冷漠与热情是一对反义词，多半是用来描述人与人在交往中所表现出来的态度。一个人是冷漠还是热情，很大程度上取决于他的性格，所以才会有生性冷漠或生来热情之分野。
谈到冷漠，人们自然会想到那些对他人不热情甚至不友好的人及其行为。其实，从更深层的意义上讲，冷漠是指人在处世当中所表现出来的那种决绝的态度。冷漠的人，知道自己想要什么，不想要什么，他清楚自己做事的目的，他的行为是绝对受理智掌控的。他不会轻易受外界的影响，也不会为他人的观感情绪所左右，更不会出于爱“面子”而去违心地做自己本来不愿意做的事。所以说，冷漠的人一定是理智的人。
话说到此，如果我说美国人中有相当一部分都属于这种冷漠之人，不知道你会不会有太多的异议。说美国人冷漠，对于一个初来乍到美国的外国人来说，未必会接受。因为美国人的热情是出了名的，走在路上连陌生人都会和你打招呼，搞得你心里暖融融的，还有什么比这更显得热情呢？然而，当你真正走近他们，情况便远非如此。
从小事可识大体，美国人的心理就是这样，他求你帮忙或捧场，选择权在你手里，你可以帮，也可以不帮。但如果你选择帮忙，就说明你是情愿的。所以，你就不能有图报的心理，更不要推理说，将来你若求他帮忙，他也会痛快地答应。因为按照美国人的思维逻辑，这实在是两码事。这就是美国人的冷漠式思维，它很有逻辑，也不无道理，但就是令很多中国人想不通。
美国人在这点上做得不能不令人钦佩。比如，孩子课外参加的许多球队，多半都是由家长志愿参与的一种活动，一般家长要担当教练，裁判，陪练，甚至清场，募捐，等等，这里家长的参与就显得异常重要。以前一向认为美国人是比较愿意做志愿者这件事的，但是有一些另类的美国人：他们绝不会做他们不想做的事，如果他/她认为那件事于己关系不大，或者觉得有别人替他们做了最好。尽管教练（也是家长）一再强调这类活动是volunteer base，他们也会全然不顾，绝对不象咱们中国人那样，碍于面子怎么着也去做点吧。
很多事情让人感到一些美国人的冷漠是渗透到骨髓里面去了。事实上，美国人的这种冷漠不仅表现在他们之间的社会交往中，也表现在他们的家庭关系中，夫妻之间，父子/母女之间，甚至在夫妻离异过程中，几乎无处不在。说到底，都是由他们那种冷漠的思维方式决定的。
较之冷漠，热情一直是为人称道的一种品行。我们谈论一个人有多好时，经常会说他多么热情友善。热情自然也是有所不同的，有发自肺腑的，也有无可奈何的。后者多半就是出于面子，因为爱面子，或者说有时是迫于面子，人们不得不去做好多事。
说到这里，就不能不提我们中国人的“面子”文化。不知道有多少人撰文抨击过这种豆腐渣文化，把它说得一文不值。在面对美国人的冷漠思维和冷漠行为的时候，倒使我怀念起中国人的“面子”来。其实，凡事总有正反两个方面，“面子”文化有它的弊端，但也有它良性的一面。至少，讲究面子会使人感到什么是难为情和不好意思，会使人产生羞辱感以及对不住他人的正常人的感觉。一个人如果全然不顾及面子，那么，他从思维到行动都会无所顾忌，他既不会考虑别人的情感感受，更不会权衡别人的利害得失，而只要自己舒服畅快就行。这也正是一些美国人所向往的自由。说到底，美国人的冷漠思维和行为还是来源于他们对于个人自由的崇尚与追求。
中国人一向有爱面子的传统，爱面子似乎已经成为我们思维习惯的一部分。有些事尽管认为并不是自己份内的事，可做可不做，但很多时候碍于面子，还是硬着头皮去做了。这也是中国人总留给别人热情的印象（当然，很多也的确是出于真诚）。这样看来，中国人的热情中就夹带着许多盲从的成分，和美国人的冷漠中伴随着坚定的理智，形成了鲜明的对照。
当然，不可否认美国人当中也不乏热情者；中国人当中也存在着冷漠之人。但这是另外一个话题，不在本文讨论的范围之内。
不管是美国人的冷漠，还是中国人的热情，在它们的背后都隐含着两种思维方式的巨大差异。前者是理性的，有明确方向的；而后者则是被动的，有时甚至是盲目的（真诚的热情理当除外）。回顾历史，这种思维方式上的反差，在中美两国的许多外交事务中，不是也曾有过“令人刮目”的表现吗？
