中医所说的肾气跟西医的肾脏不是一回事。西医的肾是一个器官的名称，而中医所说的肾气虚实变化，主宰着人一生的生长、发育，具有生殖、遗传能力，主宰人体一身的水液代谢，主管排尿和排便，主管骨骼的发育，控制骨髓、脑髓的生长水液代谢，对呼吸功能还有调节作用，能使吸人之气深沉绵长，促进造血和头发的生长润泽。可以说中医的肾气含义更多，功能也涵盖了西医所指的肾脏功能。民间所指的"补肾"实际上是沿袭了中医的"肾气"概念。
冬季不花钱补肾法
按中医五行理论，肾主藏，冬主藏，所以冬季最适合养肾。人的养生方式应该跟季节特征相互配合，达到天人合一。像冬季外界气候严寒，但深水井是温的，阳气潜藏于地低。同样道理，我们身体也要"藏"，将阳气藏于体内，而"肾主藏"，冬季好好地隐藏阳气就等于补肾。那么，冬季又有哪些不花钱的养肾方法呢？
接触阳光
冬季主收藏，要收藏阳气，以便来年春天身体状况良好。而阳光是大自然最大的阳气，冬季可以通过晒太阳的方式带动身体阳气。人的头、背都要多晒晒。因为，头是阳气聚集的地方，但要注意避开眼睛免得晒伤。而晒背温暖身体，有助于预防感冒。
多泡脚
中医学认为，脚底是各经络起止的汇聚处，分布着60多个穴位和与人体内脏、器官相连接的反射区，分别对应于人体五脏六腑。泡脚有舒经活络，改善血液循环的作用。所以，热水泡脚能滋肾明肝，非常适合冬季养生。大家可以在泡完脚后，再适当做几分钟足底按摩，按摩足三里、涌泉穴，使脏腑器官得到更进一步的调节。
别开泻皮肤
通过运动达到收摄身心、克制私欲，从而起到固肾强精的目的。但冬主收藏，皮肤当然也不能处于过于开泄状态，所以冬季运动不适合大汗淋漓，泡脚时水温也不宜太高。流汗后反而容易生病，影响身体生气。关于天天冲凉，实际从养生观点看，冬季要减少冲凉次数，免得毛孔过度开放。
早卧晚起
"早卧晚起，必待阳光"，养生应该跟随四季规律。冬季的自然规律是天黑得早，太阳升起得晚，所以人也最好晚上早点睡觉，早上相对晚起床，老人起床时间比年轻人早，但也最好等待太阳升起后才起床，这样才有利于阳气收纳。
避免寒凉
避免身体受凉会让阳气耗散，所以大家冬季要注意御寒，多穿衣服。在饮食均衡的基础上，不宜吃寒凉食物，要吃温性食物，如温性的芝麻、猪肾、淡菜、黑豆等，炒菜时可以放点花椒、干姜、肉桂、草果、丁香等香辛料。
