2010年的中国社科院《全球安全与政治》报告显示，中国正成为全球最大的移民输出国，而投资移民热，也成为今年中国媒体热议的话题。与中国上世纪70年代末80年代初的出国留学热和上世纪90年代开始的技术移民热不同，21世纪开始的投资移民热的中国申请者们无意迁往移民国居住，他们只是希望更换公民身份并继续留在中国生活。这批新移民群体主要由新富阶层与知识精英构成，他们大多是主流社会眼中的成功人士。
据北京迈斯林专事美国投资移民业务的经理孙路介绍，美国国土安全部最新官方数据显示，美国收到EB-5签证申请的全球人数在2006年为744名，2008年上升为1360名，2009年则提高到4218名，而今年估计将达到6300名左右，比去年增长约50%。孙路说：“投资移民在中国还是个很新的现象，其构成原因在于社会经过多年的财富积累，在经济上到达了一定程度。只有在这样的前提下，‘投资移民’潮才会出现，它是社会发展与财富积累之间发生的密切反应。”
究竟谁才是投资移民的生力军呢？VCE移民咨询公司董事长何雁女士表示，她所接待的投资移民客户基本上年收入都超过1000万元人民币，其中大部分是生意人。在她看来，一般到达这种收入水平的人群才会有实力又有信心决定投资移民。孙路的衡量标准则是：“从财务角度上来说，申请投资移民的客户，在对于移民国要求的最低投资金额这一项上，具有承担商业风险的基础。”
除了部分稳定客户群体外，近几年中国房市的火爆使一部分人的房产投资获得了很大收益。这部分人中有一批对投资移民持观望态度的人，在手头宽裕的前提下，最终下定决心加入投资移民的行列，这或许可以解释为何从2008年开始，申请投资移民的中国人在数量上有了飞跃。
普遍受到中国投资移民申请者青睐的国家是加拿大、美国和澳大利亚。何雁认为，在潜意识里，中国内地的大部分人比较钟爱大国，在他们看来，加拿大和美国是老牌发达国家，有严谨的法律政策和完善的福利制度，社会普遍富裕并且有华人基础。而澳洲则因为移民投资费用低、环境优美、气候适宜等原因也受到关注。对于同属北美地区的美国和加拿大来说，政府对于移民政策的控制程度不同，导致每年移民流向有不同的趋势。
对于投资移民选择海外身份的目的，孙路和何雁均认为，“子女教育”是客户选择移民海外的最主要原因。
孙先生提到，前来办理投资移民业务的客户，年纪普遍从35岁到55岁不等，基本上都已经拥有家庭和子女。以他主管的美国市场为例，他们中的一部分人，其子女已经在美国院校毕业，经过实习期后，如果想要在美国正式工作，必须由当地用人单位帮助办理工作签证，否则便无法顺利工作。但同时，美国金融危机引起的大环境萧条以及其他种种因素，致使外国人在办理工作签证上十分困难，想要在美国工作就会受到很多限制。许多有经济基础的中国父母因此决定给子女投资一个美国身份，使他们能够安心地在当地谋求未来发展。
而另一部分人则为子女的留学费用算了一笔账。海外留学所需要的学费，生活费及各项杂费与投资移民的费用基本持平，甚至有可能会更高；此外，留学费用是“只出不进”，根本没有收回支出的可能性。然而通过“投资移民”这一途径，不仅可以使子女有机会进入更好更顶尖的大学，如果投资眼光准，移民投资中的很大一部分钱在几年之后还可以返还或者盈利，最终回到自己的钱包里，两相权衡后这部分客户会选择投资移民。
孙路说：“大部分中国人选择投资移民，首先是为自己创造收益，其次是寻求内心的安全感。”他指出了中国“投资移民”普遍具备的特点：“他们几乎一落地就全往回跑”，孙路说，“这并不是说他们不能适应当地生活，而是在移民目的上想得比较实在。”这部分人的普遍做法是把身份放到那里去之后，就回来照顾国内生意，国内国外两头跑，是常年的“空中飞人”。在国内，他们已经具有相当的社会关系和经济基础，而在移民海外后，他们又会逐渐建立起自己的社交网络。中国市场大，机会多，财富积累处于上升期，而移民国则福利完备，教育资源丰富，资产安全系数高，诸如此类的因素使中国的投资移民不愿割舍任何一方，宁愿自己保持“两地跑”的现状。
