中美洲的玛雅文化是世界文明史上的奇葩，它是拉美三大古代文化中绽开最早的一枝。它大约起始于公元前后，兴盛于公元三世纪，到公元十世纪，又不知何故中断了。但玛雅人在农业、文字、天文、数学和建筑等方面的辉煌成就是永远磨灭不了的。他们培育的玉米、土豆、西红柿等，后来传遍整个世界。
传说，很久以前，有一位心地善良的玛雅王子，在一个密林边听到有一个儿童向他呼救，他随着呼救的声音进入密林深处，结果发现一座死气沉沉的古城，里面所有的人人人从美丽的公主、宫女，到国王、大臣、百姓姓姓都被女巫的咒语弄得昏迷不醒，王子上前吻了公主的额，于是所有的人都苏醒过来了，古城也恢复了昔日的欢乐与活力。这个神话描述的地方，就是位于现在洪都拉斯西部科潘小镇附近的玛雅古城。
自从哥伦布登上美洲大陆，人们在中美洲连续发现了１００多个象科潘这样的小城，其中最著名的有蒂卡尔、帕沦克、奇陈依查和乌克斯马尔等等。考古学家们饶有兴致地考察了这些古城遗址上的金字塔、石庙、石坛、石碑、石柱等等建筑，从断壁残垣中可以想象古代玛雅城市的规模，人们的社会和宗教生活以及玛雅人在天文和数学方面所取得的辉煌成就。然而，这些雄伟古城到底建于何时？在没有铁器、车马和测量仪器的古代，玛雅人是以什么工具完成了这些用巨石精密建筑的艰巨工程？后来玛雅人又为什么抛弃了这些杰出的建筑而遁迹他乡？
玛雅碑铭神庙的浮雕中，刻画了一个带头盔的青年，正在操作一台类似飞行器的机器。(网络图片)
精确的历法从何而来
过去人们一直都相信，在哥伦布发现它以前，美洲人谈不上有什么文明，他们与欧亚大陆老死不相往来，彼此连对方的存在也不知道。不过越来越多的考古发掘调查却发现，被人们称为“红番”的印第安人，曾有过相当辉煌的文化成就。他们在发达地区也许早在史前就有接触。有些学者甚至认为，中国文明和印第安文明，本是同根生。２０００年前，欧洲人在墨西哥城修筑宪法广场时，在地下挖出了一块重２５吨、直径３.７米的圆形巨石，据考证，制作这石块的是１５世纪阿兹特克人。因此，这石块被称为阿兹特克历石，如今它珍藏在墨西哥人类学博物馆中。这块历石，是天文学史上的珍贵文物，使用的是玛雅人发明的历法。历石当中雕刻着他们崇拜的太阳神托纳帝乌的肖像。在第一层内圈，有四种动物或人物的图案，代表太阳神的五个前身，与太阳神一起合称“５”月。其它每一层圈子，每边都有十三或二十格不同的图案构成。
原来，玛雅人的数字是２０进位的，每月出只有２０天。他们通用的历法有两种，一种叫“圣年历”，作宗教崇拜用，把一年分为１３个月，每月２０天，全年２６０日。第二种是“太阳历”，又称“民历”，每年有１８个月，每月２０天，另加５天是禁忌日，全年共３６５天，每四年加闰一天。在平时，玛雅人把两种历法同时使用。他们的纪年，由“５日”的名字，与１到１３的数字相配合，便能组成５２年循环一次的周期（颇象中国的天干地支纪年）。这套历法，玛雅人早在纪元前已熟练运用，其精密程度远超过同时代古希腊或罗马人所用的历法。
有趣的是，中国的民族学者，在云南彝族人聚居的地方，发现彝族人也使用与这历碑上完全相同的玛雅历法。位处东西两半球的美洲古代文明与东方文明为何有联系？怎样联系？实在发人深省。
玛雅人历法是一个不解之迷，考古学家们对玛雅历法展开过激烈的争论。考古学家们有自己的一套理论，他们各论相悖，互不相让。世界上还发现了其它一些难解的历法，看上去它们都有一个共同的起源。历法，同样是个数学问题，比如玛雅历法，它有一定的周期。例如：
２０金＝１乌纳（月）或２０天
１８乌纳＝１盾（年）或３６０天
２０盾＝１卡盾或７２００天
２０卡盾＝１伯克盾或１４４０００天
２０伯克盾＝１皮克盾或２８８００００天
２０皮克盾＝１卡拉盾或５７６０００００天
２０卡拉盾＝１金奇盾或１１５２００００００天
２０金奇盾＝１阿托盾或２３０４０００００００天
考古学家发现，玛雅人在数学、天文学和农业技术方面的知识都很惊人。新的发现引出新的疑问。为什么玛雅人使用２０进位制？这同当今世界上使用的１０进位制有何关系？为什么玛雅人的天文台与现在的天文台如此相似？他们用怎样的方法预测日蚀、月蚀和金星的周期？为什么玛雅人能得出一年为365.2402天的准确数字，与现在的365.2422天的数字相差只有0.0002？玛雅人巨大的农田水利系统是怎样建成的？
