贾母祝寿（剧照）
《红楼梦》据说共写人物九百七十余人，其中有姓名称谓的七百三十二人，其间活泼生动且具个性的不下六十余位。正因为如此，一部《红楼梦》在赚了读者多少同情泪的同时，也一并掏走了许多痴情男女的心。长期以来，人们依自己的性情偏好、主观感觉从中选择了自己的心仪对象和钟爱人物，不惜笔墨地褒之、赞之，美之、誉之，即便呆霸王薛蟠、母蝗虫刘姥姥也不乏追捧者。但唯贾母倍受冷落，稀闻赞言、不绝詈声，甚或贬斥有加。笔者认为，这是对贾母的最大不公。贾母真是一个专制、迂腐、保守、绝情、奢逸的昏庸老太婆吗？笔者以为不然。看不见贾母的“非凡”，不是贾母身上没有“亮点”，实是我们缺少发现，或面对一个垂垂老妪习惯性地闭上了自己的眼睛。因此，在一片盛赞《红楼梦》其他人物的蜚声中，我愿借周敦颐《爱莲说》中的口吻作一表白：《红楼梦》众香国里，可爱者甚蕃，自《红楼梦》问世后，世人盛爱钗黛探晴、湘琴妙凤，而予独钟爱贾母。何焉？我想至少有以下几点：
一、帮夫助子兴家业，持家守成第一功
贾府一族，自宁、荣二公追从圣上出生入死、建得功业，被封为国公。荣公贾源一脉自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶了金陵世家史候的小姐（即贾母）为妻。从书中“当日国公爷（指荣公之子）的模样儿，爷们一辈儿的不用说了，自然没赶上；大约连大老爷、二老爷也记不清楚了罢”（第二十九回）来看，贾代善早殁，因而使贾太君寡身携孤，很早就担当起治理家政的重任。若以荣国公算起至贾琏辈，荣府已历经四代，贾母当是第二代“内务管家”。其时，贾母相夫教子，勤里忙外，遂使荣府人丁兴旺、家业殷实，从荣公的奠基期走上了前后都不曾有的辉煌期。试想，这“军功章里”岂能少了她的一半？贾母经管这偌大一个摊子，怎一个“辛苦 ”了得！难怪儿子贾政也不由赞道：“老太太实在真真是理家的人”（第一百零七回）。至于贾家最后破败，亦如她的后代承认“都是我们这些不长进的闹坏了 ”（第一百零七回），实在算不到贾母的账上。
特别是在贾府遭抄检、逢厄运、濒于倾倒之时，贾母临终还“明大义”、“散余资”（第一百零七回），给行将垂毙的贾族打了一针“强心剂”。贾母可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”，堪称贾府难有比肩的功臣。
二、心存宽仁每恤下，无分尊卑常怀柔
贾母贵为一品夫人，却并不倚势倨傲。相反，她极有一付宽仁、慈悲好心肠。首先，无论对荣府还是宁府的儿辈、孙辈、重孙辈们，她都心存疼爱，呵护有加，或赠穿戴，或送佳肴，或问冷暖，或嘱健康。其次，对薛、王、史、甄、李、邢、尤等诸家亲戚，都能热情接纳，给予关爱和照应。似若妙玉、刘姥姥这样的准亲戚也概不例外，甚为待见。第三，对待丫环、下人，无论尊卑，倍存体恤，颇怀怜悯。如第二十九回中，贾母率众到了清虚观，凤姐扬手把一个小道士打了个斤头，贾母闻之忙道：“快带了那孩子来，别唬着他！……倘或唬着他，倒怪可怜见儿的。他老子娘岂不疼呢？”一边安慰孩子“ 不用怕”，一边命贾珍：“带他去罢，给他几个钱买果子吃，别叫人难为了他”。及至自己弥留之际，贾母还嘱咐：“我所剩的东西也有限，等我死了，做结果我的使用。下剩的都给我的丫头”（第一百零七回）。贾母如此之包容、海涵、宽仁、慈悲，试问《红楼梦》各人物中哪一个比得？
三、历练洞明解家结，是非曲直有心秤
说到“处理家务、解决问题、化解矛盾”的才干，人们多称道凤姐和探春。但我以为和贾母相比，她们还是“嫩手”。贾母也坦言：“当日我像凤丫头这么大的年纪，比她还来得呢”（第三十五回）。这里，姑且不论贾母年轻时如何“来得”，单看她垂暮之年处理的几桩棘手事，便可“窥斑见豹”，深感“姜还是老的辣 ”。
