“虎妈的战歌”作者蔡美儿(中)与大女儿蔡思慧(Sophia，左)和二女儿蔡思珊(LuLu，右)合影。(蔡美儿提供)
以“虎妈的战歌”(Battle Hymn of the Tiger Mother)引发中美教育理念之争的蔡美儿(Amy Chua)13日接受本报专访时表示，由于华尔街日报标题惊人，近日来收到成千上万封威胁信件，许多人指责她“虐待儿童”和“丑化亚裔”，“他们没有阅读全书造成误解，这令我痛苦和难过，而贯串全书的是我如何改变教养方式。”她说，而且许多指责仍出于不理解华裔家庭的文化背景。
蔡美儿说，丈夫鲁宾福(Jed Rubenfeld，音译)对她的严苛式教养作风比较支持，他是美国犹太裔，从小成长环境比较宽松，“他倒希望父母对他严厉一些，逼他学习外语和乐器。” 蔡美儿认为自己的成功归功于父母严加教管，“我父母非常严厉，相比之下，我管孩子已经很宽松了。”
蔡美儿强调，她在书中传达两个重要的教育理念，一是父母应让孩子感受到无私的爱，二是寻求中美妈妈教养方式的平衡，“不要学西方妈妈轻易让孩子放弃，鼓励孩子尽量做到最优秀。”
蔡美儿表示，“虎妈的战歌”出发点并不是指导父母们养儿育女之道，而是在她的二女儿蔡思珊(LuLu)出现严重叛逆情绪、导致家庭危机时回顾18年为人母的经验，用两个月的时间挥笔写就的回忆录。蔡美儿说，书一开始就给出“中国妈咪”的定义，并不单纯指华裔，而且也强调许多华裔父母与她教养子女方式不同。
蔡美儿说，她对女儿严格规定的“不许”是有些夸张(exaggerate)，但女儿们并不觉得恐怖，反而认为好笑。在被问到为何“不许玩钢琴和小提琴外的任何乐器”，蔡美儿表示，确实后悔当年没有给女儿们更多选择，譬如大提琴和口琴，但认为钢琴和小提琴比较有挑战性，但她也不断调整自己，坦然接受女儿放弃拉小提琴。
蔡美儿说，两个女儿非常有人缘，朋友很多，与老师和同学关系甚密，“她们自信坚强，非常有个性。”18岁的大女儿蔡思慧(Sophia)今年在申请大学，已经接到大学提前录取的通知，但为保护孩子隐私，她拒绝透露是哪所大学。
本周末她要给二女儿蔡思珊举办15岁生日派对，已经邀请七位好友过夜。蔡美儿说，如果在朋友家过夜只是看电视、玩脸书，她当然不允许。“许多美国妈妈假期让孩子去欧洲旅游三个月，我规定女儿们满18岁后，对事物有更好的判断再独自闯世界。”
她说，“玩伴日”(playdates)有助孩子结交朋友，培养社交技巧，但西方母亲注入太多浪漫色彩，过于重视孩子自尊心和受欢迎的程度。
针对有些美国母亲对她的一些作法感到“残忍”，蔡美儿说，因为她们缺少对华裔家庭文化背景的理解，她说，华裔父母称孩子“小胖子”、“懒虫”、“无能”，前提是孩子明白父母的爱心和调侃，懂得父母是敦促他们努力做到更优秀。她书中讲到曾威胁女儿会“烧掉动物玩具”，但孩子们知道母亲不会真的下手，她们一次野外郊游时女儿丢失一个动物玩具，蔡美儿曾开车200哩去帮孩子找回来。
