美国外交专门杂志《外交政策》等媒体分析称，中东和北非国家发生反政府示威的共同原因是面包补贴政策的失败。
进入20世纪以后，中东地区的粮食生产体系崩溃，20世纪90年代以后和中非地区一样营养状态不良人口持续增加。
去年小麦进口量最大的20个国家中，埃及（第1）、阿尔及利亚（第4）、伊拉克（第7）、摩洛哥（第8）、也门（第13）、沙特阿拉伯（第15）、利比亚 （第16）、突尼斯（第17）等中东和北非国家占一半左右。这些国家的独裁政权为平息国民的不满情绪而向面包生产商和消费者发放面包补贴或者直接向各个家 庭发放面包，但是现在，全球小麦和面包价格不断飙升，使这些独裁政权难以承受。
27日在也门首都萨那，身穿黑袍的女人们也涌上街头举行示威，要求总统萨利赫立刻下台。
(法新社丶韩联社)
目前示威状况不断激化的叙利亚、约旦和也门2008年也曾在全球粮食价格上涨导致国内面包价格迅速飙升后，发生了骚乱。当时的死亡者被称为“面包殉教者 (bread martyrs)”。今年情况也是一样，国际小麦价格比去年上涨20%，创下历史最高纪录。小麦价格上涨导致粮食问题爆发后，反政府示威开始以突尼斯为开 端不断扩散。
最近，叙利亚政府将去年开始一直讨论的“削减面包补贴”一事抛到脑后，约旦王室公布了规模达1.25亿美元的生活必需品补贴一揽子政策，其中包括糖、大米和燃料等。也门政府也承诺会提高面包补贴。由此可见，对于国民粮食问题多么重要。
中东国家中粮食政策失败的典型事例就是埃及。曾是古代最大小麦产地的埃及自20世纪50年代以后，在西方国家的价格竞争力面前败下阵来，开始进口小麦，并 跟随苏联社会主义模式推行给国民分面包的大众迎合主义政策。虽然国内农业衰退，但可以依靠美国的粮食援助勉强维持下去。然而，财政恶化和20世纪80年代 采取贸易自由化措施后，粮食安全体系变得越来越脆弱。前总统穆巴拉克去年发放了30亿美元的面包补贴仍然不够，国民对于无能的政权已经是忍无可忍。
