儿时，只要谈起德国人，脑海里浮现的都是“好战”“野蛮”“凶残”这类字眼，此印象盖缘于德国人在两次世界大战中所造的罪孽。稍长，发觉德国人亦有诸多长处，如崇尚科学，办事严谨等，但还是觉得他们不如英国人绅士，法国人浪漫，无所谓好感。多年后，随着知识的积累，对德国人的看法渐渐改变了，感到他们不仅是一个聪明的民族，更是一个伟大的民族。
一群西柏林的示威者拆倒了柏林墙的一段
最先令我改变偏见的是那些穿越柏林墙的东德人。
自1945年柏林东西分治至1961年这段时间，先后有300多万东德人逃亡西德。对于一个只有1700万人口的小国，这个庞大的“移民潮”无疑是当局的一块心病。于是，惶恐不安的统治者甘冒天下之大不韪，于1961年8月13日以“迅雷不及掩耳之势”拉起了一道155公里长的铁丝网，后加固成3米多高的水泥墙。这就是人类有史以来，一个国家为防范本国人民“用脚投票”而垒起来的臭名昭著的柏林墙。尽管它有个美妙的名字：反法西斯防卫墙。
然而，大墙挡不住人们对自由民主的向往，“叛逃事件”仍不时发生。据不完全统计，此后20多年间，有上万民众采用跳楼、挖隧道、攀爬等形式逃离“祖国”。诚然，代价是惨重的，几千人被捕了，被射杀被打残的则难以计数。明知山有虎偏向虎山行，这是何等的悲壮、决绝？这样的民族怎能不令人肃然起敬！
此后，发生了震惊世界的勃兰特总理下跪事件。
勃兰特出访波兰时在犹太人殉难者的纪念碑前当众跪下
1970年12月7日，时任德国总理的勃兰特出访波兰，他在犹太人殉难者的纪念碑前当众跪下，以示谢罪。这一举动犹如一石激起千层浪，在全世界引起强烈反响。一切爱好和平的人们无不为其虔诚忏悔所感动。笔者感动之余也因所受教育之故有所不解：心想，波兰人并未逼迫你下跪，为何如此“低三下四”？即使波方提出这种要求，你也有诸多理由予以拒绝。你可以理直气壮地说，那是25年前纳粹党犯的罪，我非纳粹党人，与我何干？何况，我本人就长期受纳粹迫害，被迫流亡国外多年。再说，人们常讲“过去的事就让它过去吧”，你们何必纠缠历史不放，还是团结一致向前看吧。这等说辞，不仅堂而皇之，而且极富“高瞻远瞩”意味。然而，勃兰特二话没说，他跪下了。这是认罪的一跪，更是勇担历史责任的一跪。这一跪，体现了德国人的价值观和道德感，不仅无损于德国人的尊严，且让这个民族的形象大大地得到了提升，令人刮目相看了。
在纪念柏林墙倒塌20周年的会上，德国前总理的演讲再次震撼了我。讲话中他说：德国在历史上没有什么值得骄傲的。
咋听这话，甚感惊异。若按“惯常”思维，这岂不是典型的“卖国贼”言论？这种往脸上抹黑的话，在那些惯于“王婆卖瓜”的国家，无论如何是不会有人说的。且不说德国历史上涌现出了歌德、希勒、海涅、格林这样的文坛巨匠，产生过谢林、康德、尼采、黑格尔这样的哲学大师；也不说巴赫、贝多芬、勃拉姆斯、门德尔松、舒曼等音乐天才，灿若星河；就以诺贝尔奖来说，自设奖以来，德意志民族有近百人（包括外籍德人）摘取过该奖的桂冠。世上有几个民族取得过如此辉煌的成就？
然而，细想之后我领悟了这位前总理讲话的内涵，那就是作为一个伟大的民族，必须念念不忘曾经犯下的罪恶，必须时时刻刻正视自己曾经的丑陋。“辉煌”“伟绩”是不会被抹杀的，但“滔天大罪”确是有人想极力掩盖、篡改、强迫人们遗忘的。体悟到这点，对德意志民族的钦敬之情怎不油然而生！
