近日，《新闻周刊》专栏作家Robert Samuelson撰写了一篇专栏，题为《从日本的错误中获得经验》，Samuelson谈到的是今天的美国需要从日本经济政策的错误中获得的教训。
Samuelson提到，在上世纪80年代，日本有全世界最令人羡慕的经济。岂止是羡慕，对于许多的美国人来说，当时的日本经济发展简直是令人恐惧，似乎日本经济超过美国经济已经是无法阻挡的现实。可是，让人难以想到的是，处于顶峰的日本经济迅速走上下坡路，开始了20年的日本经济衰退，今天，美国政府以及经济、工商界都在说的是，怎样做才可以不重复日本的错误。过去的20多年，日本经济并非是迅猛发展，而是一直处在衰退和低迷之中，日本经济的奇迹已经一去不返。
日本经济政策究竟出现了什么样的错误？Samuelson指出，日本经济政策最大的错误就在于，日本不鼓励私人经济的发展，尤其是中小企业的发展受到限制，这就是今天的美国需要吸取的教训。
日本经济的问题源于资产上的泡沫，1985年到1989年，日本的股票有3倍的增长，至1991年，日本的地价也有3倍的增长。但是，在泡沫破灭的时候，情况却非常悲惨，在1992年中，股票下跌57％，而今天的地价已经下降到了1980年的水平。尽管日本政府不断刺激经济，但日本经济就是不增长。上世纪 80年代的日本经济有两个主要的动力，一是强劲的出口经济，以至于可以弥补国内经济的低效，日元的低价值自然也刺激日本的出口经济。至上世纪80年代中期，出口经济创造了许多的工作机会和财富；二是在上世纪90年代以前，日本的人口结构还没有出现多大的问题。但是，后来，日元不断升值，人口老年化，出生率不断下降，在上个世纪90年代，出生率已经降至每对夫妻只有1．3个小孩。人口结构的变化降低了国内消费的水平。同时，出口不力，又使日本经济遭受到双重的大打击。
据一个调查发现，在世界范围内，日本新公司的成立率排名第44名，远远落后于居第4位的美国，从而可以看出日本国内经济的效率之低，在出口经济受到挫折的时候，国内经济顶不起来。在这一点上，美国有优势，Samuelson认为，美国如今的一些经济政策不利于私人公司的成立和营运，那是绝对不应该的，美国需要的不是政府的刺激和调控政策，需要的是私人公司的活力。
美国可以从日本的错误中吸取教训，那么，中国呢？今天的中国经济是不是与上世纪80年代的日本经济有相似之处？强劲的出口经济支撑着整体经济繁荣，支撑着货币的优势，甚至支撑着劳动力的优势，但是，中国经济也似乎面临当年日本经济同样的问题，中国的出口经济虽然对拉升GDP很有效，但出口经济正面临越来越大的挑战，货币的压力也越来越大，人口老龄化问题也越来越突出，甚至城市人口的低出生率也开始萌芽。所有这些，无疑都会威胁到中国经济下一步的发展。
事实上，相比美国，今天的中国经济更需要吸取当年日本经济的教训。最根本的是，中国需要有更加强大的内需，还需要为私人经济的发展，具体地说是中小企业的成立和营运创造更好的条件，包括执行低税收、少管制的政策，以促成中国出口经济与国内经济的调整，避免重犯日本经济的错误。
