伦敦大学学院UCL在泰晤士报的排行榜上从世界第4掉到了第22位，一年之间何以有如此大的跌幅？
来英国留学冲的是英国大学的牌子。盛名之下有多少干货？
两个都堪称权威的“2010年世界大学排行榜”上，英国大学的排名看了让人觉得困惑。
《2010年QS世界大学排行榜》上，剑桥大学雄踞全球第一，伦敦大学学院（UCL）、帝国理工和牛津大学，都在前10名的行列。
《泰晤士报高等教育杂志2010年世界大学排行榜》上，前五名被美国大学包圆儿，剑桥牛津屈居6、7。
去年第4，今年22
实际上，《泰晤士报》的排行榜上，跻身世界前50名的英国大学只有少的可怜的5所。
读者或许有所不知，直到去年，两个排行榜其实是一个，全称是《泰晤士报高等教育杂志-QS世界大学排行榜》。
今年两家分道扬镳，各排各的榜，是因为对大学排名的衡量标准的理念不同所致。
伦敦大学学院 UCL在两个排行榜上的名次差异或许是个最生动的例子。
去年的联合榜上，UCL高踞全球第4 位，甚至超过帝国理工和牛津大学。
记得去年公布榜时，我的外甥女正在UCL读预科，老师鼓励大家赶紧给亲朋好友群发电邮报喜。
今年QS的排行榜上，UCL仍然稳坐第4， 而《泰晤士报》的排行榜上，却跌到了第22位。同一所大学，一年之间怎么会有这样大的落差？
名惠与实至
英国的高等教育是享誉国际的一个“成功故事”。但“才、财”、双缺，这个成功的故事能否讲得下去？
其实不在大学本身。QS的排名，仍然采用传统的衡量标准，注重的是一个大学的国际知名度。比如，吸引国际学生的能力。UCL拥有英国最好的大学预科之一，而上预科的则是清一色的外国学生。
而《泰晤士报》的排行则采用了全新的评判标准。它衡量的中心是一个大学的科研实力和教学质量，标准具体、量化。
比如，一所大学的科研成果被学术界引用的次数、学者根据教学和科研实力对大学的提名、一所大学吸引科研经费和投资的能力等。
当然，每一个世界大学排名机构都会声称自己的排名标准最准确、最权威，而事实是，排名榜各有所长，各有侧重，没有一个绝对理想的。
但是，《泰晤士报》的排名衡量标准一侧重掂量“干货”，英国的大学便稀里哗啦的从榜上往下掉，则让英国高教界受到震动。
代表英国大学校长的组织，“英国大学”（Universities UK）的主席史密斯教授（Prof. Steve Smith）说，《泰晤士报》新的大学排行榜应该是叫醒英国高教界的闹钟（wake-up call）：
“从榜上看，英国仍然拥有世界第二强的高校体系，但它得出的明白无误的结论是，这个地位正在受到真正的威胁。”
威胁来自两个方面的夹击。
一个是财
英国的人口只占世界人口的1%，却提供了世界科学成果的10%。而这些成果中，40%靠的是国际协作。
科研教学实力，要建立在坚实的物质基础上，没有钱，巧妇难为无米之炊。哪里去找“米”？是会让每一位英国大学的校长头痛的。
英国花在教育上的投资已经越来越无法与许多发达国家、甚至一些发展中国家相匹敌。经济合作与发展组织OECD 31个成员国的高等教育投资平均占该国GDP的1.5%，而英国是1.3%，只有美国和加拿大的一半。
而即便是这个投资水平在可以预见的将来恐怕也难以保持。2011-2012财政年度的数字出来了，政府要把高等教育经费砍掉近7亿英镑！
代表英国大学校长的组织“英国大学”的主席史密斯教授说，英国的高等教育是享誉国际的一个“成功故事”。但她警告说：“英国在计划大幅削减科研和大学经费的时候，我们的竞争对手却在大规模增加高校投资。”这个成功的故事能否讲得下去？
一个是才
科研教学归根结底要靠人来做。有了“米”，还要有巧妇。把世界上最巧的“妇”请进“厨房”，不愁做不出“佳肴”。也就是说，能把国际上一流的人才吸引来并留得住，让他/她们安心的搞学问、做试验、上讲台，是保持英国高校科研实力的另一个关键。
但是，英国政府一系列收紧移民政策的计划，包括给非欧盟国家移民设定名额封顶限制、终结毕业后就业签证，既PSW签证等，让为“财”揪心的英国高校又在为“才”犯愁。
英国仍然健在的11位诺贝尔奖获得者中的8 位，年前联名发表了一封公开信，警告政府限制移民政策将直接威胁英国的国际科学研究地位。
公开信说，英国的人口只占世界人口的1%，却提供了世界科学成果（scientific output）的10%。而这些成果中，40%靠的是国际协作。
“英国不能把自己孤立于日益国际化的科学研究世界之外。英国的科学离不开国际合作”，诺贝尔奖获得者们大声疾呼。
当然，除了国际交流合作，人才还包括另一层面，即未来进入大学的后备军的质量。
