品质优良的宝剑，不但有硬度，还有韧性。宝剑韧性之“韧”是宝剑钢材硬度品质的升华，这个“韧”和人性中的“忍”是内涵是相通的。同样是宝剑，其韧性有品质的区别，同样是人性中的“忍”性，也有其不同层次的内涵。
据《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》中记载，淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”于是信孰视之，俯出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。意思是：淮阴屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然个子高大，喜欢带刀佩剑，其实内心却是很胆小的。”又当众侮辱他说：“你当真不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”于是韩信仔细地打量那年轻人，弯下身去，趴在地上，从他的胯下爬过去。满街的人都嘲笑韩信，认为他胆小。这是“胯下之辱”典故的出处。
“胯下之辱”之忍体现的不是韩信的懦弱，而是能屈能伸的大丈夫的刚强品质的韧性：着眼于大的目标，遇到困难百折不挠的走直线，不伤害对方的同时达到目标。作为韩信来说，“胯下之辱”之忍体现的还是“小不忍则乱大谋”的有求之忍，并不是放彻底下自我的无我不动心之忍。最终，执材傲物的韩信还是死在吕后之手。
韩信与张良与萧何同被称为汉初三杰。“孺子可教”典出自于《史记·留侯世家》：秦灭韩时，正值少年时代的张良，不顾弟弟的丧葬，悉散家财，访求刺客。后乘始皇东游之机，与刺客在博浪沙（今河南原阳东南）狙击未遂。于是变更姓名，亡匿下邳（今江苏睢宁西北）期间发生的故事：良尝从容步游于下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子，下取履！”良愕然，欲欧之，为其老，强忍，下取履。父曰：“履我！”良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我会此。”良因怪之，跪曰：“诺。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也？”去，曰：“后五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。后十年兴，十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃《太公兵法》也。良因异之，常习诵读之。
张良能为韩报仇刺杀秦始皇，是一个性情刚烈的忠义之士。“孺子可教”之忍，发生在完全无利可图的情况下的赤子坦白的无为之心，因此，能得到黄石公的《太公兵法》，承担辅助刘邦开创汉家天下的重任。
张良屡次为刘邦出谋划策，虽然体弱多病不能亲自领军，但其功劳不在韩信之下，刘邦称他有“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的才干。张良在辅助刘邦夺取天下并以“商山四皓”之计稳定太子刘盈的地位，奠定了汉室天下稳定的基础后隐退。此后，张良多数时间称病不出，自言：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下震动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”（《汉书·张良传》）于是学道，不问政事。刘邦去逝后，吕后感激张良，令其强食其邑，并说：“人生一世间，如白驹之过隙，何自苦如此！”（《汉书·张良传》）张良不得已，强食其邑，直到离世。
被黄石公赞之“孺子可教”的张良，功成名就之后依然淡泊名利与世无争，一派道家风范。其“忍”是不为世间名利所缚的“无我无求”之忍，也许，这就是吕后能容张良而不能容韩信的缘故吧。
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