（1）贾琏与鲍二家的厮混，被凤姐撞见，她便使性撒泼。贾琏被逼恼，提剑追至贾母跟前要杀凤姐。说实话，这一档子家事，最难处理。但试看在贾母面前，却如“鼓口吹灯”，处理的干练、有效。贾母先以唤其老子贾赦为名唬住贾琏，夺了手中剑，进而斥道：“下流东西！灌了黄汤，不说安分守己地挺尸去，倒打起老婆来了！”“凤丫头和平儿还不是个美人胎子？你还不足？成日家偷鸡摸狗……为这起娼妇打老婆，又打屋里的人，你还亏是大家子的公子出身，活打了嘴了！你若眼睛里有我，你起来（贾琏正跪着），我饶了你，乖乖的替你媳妇赔个不是儿，拉了她家去，我就喜欢了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的头”。反过来，又劝凤姐：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，哪里保得住呢？从小儿人人都打这么过”。“你放心，明儿我叫你女婿替你赔不是，你今儿别过去臊着他 ”。翌日，俟贾琏给凤姐、平儿赔了不是，贾母便命人：“将她三人送回房去。有一个再提此话，即刻来回我，我不管是谁，拿拐棍子给他一顿”（第四十四回）。至此，一场家庭危机在贾母的调处下化解了。贾母不愧是调处家庭矛盾的高手，她深知：家事无争讼，互谅便安然。设若似今天有些婆子、泰母遇此，要么袒儿抑媳，要么纵女离郎，不难想像，其结果便会使社会上又多几个单亲家庭了。
（2）贾赦年老心不老，爱上了贾母的贴心丫环鸳鸯，遣派邢夫人去撺掇此事。鸳鸯坚执不从，却又无奈。贾母知悉后，待屋里人散去，留下邢夫人说道：“我听见你替你老爷说媒来了！你倒也‘三从四德’的。只是这贤惠也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了……你还由着你老爷的那性子闹。”“鸳鸯那孩子还心细些……我有了这么个人，就是媳妇、孙子媳妇想不到的，我也不得缺了，也没气可生了……我正要打发人和你老爷说去，要这个丫头，不能！留下她伏侍我几年，就和他日夜伏侍我尽了孝的一样。你来的也巧，就去说，更妥当了”（第四十七回）。铮铮一席话，掷地有声，有理有节，方式得当，分寸恰宜，实在令人啧叹。
（3）贾琏欲娶已定婚许嫁张华的尤二姐为妾，孰料张华逼门讨要，贾母闻知，明确表态：“（尤二姐与贾琏）又没圆房，没的强占人家有夫之人，名声也不好，不如送给他去。哪里寻不出好人来？”（第六十七回）。可见，贾母明辨是非，心存正义，诚谓“吕端大事不糊涂”。
四、才艺俱著性情人，亦庄亦谐大闺秀
贾母谨守妇道，但也不唯是一个纯粹的妇道人家。她在勤酬繁冗家务之余，还有较高品位的精神追求，并确已具备非凡的才情。用今天的话讲，是“德艺双馨”。且看第四十回，贾母游大观园来至宝钗闺房，看到屋内布置过于简单、素净，担心一来被他人笑话，二则对姑娘不吉，遂提出要亲自给宝钗设计、布置，“包管又大方又素净”。她吩咐鸳鸯：“你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨烟冻石鼎拿来：这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了”。盆景、纱屏、石鼎和字画，寥寥几物，已坦见贾太君不同一般的审美情趣和艺术品位了。又有第四十回金鸳鸯三宣牙牌令时，先起令：“左边是张‘天’。”贾母对道：“头上有青天。”鸳鸯又出令：“当中是个五合六。”贾母接道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯再出令：“剩了一张六合么。”贾母给出：“一轮红日出云霄。”最后出令：“凑成却是个‘蓬头鬼’。”贾母应声：“这鬼抱住钟馗腿。”众人皆为此叫好、喝彩。的确，这与刘姥姥所对“大火烧了毛毛虫”、“一个萝卜一头蒜”相比不啻是“阳春──下里”互见了。另外，第四十五回贾母看完《凤求鸾》戏，发了一通议论，不仅指出了戏文荒诞与现实不符，还入本三分地剖析了编书者的深层心理，可算是一篇绝佳的书评，堪与黛玉论诗媲美。
