莫桑比克政府9日宣布尼亚萨湖(Lake Niassa)成为生态保留区，以保护这个全球最大且生物多样性最高湖泊的物种与自然栖地。
莫桑比克也在9日批准将尼亚萨湖列入国际重要湿地公约(拉姆萨公约)保护之下，指定范围包含了前述新设之保留区，以及周遭湿地与水系。
这个独特的生态系拥有世界唯一幸存的淡水珊瑚，超过1000种鱼类，其中 700 种属于当地特有种，丰富的鸟类生态，包含鱼鹰、秃鹰、猫头鹰与老鹰。
这个湖泊位于鸟类的迁徙路线上，鸟类利用湖泊边缘作为中途转运站，在欧洲与非洲之间迁徙。
这个东非大裂谷最南端的湖泊是世界第八大，也是非洲与第二深的湖泊。辽阔的平原延伸到湖泊南部，北方则是陡峭的山脉。湖面宽52英哩，南北长365英哩，又被称做日历湖。
世界上绝大多数的慈鲷科只分布在尼亚萨湖，在其他地方都找不到。而湖内不断有新种被发现。
尼亚萨湖支持着周遭的居民，他们从事渔业、农业、养殖、狩猎、贸易与手工艺，让尼亚萨湖面临着过度开发的威胁。
为了协调人们以及保护自然资源的需要，以村落层级发展了各项监督机制，包括非法与过度捕捞监控，水土保持与森林砍伐，渔业管理以及减轻气候变迁的影响。
为了保护主要的食物与收入来源，当地居民成功的达成了多项让步措施，包括在每年湖中的鲑鱼以及其他物种产卵时，在河川实施禁渔，并且在繁殖季保护产卵场。
他们成立社区巡护队，负责地区管理，并且与莫桑比克海军合作执法，处理非法捕鱼、盗伐、非法移民、矿物盗采并打击海盗。
世界自然基金会(WWF)东非与南非区域计划办公室代表 Rubina Haroon 说，“保护尼亚萨湖对当地渔业有立即且持续的功效，提供了当地居民所需的食物也保障了他们的生计。”
Haroon 表示，“透过加入当地居民参与以及政府意愿的创新用水管理方法，我们可以在当地特有鱼种生活史中的关键阶段给予保护。”
这是莫桑比克的第一个淡水湖保护区，面积达47800公顷，另含相邻的缓冲区89300公顷。
保护区由渔业部管理，并由旅游部以及环境事务协调部支援。此生态系的保护使莫桑比克北部的旅游业得以发展，透过潜水、赏鸟、钓鱼以及探险步道等吸引观光客。
