每个有出国留学念头的人想必都对留学考试有或多或少的了解，TOEFL、IELTS、SAT、GRE、GMAT、LSAT，林林总总的考试，也许你曾经在某个成功申请的案例中见过，也许你曾经在某个培训机构开设的课程中听说过，又或者，你曾经参加过其中某一项或多项考试，但是，你是否真正了解这些考试的目的，了解自己的留学计划中哪项考试是必选项呢？让我们一起来逐个了解各项考试的内涵和作用：
TOEFL/IELTS:
TOEFL(The Test of English as a Foreign Language)考试应该是最为大众所熟知的留学考试了。这项考试由美国ETS(Educational Testing Service)考试中心开设，考试的主要目的是考察国际学生英文能力。 考试分为听、说、读、写四部分，对于留学生在美国的学习及校园生活可能会遇到的教授讲义、课堂陈述、专业材料阅读、论文写作以及生活交流等，都会在这四部分中涉及到。因为这项考试是由美国的ETS考试机构开设，所以美国的所有学校都是接受这项考试成绩作为申请者的语言能力证明的。而在美国以外的国家中，加拿大、英国、澳大利亚、新加坡等国家，也有越来越多的学校开始接受TOEFL考试成绩。
除了TOEFL考试之外，另外一项为大众所熟知的语言考试就是IELTS（International English Language Testing System）了。这项考试由是由英国文化协会（The British Council，即英国驻华大使馆/总领事馆文化教育处）、剑桥大学考试委员会（CESOL）和澳大利亚教育国际开发署（IDP Australia）共同举办的国际英语水平测试。 IELTS分为A类和G类考试，A类（Academic）考试针对留学，G类（General Training）考试针对移民。两类考试的侧重点也因为考试对象的不同而有所不同。对于留学生来说，应该选择以学术语言考察内容为主的A类考试。这一项考试则为英国、澳大利亚、加拿大等英国教育体系的学校所广泛认可，不过，目前也有更多美国的学校趋向于认可IELTS的成绩。
对于留学英语系国家的学生来说，语言考试成绩是必不可少的，如果要被直接录取进入某项本科或研究生项目就读，TOEFL或者IELTS成绩必须要达到该项目所要求的最低分数线。而至于究竟是考TOEFL还是IELTS就要根据所选择的学校而定，一般来说，留学美国建议考TOEFL，而英国、澳大利亚、加拿大等国家则选择IELTS会更恰当。
SAT：
SAT(Scholastic Aptitude Test)是美国大学本科的入学考试，有点类似于国内的高考。这项考试由美国的College Board机构举办，SAT也分为两类，Reasoning Test 和 Subject Test。Reasoning Test也叫SAT I，分数学、阅读、写作三部分，是高中毕业生申请大学，尤其是美国综合排名前100学校的必要考试。
Subject Test也叫SAT II，是对于物理、化学、生物、数学、地理、各种语言等科目的分科考试，这项考试只有极少数顶尖的学校规定是必须要考的，而考试的科目可以由学生自由选择，如果是申请物理、数学、历史这些基础课程的专业或者与之相关联的专业，可以选择相应的科目考试，考试分数如果理想的话，可以为申请加分。
SAT考试为美国绝大多数的学校所接受，申请本科的学生如果想要进入排名100以内的学校学习，SAT I基本是必考的一项考试。相对SAT考试，美国还有一项ACT（American College Testing）考试也被视为美国的高考，它与SAT可二者选其一。不过因为在中国暂时还没有开设ACT考点，因此中国的本科留学生大多数还是选择SAT 考试。
GRE:
相信对于GRE(Graduate Record Examination)大多数申请硕士的学生都比较熟悉了。GRE考试有点类似于中国的研究生考试，也是由ETS考试中心举办，大多数申请硕士的学生都需要参加这项考试，除了申请法律和商科研究生的学生。GRE分General Test和Subject Test，其中General Test考试分为数学、词汇、写作三部分，主要是考察应试人的基本英语能力以及对英文方面知识所涉及的广度和深度，Subject Test则是对不同科目的考察，包括数学，化学，生物，物理，生化，计算机，心理学，英语文学七个科目。对于大多数申请硕士课程的学生来说，只需要考GRE的General Test，而有些顶尖学校的硕士课程和很多博士课程都要求相应的Subject Test成绩。因此，是否选择Subject Test也要根据申请的学校及课程而定。这项考试多为美国学校所要求和接受，但个别英国、加拿大的学校也会对GRE考试做出要求。
GMAT：
GMAT（Graduate Management Admission Test）由GMAC(Graduate Management Admission Council)举办，是进入商学院进行研究生阶段学习的敲门砖。GMAT考试包括分析写作、数学和语文三部分，由七个不同类型的题型组成，包括阅读理解、句子改错、问题求解、数据填充、原因评述等。美国的商学院对这一考试有非常高的认可度，基本上进入美国大学的商学院都必须参加GMAT考试，而在英国、加拿大以及新加坡，也有很多商学院是要求GMAT成绩方能申请其研究生课程的。
LSAT：
对于LSAT(Law School Admission Test)也许并不像TOEFL、GRE那样被大家所熟知，但是念法律的学生应该对这个考试不陌生了，这项考试类似于中国的司法考试，是专门针对念法律的学生所开设的。LSAT考试分为五个部分，考察阅读理解、逻辑推理及分析推理三个方面的内容，其难度不亚于中国的司法考试。但是，并不是所有申请法律类研究生的申请者都必须要参加这项考试。
对于国际学生来说，要念法律课程的研究生，有两个学位可以选择：LLM（Master of Law）和JD（Juris Doctor）。LLM是针对有法律从业背景或者本科为法律专业，想要进一步提高自己法律方面能力的学生所开设，因为美国本科阶段是没有法律专业的，因此，念LLM的学生大多数为国际学生或者有经验的法律从业者，而申请LLM的学生不需要参加LSAT考试。
LSAT实际上是申请JD的专用考试，在美国，因为本科阶段没有法律专业，所以，任何专业的学生都可以申请JD，唯一的要求就是必须要进行LSAT的考试。所以，如果要在美国念法律，选择LLM还是JD是申请者是否需要参加LSAT考试的关键。
作为一名立志要留学美国的申请者来说，选对考试非常重要，本文就各项基本的留学考试做了简单的介绍，希望能帮助同学们辨清自己的方向，选择适合自己留学计划的考试。当然，考试成绩只是留学申请的一部分，要申请到自己心仪的课程，需要对自己各方面的条件有清楚的认识，选择对自己留学申请最有利的优势来整体营销，才能成功将自己“推销”给欣赏你的学校。
