研究二流大学毕业生困境的“蚁族”，是大陆2009年最有影响力的书籍之一，该书的续篇“蚁族II：谁的时代？”上周一(20日)在大陆上市，更全面、深入地探讨蚁族现象，呈现中国新一代年轻人的困惑、焦灼、痛苦、迷茫和梦想。
领导主持“蚁族”调查报告的廉思接受“中国青年报”访问时说，“蚁族”具有三个特点：高校毕业、低收入和聚居。他们绝大多数是1980年代后出生，收入不高，生活拮据，工作不稳定。
具体来说，蚁族多数来自地方和民办大学；拿人民币1000元左右的工资，租每月300元的床位，每天吃两顿饭，到工作单位要坐两个小时以上的公交车。绝大多数从事保险推销、餐饮服务、电子器材销售等低收入工作，有些则完全处于失业状态。
廉思自己也是1980后出生在知识分子家庭，在人大和北大完成博士和博士后研究，目前任教于对外经贸大学。“蚁族II”以今年3至8月对7,000名左右大学毕业生的采访为基础，不过，这回廉思和他的团队把研究层面从北京延伸到上海、广州、重庆和南京等大城市。
廉思接受“中国实时报”访问时说，北京和上海估计至少各有15万左右的“蚁族”，其他五个城市大概各有10万人左右。全中国的蚁族至少超过100万人。
廉思表示，蚁族聚居村的生活非常艰苦，但大学生却宁可留在大城，不愿回到家乡，主要是因为留恋大都市的休闲文化，想和同样层次和经历的人交流，并与时代的主流需求直接接轨。
此外，在地方小城中，人情和关系往往是社会进阶的重要关键，而在看似冷漠的大都市，反而能提供更公平的竞争环境。所以，他们宁可在大都市当蚁族，追逐心目中的中国梦，也不愿返乡当贵族。
廉思指出，“蚁族II”调查最令人惊讶的发现是，今年受访的蚁族中，来自“211重点院校”的毕业生己从去年的10.8%上升到28.9%，具研究生以上学历的比率，也从1.6%增加到7.2%。也就是说，即使是“好学生”也不保证能找到好工作。
廉思认为，要解决蚁族面临的生存困境，关键在于缩短一线城市和二、三线城市的差距，让更多大学毕业生融入周遭的城市，在时代发展中找到适合自己的位置。换句话说，就是提高小城市的魅力，让他们生活得更有尊严，有一个看得见的未来。
