伍德罗·威尔逊国际学者中心的一篇名为《中国和波斯湾》的报告中指出，中国对伊朗石油进口量的下降，以及中国和沙特阿拉伯之间的飞涨的贸易往来共同表明，中国正在锻造和沙特阿拉伯，而非伊朗，之间的强劲经济纽带。
但是，表面上中国和伊朗在某些层面仍然保持关联，比如通过签订大量的谅解备忘录来巩固双方关系，尽管实际落实的微乎其微。
从这个意义上说，中国这样做也许是对来自美国方面的压力所作出的回应——美国一直在施压以限制和伊朗等国之间的往来；更大的可能是中国已经疲于和伊朗谈判——这使之相信最可靠的供给还是来自沙特阿拉伯。
实际上，任何与伊朗的军方冲突都将会使中国在伊朗巨额的工业资产陷入可能性的毁灭。就像伊拉克和伊朗的战争期间，日本三菱公司曾经因为来自伊拉克的炸弹损失了10亿美元。
还有，众所周知，和伊朗现政府谈判太难了。一位沙特阿拉伯官员说，和伊朗谈判需要本着这样的前提，即“我的就是我的（伊朗方），你的才是可谈判的” 。中国方面也切实意识到，和伊朗做买卖得不停地谈判。而且，伊朗现在很孤立，自从最近联合国投票通过对其实施制裁的草案，这种情况尤甚。在国际贸易方面，伊朗谈判地位优势不再，而是陷入一种极度不确定的境地。
中国完全乐意充分利用伊朗现在的位置，和他们谈个好价钱，而出于民族主义的原因伊朗并不愿意，反而把两国的贸易往来降到最低。此后，沙特阿拉伯，沙特阿拉伯国家石油公司的专业技术人员们，以及各种事工部门出现了，成为中国长期的、可靠的合作伙伴和供应商，也成为伊朗问题的受益者。
和沙特阿拉伯一道，海湾合作委员会的一些其他国家强烈希望和中国发展进一步的关系。尤其是随着亚洲新兴经济体的出现，那些受困于美国在巴勒斯坦和伊拉克的政策以及恐惧伊朗冒险主义的成员国，正逐步扔掉它们的贸易保护。因此，中国在和海湾合作委员会尤其是沙特阿拉伯之间建立繁荣的经济纽带，实现了一个双重战略目标：一方面牵制伊朗，另一方面限制了美国在波斯湾地区对阿拉伯的影响力。中国成长为一个强大的经济体，将限制美国在这一区域内的军事力量和意识形态。或许，一个崭新的国际关系范例将逐渐形成——最终，海湾地区的经济力量将战胜军事力量。
