NASA最新公布的“旅行者I号”，正处于日鞘区的天文图。(NASA)
美国宇航局(NASA)在1977年，发射升空的“旅行者I号”（Voyager I，又译‘航海家I号’）卫星探测器，据估将在5年后冲出太阳系范围，进入天文学所定义的星际空间。届时这艘无人驾驶的探测船内，所携带的“来自地球的礼物”，将扮演起无声的星际外交大使角色。
根据美国《福斯新闻网》(Fox News)报导，从1972年即参与“旅行者号”科学计划的科学家EdStone表示，这艘卫星探测器，经过34年漫长的太阳系星球之旅后，其“健康”状况依然良好，足以继续担当未来传递地球讯息至星际空间的重责大任。
“旅行者I号”在这30多年间，为人类探索太空所搜集到的丰富资料，帮助太空科学家们厘清许多的太空臆测及迷思，可谓是一艘为航太科学知识，立下诸多汗马功劳的人类飞行器。
“旅行者I号”卫星探测器，曾创下的彪炳功绩：
一、造访木星：1979年飞经木星，在同年的3月5日离木星最接近，仅距离木星中心349,000公里(217,000英哩)。在48小时的木星近距离飞行时间中，拍摄出高解析度的木星卫星、环、磁场以及辐射带照片，成功传回NASA，对木星进行的深入研究做出重大贡献。“旅行者I号”对木星的整个拍摄过程，于同年4月完成。
“旅行者I号”在木星的一号卫星上，发现了火山活动。这个发现是地球人类从未观察到的天文景象，就连“先驱者X号”及“先驱者XI号”探测器，在接近木星时也并未曾观察到。
二、去过土星：1980年11月掠过土星，于11月12日最接近土星，距离土星最高云层124,000公里（77,000英哩）以内。“旅行者I号”探测到土星环的复杂结构，并且观测发现土星的六号卫星上，拥有浓密的大气层。
三、2007年10月，进入太阳系最外层的日鞘（Heliosheath）范围。此范围即介于太阳系与星际物质之间的终端震波区域。如果“旅行者I号”日后，能突破日鞘范围并进入星际空间，还能有效运作的话，科学家们将有机会，首次度量到星际物质的实际情况，“旅行者I号”也将会是第一艘，飞出太阳系空间的人造飞行器。
“旅行者I号”现况：
一、与太阳的距离：据估计“旅行者I号”在2011年，距离太阳大约116.406个天文单位(约10,816,616,569哩；或是约0.00183光年)。
二、与地球的连系时间：以光速和地球之间传输的无线电讯号，大约耗时16.13个小时，可传回NASA控制中心。
三、航行速度：目前的相对速度是17.062公里/秒；或61,452公里/每小时(约38,185哩/每小时)。这样的速度大约是每年3.599个天文单位，等于需要花7万3千6百年的时间，经过半人马座比邻星。
四、目前位置：大约位于赤经17.184°、赤纬12.14°之处，并且是在黄道34.9°纬度位置，从地球上观测，“旅行者I号”正朝向蛇夫座前进。
“旅行者I号”所携带的星际外交“礼物”，是一张表面镀金、有12英吋厚的铜质碟片，内藏留声机播放设备。
碟片内容有：
一、55种人类语言所录制的问候语，旨在向“外星人”表达人类的问候。
二、当时联合国秘书长库尔特‧瓦尔德海姆的问候。
四、当时的美国总统卡特的问候，内容是：“这是一份来自一个遥远的、小小世界的礼物。”
五、一支90分钟的声乐集锦，主要内容是地球自然界的各种声音，以及27首世界名曲。
六、115幅图像，包括有太阳系各行星的图片、人类生殖器官图像及说明等。
