[导读]美国东部时间８日１１时３０分（北京时间２３时３０分）左右，“阿特兰蒂斯”号穿梭机在佛罗里达州的肯尼迪航太中心升空，执行美国穿梭机项目第１３５次、也是最后一次飞行。
这次任务结束后，“阿特兰蒂斯”号将退役，美国历时３０年的穿梭机项目也宣告终结。此前，美国另外两架穿梭机“发现”号和“奋进”号已于今年上半年退役。穿梭机在人类探索太空的过程中曾起到划时代的作用，而今，这个时代画上了句点，可又意味着是另外一个起点。在这三十年，光荣与失败对垒，梦想与现实交错，构成了一幅人类探索发现未知世界的波澜壮阔的浓烈画面。
1981年4月12日，“哥伦比亚”号穿梭机在肯尼迪航太中心发射升空。机长约翰·杨和飞行员罗伯特·克里彭执行STS-1任务，这是穿梭机计划的第一次轨道飞行。
1972年4月15日，在造访肯尼迪航太中心观看“阿波罗16号”飞船发射期间，俄罗斯诗人耶夫根尼·耶夫图申科（左）聆听航太中心主管库尔特·德布斯介绍穿梭机计划。前景右侧摆放的是穿梭机和火箭模型。
1976年9月17日，加利福尼亚州帕尔姆达尔，热门电视剧集《星际迷航》的部分演员参加美国第一架穿梭机“进取”号的亮相仪式。从左至右分别是伦纳德·尼莫伊、竹井乔治、德福雷斯特·凯利和詹姆斯·杜汉。
1977年2月1日，穿梭机外部液氢燃料箱的内部景象。这个燃料箱长154英尺（约合47米），直径超过27英尺（约合8米），是穿梭机上体积最大的部件，也是整个穿梭机系统的“脊骨”，同时也是唯一一个不可重复使用的部件。
1978年10月19日，佛罗里达州肯尼迪航太中心，穿梭机的实体大小模型“探路者”吊在MDD设备下方，接受测试。“探路者”在宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航太中心建造，尺寸，重量和平衡性与真正的穿梭机相同。
1985年2月1日，加利福尼亚州范登堡空军基地，“进取”号矗立在6号发射架上，正在接受飞行前检查，检查发射程式。
1985年2月1日，加利福尼亚州范登堡空军基地，搭载着“进取”号穿梭机的76轮运输车在公路上缓缓行进，运往6号发射架。两侧的斜坡经过挖凿以容纳“进取”号的机翼。
1983年6月25日，“挑战者”号穿梭机飞行甲板，坐在飞行员座椅上的STS-7任务专家萨丽·莱德目不转睛地盯着控制板。飘在莱德面前的是飞行程式手册。
1986年1月12日，“哥伦比亚”号穿梭机在夜间发射升空，执行穿梭机计划的第24次太空任务。
1981年11月25日，747母机搭载“哥伦比亚”号穿梭机飞离爱德华兹空军基地。
1981年4月14日，“哥伦比亚”号穿梭机在完成首次轨道任务之后降落在爱德华兹空军基地的罗杰斯干湖床。技术人员正将“哥伦比亚”号拖回德莱登飞行研究中心，进行维护和检测。在此之后，这艘穿梭机便搭乘经过改装的747，飞回肯尼迪航太中心。
1981年4月12日，两个固体火箭推进器与“哥伦比亚”号穿梭机成功分离。这是自1975年以来宇航局的第一次载人太空任务。“哥伦比亚”号上搭载着宇航员约翰·杨和罗伯特·克里彭。
1980年10月10日，肯尼迪航太中心，宇航员约翰·杨（左）和罗伯特·克里彭在“哥伦比亚”穿梭机内预演将要在试飞过程中进行的舱内活动。
1977年1月1日，加利福尼亚州爱德华兹空军基地的德莱顿飞行研究中心上空，穿梭机原型机“进取”号脱离747母机后，在罗杰斯干湖床上空自由飞行。德莱顿飞行研究中心共进行5次“进取”号自由飞行测试，这是第2次。“进取”号主发动机上方装有一个尾锥，用于调节飞行中产生的湍气流。最后两次测试中，这一结构被拆除，以测试“进取”号的迫近与降落性能。
1984年2月12日，“挑战者”号的任务专家布鲁斯·麦克坎德雷斯二世漂浮在太空，与穿梭机之间的距离超过以前的任何宇航员。
1994年1月8日，“和平”号空间站上的宇航员瓦雷利·波列柯夫透过窗户，注视着“发现”号穿梭机与空间站进行点会合。
1995年6月29日，从俄罗斯“和平”号空间站上看到的“亚特兰蒂斯”号穿梭机，此时正执行STS-71任务。
2001年12月5日，佛罗里达州卡纳维拉尔角，空军国民警卫队的一架F-15C鹰式战斗机在“奋进”号穿梭机发射期间执行巡逻任务。
“哥伦比亚”号穿梭机（左）被运往39A发射架，执行STS-35任务。另一艘穿梭机是“亚特兰蒂斯”号，将执行STS-38任务，停靠在飞行器装配大楼的3号高棚前，随后将维修液态氢管线。
1986年1月28日，卡纳维拉尔角的肯尼迪航太中心，看到“挑战者”号穿梭机爆炸，现场观众陷入惊恐和悲痛之中。
1986年1月28日，肯尼迪航太中心，“挑战者”号穿梭机从39-B发射架发射后73秒爆炸，包括1名教师在内的7名机组人员全部罹难。
1986年1月28日，肯尼迪航太中心VIP区，人们观看“挑战者”号穿梭机从39-B发射架发射升空。
1986年1月27日，肯尼迪航太中心，39-B发射架的设备结冰。第二天，“挑战者”号穿梭机从这里发射升空并发生空难。
