▲美国SpaceX公司5日宣布将研制美国自阿波罗登月任务以来最强而有力的火箭“重型猎鹰”（Falcon Heavy），可载运53吨的人造卫星或飞行器，是现役太空梭酬载的两倍，预定2013年首度发射升空。（美联社）
美国民营太空公司“SpaceX”五日宣布，他们将建造自人类登月以来最强大的火箭。这款名为“重型猎鹰”（Falcon Heavy）的火箭预计二○一三年首次发射，其运载能力是美国现役太空梭的两倍，能将货物、人员送上月球、小行星甚至火星。
“重型猎鹰”高六九．二公尺，相当于廿层楼，低地球轨道（ＬＥＯ）载重量达五三公吨，推力达三百八十万磅，等于十五架波音七四七同时起飞。SpaceX公司总裁马斯克（Elon Musk）说道：“它真是一具大家伙。”
载重逾一八○公吨、曾送太空人登陆月球的美国“农神五号”（Saturn V），以及前苏联制造的登月火箭和太空梭运载火箭，是少数比“重装猎鹰”还大的火箭，但前苏联的登月火箭四次发射均告失败，俄版太空梭火箭只在廿多年前发射成功一次。
第一具“重型猎鹰”预订二○一三年在加州发射，随后的发射任务将转往佛罗里达州卡纳维尔角进行。马斯克说，这款火箭原先设计是运载货物，若能符合美国航太总署（ＮＡＳＡ）的安全规定，也将用来送太空人升空。
马斯克指出，航太总署若愿意使用商业火箭载运人员，三年内他便能够用较小的“猎鹰九号”（Falcon 9）火箭和“天龙号”（Dragon）太空船送太空人到国际太空站。
SpaceX已获得航太总署十六亿美元合约，去年十二月成功发射“天龙号”太空船进入太空，在绕行地球轨道两圈后安全返回地面，这是民间企业首次完成这项壮举。
马斯克还表示，“重型猎鹰”的潜在客户包括航太总署、军方、其它国家政府和人造卫星制造商。他说，“重型猎鹰”远比政府或其它民营公司制造的火箭便宜，每次发射只需大约一亿美元。
美国空军委托另两家民营公司代为发射卫星，每次约支付四．三五亿美元；过去四十年太空梭每次发射，花费更高达十五亿美元。
SpaceX公司采取“薄利多销”策略。马斯克说，为了压低价格，“重型猎鹰”每年需发射四次，而他希望发射十次。马斯克的计画若行得通，对美国总统欧巴马的太空政策将是一大鼓舞。
原标题 美造巨型火箭 高达20层楼
