随着上海虹桥开往北京南的G2次列车驶出上海虹桥站1号站台，京沪高铁正式开通运营。而中国庞大的高铁网络项目引起的讨论和争议仍在继续。
总长度1318公里的京沪高铁是目前世界上最长的超高速铁路线。计划每年运载乘客8000万人次，每天往返车次达90列。中途不停靠的列车行车时间只需4小时48分钟，而此前特快列车至少需要10小时以上。《法兰克福汇报》援引同济大学交通运输工程学院教授孙章的话说，京沪高铁是中国高速铁路计划中迄今走出的最大一步。京沪高铁沿线省市人口占全国人口的四分之一，GDP占全国总量的40%。
著名咨询企业IHS全球的分析师任贤方（音译）对法新社表示，这条高铁将在沿线地区创造更多的"溢出效应"（spillovereffects),对塑造中国沿海地区未来的经济活力起到承上启下的作用。但最近数月以来，高铁也成为中国舆论争议的焦点。其中经济效益、腐败和安全问题是人们最关心的问题。
京沪高铁是中国的第6条高速铁路，耗资2210亿元。中国的高铁总长度目前为8500公里，占铁路网络的近十分之一，中国计划到2015年将这一数字翻一番，需投资3500亿元。《法兰克福汇报》称，这样的庞大投资，即便在中国不那么容易筹集。铁道部为此专门发行了债券，仅今年就有850亿元。北京交通大学教授赵坚不久前警告说，如此大规模上马高铁，如果利用率不高，2015年铁道行业将面临"债务危机"。
利用率不高的一个原因是票价过高。京沪高铁的最低票价将近600元，对许多中国人来说，还是仍然过于昂贵。目前已投入商业运营的几条高铁线路，已出现了载客率过低的现象。为了降低成本，铁路部门已将列车时速从每小时350公里降到了300公里。
今年2月铁道部部长刘志军因贪污腐化问题下马。其继任盛光祖在扩建高铁方面已放慢了脚步。从天津到秦皇岛，以及从青岛到济南的高铁项目暂时被搁置，原因是环境影响评估尚未通过。刘志军的落马，也使高铁系统的腐败问题浮出水面。《华尔街日报》援引中欧国际工商学院会计学教授丁远的话说，实际上高铁属于优良资产，但从财务角度看，高铁项目全是"黑洞"。
由此不能不引起人们对高铁工程质量和安全性的担忧。华尔街日报报道称，有承包商承认，为了赶工期，不得不在施工质量上打折扣。铁道专家赵坚认为从目前情况看存在巨大的安全隐患。对于高铁减速，铁道部长盛光祖也表示，其目的是使行车更加安全。
在中国为了摆脱全球经济危及而启动的庞大的刺激经济计划中，高铁工程是一个组成部分。据新华社报道，中国铁路建设投资2006年为1550亿元，而2011年的预算已增至7450亿元。铁道部的债务在2007年占国内生产总值的2%左右，到2011年第一季度已达到GDP的5%。华尔街日报认为，中国高铁的问题凸显了中国经济增长战略的问题，那就是增长越发依赖项目投资，而这些项目日后的经济效益如何，却是个未知数。
