中国媒体报道，国家水利部门启动规模庞大的病险水库维修工程，因为中国各地存在安全隐患的水库达到4万多座，占中国水库总数的一半。
中国媒体在导致数百人伤亡的“7•23”甬温线高速铁路交通事故发生一个月之际，再次将公众的目光拉近到数万座可能危及公共安全的水库、水坝之上。
官方《人民日报》主办的《中国经济周刊》最新一期以“病坝之患：4万病险水库的威胁”为题，汇集北京、湖北、江西、安徽和河南等地记者的报道，披露中国各地大量超期服役水库所存在的安全隐患问题。
报道说，上世纪50至70年代，中国完成了水利工程建设的“大跃进”，成为世界上水库数量最多的国家。但限于当时的 技术水平和经济条件，质量和建设水平普遍不高。在全中国现有的8万7千座水库当中，大部分是在当时建成的小型坝。这些小型坝中的90%以上是土石坝，寿命大约为50年。到目前为止，基本都已超期服役。由于缺少必要的维护经费，中国的病险水库的数量已超过一半，达到4万多座。
长期关注环保问题的旅美中国作家郑义表示，《中国经济周刊》的文章指出了中国各地水库所存在的安全隐患：
“这一塌陷，要正视现实。提出了中国有七万多座病险水库，这个问题是历史造成的。过去只是修库，但是维修水库的资金一般是相当缺乏的，而且很多水库大量的淤积以后后来就废掉了。但是这些水库它能拦截水，而且有可能溃坝，对居民造成相当大的危险。实际上基本状况是处于无人管理的状态。一旦溃坝非常危险的，比如说那一次驻马店水库的溃坝，当时死了有的人说20万、有的人说10几万、有的人说30万，这个数字我们现在可能不一定能搞得非常清楚清楚。这事情往往不在媒体的视线之下，所以很多事情发生了大家也不一定知道。”
中国水利部在1998年长江沿线的洪灾过后进行的普查结果证实，当时被称为“病险水库”的比例在50%以上。《中国经济周刊》的报道指出，目前中国的4万多座病险水库不但绝大部分分布于农村，还有一些处于县市的上游，中国全国头顶“一盆水”的城市有179个，占全国城市数量的25%以上。中国水利部的统计数据显示，自1954年建立溃坝记录以来，全国水库中已发生溃坝的超过3500座，其中水库所占比例占99%。
曾任职美国环保署中国项目负责人的杨兴泰表示，中国早期以农业灌溉作为水库的主要功能，但近年随着水利发电成为发展经济效益的方式之一，水库、水坝的安全隐患更加不容忽视：
“水坝一般设计是30年到50年都已经到期了，检修的工作特别重要。一般情况下，在美国水坝到期了以后，可能会把它解决和消除掉，水坝恢复原来河川的状态。水利部对这些事情应该特别加以重视。假如一些比较危险的水坝溃决了以后，对下游居民有生命财产的损失。中国早期的水库发展恐怕不止几万坐，可能很多。对生命财产的保障，中央政府、地方政府必须要加以重视。水坝的设计年限已经到了，就应该去预先维修。把将来的发展，必须把生态环境的保护考虑进去。”
中国河南省驻马店地区1975年发生数十座水库漫顶垮坝灾难，曾导致周边1千多万亩农田被毁。虽然官方公布受灾人群为1100万，死亡2万6千人，但民间和外界的估算却远远高于官方公布的数字。《中国经济周刊》的报道指出，目前中国的大部分病险水库分布在中西部地区，加固和维修水库的资金问题最为棘手。虽然近年中央政府对此有所投入，但地方的资金配套问题却始终达不到要求。由此造成很多水库的加固成了“半拉子”工程，即便通过验收，却留下另一种方式的安全隐患。
旅美作家郑义认为，中国媒体敢于揭示病险水库的现状，有助于引起舆论更广泛的关注：
“现在开始讨论和回顾这些问题是比较好的，它开始在关注这些问题，而且开始公开讨论，这样讨论最后能够扩大到什么样的范围？我们现在还不知道，但是起码作为他们来说，有希望公众来参与、关心和讨论这样一种意识，我觉得是非常好的。只要有广大的民众的参与，事情一定能够得到一个比较准确的结论。所以我认为，开始讨论这件事情本身，比表达的那些结论性的意见，比哪个重要的多。这是一个非常好的开头。”
《中国经济周刊》的报道指出，一场动车撞车事故会导致数百人伤亡，而一次溃坝却能使数万、数十万、数百万人流离失所。拥有水库数量最多的中国正启动世上最大规模的病险水库维修工程。
