土拨鼠
土拨鼠也叫旱獭，生活在北美洲和欧亚大陆广大的山林中，它们喜群居，善于掘土。对于土拨鼠来讲，深达数米的地道挖掘起来并非难事，它们还会将地道内舖满干草，使居室变得舒适而又暖和。
每年冬天土拨鼠一般要在地洞或空心树干内蛰伏半年，有的甚至长达8个月之久。它们不会在窝中贮存食物，而是在夏天里大量的进食，使得体内能够贮存足够的脂肪以便冬季在洞穴中安稳冬眠。大部份的土拨鼠会在十一月初就开始冬眠 ，在来年的二月初出洞。宾州大学生物系副教授塞瓦诺斯表示，土拨鼠在二月初出洞有可能是为了觅偶，公土拨鼠会借此来寻找母土拨鼠以及牠们的洞穴。
冬季最冷的时候，冬眠中的土拨鼠心跳可由活跃期的每分钟200次降至4、5次，体温下降，呼吸频率减到每分钟2次。这是它们新陈代谢的最低点。如果气温降得太低，它们体内的神经系统便会唤醒自己，使它起来活动数小时以产生热力，然后再恢复冬眠状态。
土拨鼠非常机警，不仅经常察看周围的环境，还专门有负责守卫的放哨兵，一遇敌情，警号便发出，全体会飞速钻入地下。
宾州土拨鼠预报天气
人们使用土拨鼠来预测冬天是否就要过去，最早是源自德国的一个传说：如果在2月2号圣烛节这天，动物能够投射影子，那就预示著坏天气将要到来。
2月2日在宾州小镇庞斯塔维尼（Punxsutawney）土拨鼠节（Groundhog Day）主持人准备让土拨鼠菲尔预测天气(getty images)
在北美地区，2月2日被定为传统的“土拨鼠日” （Groundhog Day）。根据民间的说法，土拨鼠在二月二号出洞时，如果天气晴朗，看得到自己的影子，它会吓得回洞继续冬眠，这就表示春天还要六个星期以后才会到来；反之，如果出洞这一天是多云的天气，土拨鼠见不到自己的影子，就表示寒冬即将结束。因此每逢此日，经历著漫漫寒冬的北美人都会很关注土拨鼠“气象预报员”的春天预告。
由于在美国宾夕法尼亚州，彭格苏塔维尼市（Punxsutawney）的土拨鼠“菲尔” （Phil）被认为是全美这一活动中最富公信力的预报员，因此土拨鼠报春的活动，已经成为当地的观光盛事，每年都吸引大批人潮来凑热闹。成千上万的当地民众在2月2日清晨于天际出现第一道曙光前，会在“菲尔”居住的洞穴前屏息以待。
土拨鼠报春这项传统从1886年延续至今，已经有120年的历史，根据统计资料指出，过去一百一十五年来，“菲尔”的家族世世代代曾经有一百零一次看到自己的身影。
