长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
杜牧《过华清宫》其一
当大家读到上面这首千古名篇《过华清宫》时，脑海中可能会迅速浮现出雍容华贵的杨贵妃坐在长安兴庆宫里，看到从远方快递而来的荔枝发出会心一笑的场景。多么动人的皇帝和爱妃相亲相爱的故事，让我们不得不佩服杜牧老先生的神来之笔，一幅跨越千里的巨幅场景如诗般展现在人们眼前，让人不胜遐想。
与皇帝爱妃的动人故事相反，这一首诗被世代传唱的另外一个原因则是它成为揭露统治阶级荒淫无度、骄奢淫逸的铁证。为了博爱妃一乐，满足爱妃一己口腹之欲，不惜民力。所幸杨贵妃也仅是吃荔枝的嗜好，也没有再弄出些什么出格的事来，不然真成千古罪人了。
杨贵妃喜欢吃荔枝这个事显然不是后人栽赃到她头上的，《资治通鉴•唐纪》记载：“唐玄宗天宝五年（西元746年），玄宗下诏命岭南驰驿送之长安。”《新唐书•后妃传》记载：“杨贵妃嗜食鲜荔枝，岭南节度使张九章乃置骑传送，奔走数千里差至京师。”
按人们的普遍理解，荔枝只是南国广东的特产，在广东有一个很有名的荔枝品种--妃子笑，也是想借杨贵妃爱吃荔枝的这个历史典故的光环，喻该种荔枝口味纯正，让它攀上宫廷贡品这门亲戚。
然而从岭南到长安，至少有一千公里。荔枝是极难保存的水果，有一日而味变，二日而香变，四五日外则色香味尽去之说。这时不免让人产生疑问，唐代的驿卒真能如联邦快递那样做到“使命必达”吗？
唐代建立了世界上非常先进的情报传递系统，全国各地广泛设置有驿站，凡军情要事，驿马每日跑三百里路。曾受命出塞征战的唐代著名诗人岑参，有“一驿过一驿，骑骑如流星”句，驿马奔驰快如“流星”。
为了形容驿站对民力巨大的消耗，后人形容之为“奔腾险阻，人先马倒，死者继路。”显然，跑死马匹，累坏大活人是常有的事。
就算按最快的日行五百里计算，从岭南运输到长安，至少四天过去了，但这只是一个理论速度，一般的驿马好像跑不了那么快。当四五天之后，味香俱无的荔枝能引起杨大美人的食欲吗？这也引发人们一大疑问，杨贵妃吃的荔枝不是广东产的么，不然又来自哪呢？
如果认真翻阅中国古代典籍，一个有意思的结论便摆在我们的眼前。
李肇《唐国史补》记载：“杨妃生于西蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。然方暑而热，经宿则败，后人皆不知之。”这是说，和四川的荔枝比起来，岭南荔枝虽然最鲜美，但是，路途遥远，飞骑不至长安，荔枝已经腐烂了。
谢枋得《唐诗绝句注解》：“明皇天宝间，涪州贡荔枝，到长安，色香不变，贵妃乃喜。州县以邮传疾走称上意，人马僵毙，相望于道。”涪州是哪呢，今天重庆涪陵。
据中国古气象资料记载，隋唐至五代期间，中国正处于气候温暖时期。在唐代，北纬31度附近（如四川的成都、忠州一带）是适合荔枝生长的。
在西元1110年和1178年前后，中国经历了两次大的冻害，并引起了中国气候的大变迁，成都地区一带的气温下降到零下4℃以下，荔枝无法抵御零度以下的严寒，成片地冻死，成都一带的荔枝林便从此绝迹。