贾母亦庄亦谐，不愧名门出身，大家闺秀。她有时似一位严君，有时诙谐风趣，给大观园不时带来欢笑。如第五十四回贾母讲了一个笑话：说有十个妯娌，其中一个嘴巴乖巧，婆婆甚宠。其他九个夯嘴笨舌，不受待见。问孙行者何故？孙行者言：嘴巧者乃喝了我的“猴儿尿”所致。以此巧妙地把能说会道的凤姐戏谑了一番。再者，贾母的机敏善应亦值一提。第七十五回中，贾赦因贾母素来偏袒次子借机讲一笑话以相讥泄忿，说：有一家，母亲心火过大生病，儿子请一医婆扎针灸，却担心医婆扎心会死。婆子道：“不用针心，只针肋条就是了。”儿子道：“肋条离心远着呢，怎么就好了呢？”婆子道：“不妨事。你不知天下做父母的，偏心的多着呢！”贾母立即听出弦外之音，便应道：“我也得这婆子针一针就好了。”遂使贾赦从主动出击陷入被动尴尬之地。笔者有时想，以贾母如此之聪慧、机敏，若派往华盛顿白宫前的绿草坪上与美国总统作一番口辩舌战，恐也不会成输家吧？
五、家旺业兴知身退，闲情逸致度寿长
贾母进这门子，连头带尾五十余年。从《红楼梦》开始说事起，就已是凤姐理家持政了。加上其间还有王夫人一段，可推算贾母大约在不到六十岁（或许更早）就“移权”、“交班 ”了。这充分折映出贾母的自知之明，她许在那时就悟到：“世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的”。因此，要培养年青人，让他们早历练、早担纲，家、国才有希望（惜乎后辈们不争气，也是贾母的一个缺憾）。贾母所为，比之那直到生命最后一刻才撒手权柄的晚清慈禧太后，实属难得的明智太君。
贾母拿得起、放得下，看得开、想得透。“交班”之后，她持有一付极为平常心，把注意力和精力主要放在了逸情养性、强体延年上，并创造了自己一幅光彩多色、有张有弛的老年生活画卷。她注意节食、起居有规，择时参加游园、赏雪、观灯、野餐等户外活动，依趣投身猜谜、行令、抹牌、听戏、品茶、唠嗑等休闲之乐，适情怡性，享受生活，安度晚年，可谓深得老庄三味。倘若今天的老人们能以彼为效，我敢断言，他们的寿命一定会在贾母八十三寿限的基础上再增加十岁。
六、纵有“全金折木”嫌，原也不违天理情
或许对贾母最有损毁的是指责她与凤姐等策划、导演了“全金玉、毁木石”的悲剧，认为：此举贾母罪莫大焉。但这种认定对贾母着实有枉，是局外人的一种妄议，是 “躺着说话不腰痛”。如以局内人或当事人来看，贾母的这种选择顺乎天情，实无可指谪。纵无情，也是理性的“无情”，是有情的“无情”。试想，黛玉尽管才高貌妍，但身上也有不少毛病，如猜忌、尖刻、小心眼等。尤其是一副病体（据考黛玉患得是痨病，在那时属不治之症），命难久长。贾母深知这一切（第九十回）。故无论从延续香火，还是免让爱孙宝玉遭际早年丧妻的打击来讲，贾母作出这种选择是再自然不过的了。我们无须为一种超然的浪漫和理想来对她苛责，期欲她改变选择而把我们的完满、快意构建在一个八十岁老太婆的痛苦之上。再看，贾母既便这样选择后，在她临终之时，还拿出自己五百两的体己银子，让琏儿将林丫头的棺材送回南去，以让他们合家阴曹相聚。可见，贾母对黛玉从来都一往情深，寄爱不浅。那种选择真真是无奈的选择。
总之，纵观《红楼梦》众香国里，贾母毕生都在致力于构建贾府的“和谐社会”，她不失是一位最完美、最健全（生理和心理）、最有福、最有寿之人。就快乐人生而言，她笑得最久，笑到了最后。
贾母──众香国里最鲜艳。
