你认识兔子吗？对这个问题，很多人都不屑一顾，谁不知道兔子呀。
如何区分家兔和野兔，兔子的英文为什么有两个词（rabbit和hare）你知道吗？
其实，这两个词不一样，前者主要指家兔或穴兔，后者主要指野兔或草兔。那么，我们平常说的家兔与野兔有何区别呢？在分类上，它们分别属于兔科下的两个属：兔属和穴兔属。
兔年了，让我们一起来认识一下小兔子…
历史中的兔子:
有关兔的历史能够上溯到3000年前
我国有关兔的历史能够上溯到3000年前，在我国殷墟的妇好墓出土有玉雕兔，是商代晚期作品；山西省曲沃的晋侯墓出土的兔尊，是西周时期作品。
有关兔的文字记载最早见于《诗经》
我国有关兔的文字记载最早见于《诗经》，在《小雅·瓠参》中有“有兔斯首，炮之燔之”、“有兔斯首，燔之炙之”的烹兔之法。后来，流传于南北朝时期的《木兰辞》中“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌”，更是家喻户晓。
有关家兔的驯化史更是众说纷纭
我国的家兔驯化史众说纷纭，目前的主流观点认为，家兔不是来自中国本地野兔（本地野兔耳薄，胆小，难于饲养，更难于繁殖，虽不会打洞，但桀骜不驯），而是通过丝绸之路从欧洲输入的穴兔培育而成的，最初只是宫廷玩物。汉武帝的儿子梁孝王就是个养兔迷，他在河南商丘建有兔园，西汉辞赋家枚乘特为之撰文《梁王兔园赋》。后来，这些宫廷宠物流传到民间，被培育成体型不大、耐粗饲的中国白兔。
文化中的兔子:
关于“狡兔三窟”的事儿
野兔不会打洞，更没有“三窟”。
我国国内见到的野兔通常是兔属的草兔，草兔不会挖掘洞穴，就在地面栖息，有时也会利用狐、鼠等动物的弃巢或选择岩石之下藏身。草兔拥有发达的嗅觉、听觉和视觉，危险出现时它们会压低双耳，伏身于地，一旦敌人逼近，纵身逃窜，甚至还能短距离游泳。
具备如此高超的逃生技能，全都是因为它们的生活空间危机四伏，郊狼、猞猁、狐狸、鹰隼枭等都是草兔的天敌。不过，更需草兔防范的还是人。长期以来，草兔都是人们的捕猎对象，提供人们所需的肉食和皮毛。并且，对农夫来说，草兔是毁坏庄稼的害兽，在宋代《太平广记》里有这样的记载，“永淳年时，岚胜州兔暴，千万成群，食苗并尽……”这样的草兔自然是农夫的眼中钉，不得不追猎到底。
关于“望月而孕”的事儿
我们的老祖宗有“望月而孕”的浪漫化的记述，《春渚纪闻》里这样写道：“东坡先生云，中秋月明，则是秋必多兔，野人或言兔无雄者，望月而孕……”足见其繁殖能力强大。
实际情况是怎么样呢？兔子区别于其他哺乳动物的是，兔子在交配之后才排卵。兔子卵子不仅很大，而且公兔的睾丸位于阴茎前面。兔子甚至有孤雌生殖即单性生殖的能力，但由此产下的幼兔均为雌性。
母兔怀孕期31天，每次产2-7只，当年就能繁殖30只后代。但是繁殖力强大的穴兔在自然界不会成灾，有一个重要原因就是它们的天敌众多。
生活中的兔子:
兔子本身“改不了吃屎”
穴兔和草兔一样，都有吃粪便的习性，其实，除了圆形的硬粪便，它们还会排泄出具有覆膜的软粪便，其中富含B族维生素和蛋白质，家兔经常直接从自己肛门处吃掉这些粪便。这样强大的双重消化能力可以保证它们获得充足的营养。看来，我们常说的“狗改不了吃屎”，似应改为“兔改不了吃屎”更科学。
人类也从未停止灭兔行动
同历史上很多作为人类食物来源的动物一样，穴兔这个物种的命运有两种可能——要么被人杀光，要么被驯养。结果穴兔不仅被人类驯养成功，而且传播到世界各地。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。如果引种不当，好吃好养的兔子也能导致祸端。澳洲就因盲目引入兔子引发了生态灾难。1859年，澳大利亚的一个农夫为了打猎而从外国弄来24只兔子，兔子逃逸后，由于没有天敌加上繁殖迅速，导致兔灾爆发。1880年，这些疯狂的兔子到达新南威尔士，影响了南澳地区的牧羊业。 19世纪90年代，当兔群抵达西澳时，人们修了一条长达1000英里的栅栏，试图将其拦住，但栅栏很快被冲破。澳大利亚兔子的数量从最初的24只增加到了数亿只，草场遭到了极大的损毁，甚至造成一些小岛上的水土流失。
面对疯狂的兔群，人们从巴西引入了多发黏液瘤病，对它们使用“生物武器”。但是不久之后就发现，针对兔子的细菌战只能使兔子入侵的状况得到暂时缓解，其中一小部分兔子对这种病毒具有天然的免疫能力，它们在侥幸逃生后又快速繁殖起来。整个20世纪中期，澳大利亚的灭兔行动从未停止过。
