据加拿大国防部网站发布的消息，从8月6日至26日，名为北极熊11的军事演习在加拿大北极东部地区展开，演习内容包括军事巡逻宣誓主权和模拟燃料泄漏对环境造成危害时的遏制和整治措施。参加演习的军人多达1100人，他们来自加拿大海陆空三军和空军特种部队，联邦政府的公共安全部门，皇家骑警和海岸警卫队，以及美国海军第二舰队，美国海岸警备队和三艘属于丹麦皇家海军的舰只。这次演习还动用了曾部署在阿富汗的无人侦察机，为在阿尔伯塔省和魁北克省参加空中和海上搜索和救援演练的陆军部队提供数据。
北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带，总面积2100万平方公里。加拿大视该地区为自家后院，在2009年制定了包含行使主权、促进经济社会发展、保护环境和加强地方政府管理四项内容的北方战略。但北极蕴含的自然资源使多国觊觎，美国地质调查局预测，该地区石油和天然气储藏量分别为全世界储藏量的13%和30%。俄罗斯北极科学调查认为，整个北极海域大陆架上的资源“可达1000亿吨标准煤以上”。美国、加拿大、俄罗斯、丹麦和挪威5国为抢占资源，纷纷展开军事行动，使极地冷战愈演愈烈。
美国今年派出包括两艘核潜艇在内的舰队，在北冰洋进行了大规模军事演习。俄罗斯在北极领空进行轰炸机战术演习之后，又在7月初决定创建包括特种部队在内的两个特种旅，派驻北极。连被称为“世界最和平国家”的挪威，也打造5艘战舰，用以在北极角逐。这次加拿大又在本土最北端的两个岛屿举行北极地区参加人数最多的军事演习，有消息说，加拿大还计划向北极圈派驻兵力。
冲突的另一焦点是北极圈内的西北航道，这条从加拿大东北部戴维斯海峡沿加国北部海岸到美国阿拉斯加州的航道，过去只有夏季很短一段时间可以勉强通航。由于全球变暖，全年通航在2007年成为可能，如果这样，往返大西洋与太平洋港口的海运路线有望缩短9000公里，经济价值巨大。加拿大政府认为部份西北水道，属于加国领海，有权禁止其它国家的船只进入，不过美国和欧盟则认为西北水道是国际海峡，其它国家的船只有权通过。
为争夺北极资源，加拿大与美国出现纠纷，加拿大不同意美国在波弗特海的边界划分，对丹麦控制格陵兰汉斯岛也提出异议，在加拿大制定《北方战略》的同一年，俄罗斯也出台了《2020年前及长远未来俄罗斯北极地区国家政策基本原则》，认定北极是俄罗斯21世纪的资源基地，不惜使用军事力量来保障其“在北极的国家利益”，加拿大卡尔加里大学教授许贝特认为“北极国家实际上在为冲突作准备”。
今年6月的一则报道透露加拿大正为驻军北极做准备，加通社报道说加拿大国防部正在研究北极驻军可能遇上的心理问题，国防研究及发展局正研究人们在与世隔绝、空间有限或极端环境中工作时心理的适应情况，这些环境包括孤独的极地哨所，下令进行研究的政府科学家承认研究是为了帮助被派往北极地区哨所的人员。首期报告参考了早期去南极地区探险者的情况，100年前的极地探险家遇到过大量心理问题，如“越冬综合症”，“大眼”和“长眼”等。第二期研究将访问24名曾在北极工作过的人，整个研究将在2012年底完成。
