几乎每个人都经历过一段回忆引发另一段回忆的情况，但很难解释这种现象。现在，美国科学家首次提出神经生物学上的证据说，有相同背景的记忆互有关连，这就是情节记忆（episodic memory）的基础。
据宾州大学（University of Pennsylvania）网站报导，该校心理学系教授卡哈纳（Michael Kahana）表示：“情节记忆的理论认为，当我记得某件事时，我会撷取它先前的来龙去脉，使它成为我现在记忆的一部分。”他说，这如同心灵上的时间旅行，人们的记忆回到过去，但身体仍停留在现在。
为了研究此一理论在神经生物学上的证据，该校研究小组利用一种有几百年历史的心理学研究方法──要求受测者记忆和回想不相关的文字，结合只能藉由神经外科取得的精确脑部活动资料，对受测者进行研究。
在这项研究中，受测对象全都是癫痫症病患，他们的脑部各处被植入50个至150个电极，以便确定癫痫症发作源自于脑部哪个部位。卡哈纳指出，藉由记录脑部的活动，研究人员可以毫秒为单位，观察记忆事件与脑部活动的关系。
这项实验要求受测者记忆每组有15个不相关文字的清单。在他们看过这些依序排列的文字后，研究人员要求他们做简单的算数问题，以便让他们分心，然后让他们以任何顺序尽可能地回想那些文字。为了得到可靠的资料，每个受测者必须记忆和回想几十组清单，而植入他们脑部的电极也在每个阶段记录脑部的活动。
结果发现，当受测者在回想某个字时，其脑部活动与他先前在记忆同一个字时类似，而且也包含在这项实验之前阅读过的其它文字的痕迹。
研究人员说，当受测者回想一个字时，他们不但想起有关这个字的记忆，也想起与他们近期阅读过的其它文字有关的残存记忆。
卡哈纳表示，这就是为什么人们在不同人生阶段认识的朋友，会在记忆中形成关连。在人的一生中，不同的时间刻度都存在上下文式的记忆联想，从几年到几分钟内产生的经验都有。
