"教育必须是为学生照亮未来的探照灯，而非重复过去的后照镜；教育不应是倒满一壶水，而是点亮一根蜡烛！教育是一个社会最重要的隐形建筑，必须一砖一瓦层层累积。"这是台湾天下文化刚刚出版的由严长寿所写书 « 教育应该不一样 »当中的一段话，其实也代表作者写这本书的初衷。
作者认为，教育，是一个社会最重要的隐形建筑，真正的文化生命必须正本清源，从教育的起始点开始捐滴累积方可成就。作者认为，国家要为未来准备人才，学校也必须为青年发展天赋，教育必须适时扮演这个急如星火、救亡图存的扎根角色。
全书共分为七章，每一章都是以实例来说明作者提出的教育理念。
例如在第1章 « 醒醒吧！家长 »当中，作者就提出目前家长教育孩子的极大盲点，象：深怕孩子输在起跑点是没有安全感？还是虚荣？继续膜拜不合时宜的升学主义；还有"要孩子追逐“速利”“速成”“齐一”“从众”的人生"，以及要孩子争捧铁饭碗，等。作者提出：教育资源过于集中，使社会走向强者益强、弱者益弱；而考试是假性平等，重要的东西是不能量化的等观点。
关于学校教育，本书第2章提出：老师可以更勇敢。
作者通过一位伤心母亲的来信，证实一个观点：学生和老师都被“标准答案”给集体绑架了。而目前的教育制度下，老师也被体制限制，不快乐的老师比比皆是。作者指出，当老师要以关说和贿赂谋职，校长到议会鞠躬罚站的时候，教育者何来尊严？作者还从威权到启发，告诉读者：只有当学生的伯乐，师生才会都快乐，问题学生是环境有问题，不是学生有问题，应该把舞台留给学生。而每个人才智殊异，标准答案扼杀创意。
其实，本书虽然讲的是台湾的教育现状，但对中国国内的教育界也应有可借鉴之处。比如，本书就专有一节讨论为什么这么多年轻人要考公务员。
作者指出，我们只要简单对比下面的数字，就知道问题的严重性。目前台湾大学院校每年所有学生的总纳量是三十万，然而，去年大学毕业生却只有二十二万七千人，而前年的出生人口为十九万，去年只剩十六万六千人。无庸置疑，将来必然有很多学校招不到学生，面临倒闭。然而台湾从政府官员、学校，再到家长，竟然全都眼睁睁地看著这个问题气球在头顶膨胀，却没有任何人有能力阻止。一些坐在这位置的官员之所以冷眼旁观，只因为这是一个戳破了就难以收拾的局面。
教改成为美丽的口号，但遗留下问题丛生、缺乏整体规画的教育政策，为讨好选民做了错误的转向；学生因为找不到方向，大量拥入没有前途的校园；家长抱持过时的观念，继续绑住孩子……，这一连串错误的循环，彼此互为因果，形成牢不可破的教育僵局。
作者认为，如果政府依然拿不出对策，头痛医脚，脚痛医头；如果官员还是一提到问题就逃避；如果老师依然抱持铁饭碗心态；如果家长还是急功近利、唯分数是问，那么，所有一切教育改革的尝试，都不会成功。
教改人士把责任推给政策执行不力，学校又把责任推给父母，父母将责任推给教改。于是，学校责备老师，老师批评父母，父母又怪罪政府……，最可怜的是那些没有发言权的学生，他们继续受害，却没有人救得了他们。
然而，不管我们理不理会，这气球终有爆炸的一天，除了政府耗费了大量的民脂民膏，投资在这么多无用的数字，当高等教育大崩盘时，付出代价就是我们青年人无比珍贵的未来。
而这就是作者在书中揭示的台湾不愿面对的教育真相！
