奥巴马(BarackObama)本月早些时候访问亚洲时，在各个国家都受到了礼遇。这引起了一位中国官员多少有些凄艾的反应。他说：“环顾世界，美国有数十个关系稳固的盟国。而我们只有一个。”
而这个盟国却令人尴尬不已。过去几天，中国政府又一次因为与朝鲜及该国独裁政府的密切关系而陷入难堪，而朝鲜政权正是凭借中国的援助和政治保护才得以存续下来。
朝鲜周二炮击一座韩国岛屿，以及平壤似乎已开发出一座先进的铀浓缩设施的消息，引发了各国政府的强烈呼声——那就是中国必须对朝鲜施加更大压力。
平壤方面的每次挑衅，似乎只会强化人们心目中北京无能为力的印象。朝鲜的独特之处在于：它是唯一一个能够不时令中国难堪，却不会受到任何责难的国家。
中国对朝政策让许多人感到不快，因此在国内不受欢迎也就不足为奇——在普通大众和精英阶层皆是如此。周三，即使是较为保守的博客，对平壤的最新举动也充满了鄙视之词。在关注军事话题的铁血网上，一位评论者表示：“你怎么还能继续包容这种亡命之徒呢？”
在另一家网站上，一个帖子写道：“这一次，我希望朝鲜不要指望中国再去救它。这只家门口的疯狗，为什么就不能让我们安静一会儿呢？”
与此同时，中国外交政策专家几乎是一个接一个地指出，与朝鲜走得太近可能带来的所有问题。他们表示，中朝同盟破坏了中国塑造负责任全球公民形象的努力，而且在明年1月份胡锦涛主席访美之前，会加大缓和中美关系的难度。
中朝同盟使得中韩之间心存芥蒂，尽管两国有着紧密的经济联系。同时，对于日本社会中推崇加强军力建设、甚至发展自身核武器的论调，朝鲜的举动也起到了推波助澜的作用。
北京外国语大学(BFSU)的谢韬表示：”如果我们不能确保朝鲜的行为可以预测，那么这种同盟就得不偿失。“
然而，尽管存在上述种种担忧，中国政府的主导观点似乎依然没变：即朝鲜政权如倒台，会导致大量难民逃往中国，带来不安定因素；而独立的朝鲜能够在中国与驻韩美军之间提供一个缓冲地带。
中国政府官员坚称，他们对这个邻邦的经济前景感到乐观。
朝鲜领导人金正日(KimJong-il)今年两次访问中国东北，参观了亮丽的现代都市。此后，北京方面坚持认为，这一次朝鲜真的是在认真考虑实施中国式的改革。
看起来，中国政府并不打算改变自身立场，而是试图以巧计应付当前的局势。与今年夏季不同，此次中国没有公开反对美韩联合军事演习，以免进一步惹恼韩国。但迄今为止，北京方面一直回避公开谴责平壤的进攻行为，且没有迹象表明，中国会采取类似2006年平壤核试验之后所实施的燃料出口限制手段。
如果平壤再次进行类似的核试验，中国反思对朝政策的压力将再度抬头。不过，就目前而言，北京方面已经决定支持金正日让其子接班的计划。
在上月平壤举行的一次阅兵式上，金正恩(KimJong-eun)在全国亮相，而中共最高级别官员之一周永康当时也站在主席台上，笑容满面。无论朝鲜是不是一个令人尴尬的盟友，北京方面显然已决定与金氏家族共命运。
