国外曾报导，一些献身科学的人们，不带钟表，自愿居住在与世隔绝的山洞里几个月，他们记录了自己的体温、脉搏、血压、脑电以及生活作息情况，结果显示，虽然洞内的居民对于时间的识别已经模糊，但是他们身体的生理节律，却依然顽强地保持在大约24小时的昼夜周围之内，所有的测量数据都呈现出有规律地升降。
为什么人体会存在大约24小时的节律变化？实验表明，人体的多数节律是以太阳日为基础的似昼夜节律。人体的机能节律周期，是长期受自然环境特别是日出日落影响而形成的，人体细胞具有“识、定时间”功能。某些研究表明，人体每个细胞乃至整个机体所表现出来的时间节律，很有可能就是核酸分子在一天中的不同时间，指导合成各种蛋白质所需要的时间及其所经历的过程。
人体生物钟中最首要的“计时器”，就“设置在人的下丘脑略呈细园形的结构中，系两小串神经细胞，被称为上交叉细胞核SCN，用于指示睡眠和觉醒的行为。用猴和啮齿动物实验表明，若这个计时器受破坏，它们就丧失了在进食和其他行为方面的生理规律。
临床统计表明，多数不寻常人体节律的出现，往往与人的机体或精神患有某种疾病有关。异常生理节律的诊断，已成为现代医疗技术中的一种新方法。生理医学专家也告诫人们，医疗化验的时候，必须考虑人体生理节律因素，否则不是错诊就会漏诊，不同的特定时间进行诊断正在成为现代诊断共识。
人每天甚至每小时的情绪变化，有赖于激素的平衡；而激素平衡又依赖于人体生理节律的调控。在注意休息、营养之外，人体节律须保持相对正常的同期，方有益健康。顺应人体节律的“天时”，可以有效预防类似高血压方面易致残的疾病，采用一些日常预防性措施，如病人建立每日节食、锻炼等方面的“特定时间卡”，以“多次定时进食、饱口不饱腹和定时锻炼”的方法可使人体节律良性化，对康复身体帮助较大。
同时，人们还可根据对药物的感受性因人而异的节律特征，选择自身最佳的受药时间，用以提高疗效，避免负作用。例如，对心脏病人早晨4点钟使用洋地黄药，将会比其他时间提高药效40倍；糖尿病患者也是早晨4时对胰岛素最敏感。据说人体患传染病最可能死亡的时间，大约在清晨5时半前后，这同人体对病菌素的敏感时间相一致。
