩来申请大学本科。英国一流大学的入学要求是ALEVER的成绩为A或B。16周岁以下的初中学生只能就读英国的私立学校，因为私立学校才能为学生找监护人，入读证书课程（GCSE），该课程相当于中国的高一、高二年级，根据学生在国内的水平预定学制，1年或2年制。GCSE毕业后入读2年制的ALEVER 课程。留学英国的私立高中需要保证金存款70万-80万元，并证明有合理的收入来源，每年总花费约25万-30万元。
据介绍，中国到英国读高中的学生，主要有两类，一是重点初中成绩特别优秀的学生，二是学习成绩不太好的学生。属于前者的学生，如报考牛津和剑桥的话，通过的可能性较大，因为通常像牛津剑桥等全英前五的学校，报考时都需要参加面试，如果高中阶段在英国读，优势更大。
加拿大：初中毕业至高三都可申请
2008年，国内应届高中毕业生升学率较低，孩子无法考上理想大学。社会就业竞争激烈让很多家庭走上了送孩子出国这条路。一位正在给儿子办出国手续的陈女士告诉记者：“我送孩子出去是因为高考竞争太激烈了。自从孩子上初中起，我们心里就压着高考这块石头。”现在虽然高考录取率提高了，但考生的意愿越来越向少数名校集中，一些考生非重点大学不读，非热门专业不读，使名校的门槛越来越高。“与其这样，还不如让孩子早点出国[FS:PAGE]读书。”就读于温哥华某私立学校的学生王强（化名）说：“我在国内上高中时，同班同学中打算出国留学的不下10个，有的从高二就开始准备，也有人在高考前夕逃避‘黑色六月’，选择出国。即使准备高考的同学，他们的父母也在观望中，一旦情况不妙，就可能走出国这条路。”专家说，出国留学已成了许多学生的一条“候补”选择。而且申请加拿大的中学无需英文成绩，只需要中学各年考试成绩、初中毕业证或高中在学证明就可以申请。
业内人士认为，低龄留学热潮出现的根本原因在于国内教育供求关系存在矛盾。不少去加拿大留学的小留学生对留学感到新鲜、好奇，对将来面临的事情考虑不多，没有思想准备。让孩子出国，大多都是家长的意愿，他们的愿望是使孩子能较早地进入不同的文化环境，从而培养广阔的国际视野。不少家长为孩子选定的留学目标是“学会一门外语，拿到一个外国学位，最好能在国外找到工作”。