玛雅人使用一点、一横、与一个代表零的贝形符号来表示数字。(网络图片)
谁能揭开玛雅文字的面纱？
位于洪都拉斯西部的科潘遗址象形文字阶梯，是玛雅文字的一大宝库。在科潘遗址中，人们发现在许多石碑、石像上都刻有象形文字。最令人惊叹的是一座有６３个石级的“象形文字阶梯”，它高约３０米，宽约１０米，上面刻有2500个象形文字，真可谓考古学上的一大奇迹！
玛雅的象形文字别具一格，每个字都用方格或环形花纹围起来，里面的图案或像人，或像鸟兽，或是一些圈圈点点。玛雅人曾用这种文字写下了大量书籍，可惜被西班牙殖民强盗付诸一炬，现在世界上仅存3部手抄本。
殖民者的暴行给玛雅文字的译解造成了巨大的困难。多年来，人们对这种奇形怪状的文字进行了大量的研究，然而，这些文字究竟怎么读？怎样讲？它起源于何时何地？与古代埃及、中国的象形文字有无关系？这些问题，至今仍困饶着众多的玛雅文字学者。
现存的三部玛雅手稿，一是1811年至1848年，西班牙勋爵肯格斯鲍洛自费出版的玛雅手稿“墨西哥的古物”，现存在德国的德雷斯顿图书馆，因此人们又叫它“德雷斯顿手稿”。二是法国科学家列昂昂吉吉洛尼在巴黎图书馆所收藏文献中找到的另一手稿这就是“巴黎手稿”。第三种是在西班牙发现的，人们称之为 “马德里手稿”。
专家们认为，玛雅手稿实际上是玛雅祭司所编的“圣礼节”，书中除了载有丰富的天文历法知识之外，还十分详尽记载了各种预言、仪礼。1973年，在美国一个展览会上，人们又见到第四种玛雅手稿，但是私人所藏，内容不祥。
早在一百多年前，人们便开始对玛雅手稿进行深入研究，以便破译那些神秘的图案文字。不少学者认为，玛雅文字只具有会意字的特点，手稿中的各篇章也只是一些字谜而已，根本不是人们以前认为的所谓象形文字。如果的确如此，那么人们在探索玛雅文字之迷的过程中就碰上了无法逾越的困难，因为任何人在四百多年前无规可循的文字游戏面前就会显得无能为力。
苏联列宁格勒的玛雅文化研究者克洛诺佐夫对此有不同的看法。他坚持认为，玛雅文字与埃及、苏麦尔、中国的文字一样，都是象形文字，而不是会意文字。这位古文字专家在1952年成功地解读出了一系列以前无法判读的单词。可是对玛雅手稿继续深入研究5 年以后，他觉得全部解读玛雅文字并非一件轻松的事情。他承认，目前不能指望解读玛雅手稿的工作获得惊人的突破，因为在那些天书般的手稿中，的确有一定数量的单词无法理解，它们在玛雅西班牙语词典及殖民时期的文章中都无法找到与之相类似的字型。要真正能解读这些手稿，那得更充分更全面的揭示玛雅象形文字及语言的规律性，应当找到同玛雅语言中的单词是相同的变体。这项繁重的工作仅仅依靠少数几个人的努力是无法完成的。
苏联科学院西伯利亚分院的数学研究所用电子计算机来武装玛雅文字专家。他们把玛雅文字、文章、日期、图画及玛雅雅雅西班牙词典全部编制成计算机信息，输入机内，由电脑来完成这一项艰难的工作。分析结果十分鼓舞人心：在殖民早期阶段所使用的玛雅文字与现在玛雅手稿中的象形文字基本吻合，可望解读玛雅文字并非远远无期。现在借助电子计算机已经基本上可以确定玛雅文字中那些使用频率最高的单词的语法意义，并在一般情况下还可确定其独特的语法功能。而且人们还可进一步了解到玛雅诸神的名字、绰号及其它不少事物的名称。但这些仅仅是在玛雅文字研究中向前迈出的第一步，要探寻出手稿中那些未知符号的涵义并不是一件很容易的事。
1963年，克洛诺佐夫根据多年的研究成果出版了《玛雅印第安人的文字》一书，得到了国际同行们的好评。几年前，他又出版了《玛雅象形文字手稿》一书。
目前，世界各国科学家正在运用最先进的科学手段，继续探索玛雅文明之迷。如果那些玛雅手稿能揭示玛雅文明外面的那层神秘莫测的面纱，也许就可以进一步探讨“玛雅文明是外星文明在我们地球上的再现，还是地球文明不可分割的有机组成部分”这一个令人困扰的问题。
