一份报告称，中国有数十万儿童在铅中毒之后已成永久性残疾。该报告突显了全球第二大经济体在抗击污染战线上付出的人员代价。
近几十年来，中国的工业繁荣已导致大面积重金属（如铅和镉）污染，造成可能难以察觉的无声的公共卫生危机。相关症状并不明显，且容易与其它疾病混淆。
根据维权团体——人权观察组织(Human Rights Watch)的报告，地方政府官员经常掩盖中毒事件，同时在某些案例中，卫生工作者在血铅含量上对病人撒谎。
在接连发生铅中毒事件之际，北京方面已将控制重金属污染列为今年环保工作的重点。政府的打击措施包括逮捕浙江省数家造成铅污染的电池厂的经理，并在5月份暂时关闭一大批铅酸电池厂。
铅中毒可能损害大脑，导致智商下降，对儿童尤其有害。若来自工厂的含铅粉尘被人吸入或不小心咽下，就可能导致中毒。中国生产的一部分油漆仍然含铅，而造成污染的产业也未受到严格监管。
学术研究似乎表明，铅中毒在中国儿童当中可能相当普遍，甚至那些并不居住在铅污染工厂附近的儿童也不能幸免。香港在2002年进行的一项研究表明，内地来港的新移民儿童中，有五分之一血铅含量偏高。
人权观察组织的高级研究员尼古拉斯•比奎林(Nicholas Bequelin)指出，铅中毒与上世纪90年代席卷中国农村的无声的艾滋病疫情有相似之处。
“推动中国政府在艾滋病问题上改变政策花了很长时间，导致很多人不必要地丧生。现在这种情况又在铅中毒问题上重演。”
报告表示，中毒的儿童很少得到恰当的医护，而且即使在被诊断出已经中毒之后，也往往继续居住在有毒的环境中。“铅中毒问题最为严重的村庄，有一代的儿童患上认知和身体残疾，将需要大量和持续的支持，”报告表示。
最新一起铅中毒事件发生在浙江省绍兴县杨汛桥镇，当地有600余人因锡箔厂的污染而中毒，他们正向政府请愿，要求采取补救措施。
“我们对自己的检测结果是否准确表示怀疑，”一名锡箔厂的工人对英国《金融时报》表示。
当地的疾控中心拒绝透露他的验血结果，因此他只能去另一家医院，结果被诊断出血铅含量极高，达到480微克/分升。
“我儿子和妻子的检测结果还没有出来，”他紧张地说道。他的儿子今年六岁，在四周都是锡箔车间的一个幼儿园学习。
