中国传统文化之中“吉祥”可谓人们熟知且十分喜爱的字眼，它往往喻示着人们良好的祈求、美好的憧憬和善良的祝福，给人们带来希望和幸福。因此，在中国传统文化中以吉祥为主体的词句、对联等尤为丰富。但是最为突出的还是各种图形、标志的吉祥图案。
吉祥图案作为我国历史文化传统中的一种文艺表现形式，与人们的生活、习俗以及文化背景有着极为密切的关联。它的起源可以追朔到原始社会的部落 图腾以及当时一些器皿上的装饰性图案。随着社会文化的发展，一些装饰性的图形逐步完善，构成具有某种寓意的标志或象征，产生相应固定的表现形式，这便出现 了吉祥图案。
应该看到任何吉祥图案的产生和流传，离不开民族文化的变迁和发展。体现出本民族特有的文化内涵。中国传统文化中的吉祥图案，亦同样具有这一显著特点。综观我国各个不同时期的吉祥图案，其构成有以下几个较为突出的特点：一、从中华民族的神话传说中取材创做出吉祥图案，如龙、凤等形象；二、随着佛教的中国的普及，佛家诸宝的图案成为吉祥图案的构成主体，像“Ｘ”字图案以及轮、盘、伞、盖等法器；三、以吉祥的字、词的变形为图案，如福、寿等等；四、是以名贵花木或珍奇禽兽为装饰的图形。
正是上述几方面的特征，使得中国传统吉祥图案虽十分丰富，但种类区别却很鲜明，而且所寓意的吉祥观念也非常明确。
传统的吉祥图案在人们的生活中无所不在，像盛大庆典、重大节日以及祭祀、祈祷仪式、婚丧嫁娶，都有吉祥图案的出现。不管是宫廷王府，还是民宅 茅舍都需要有吉祥图案点缀。举目观望传统建筑的墙壁、护栏、藻井、窗棂、瓦当等都能看到寓意丰富的装饰。信手拈来，日常用具、器皿、文房四宝、服装、鞋 帽、玩具等等，处处留有吉庆的点缀。吉祥图案已成为中华民族文化无法忽视的一种艺术表现形式，它对书法、绘画、工艺品以及戏剧等其它艺术的创作都产生一定的影响，甚至直接融会在某一种艺术形式之中。
造字神
传说苍颉是从天上降下来的神人，他的品德高过大圣贤，长着四只眼睛，神光四射。苍颉“生而能书”发明了文字。也有说他见了鸟兽在地上留的爪蹄痕迹，心有所悟，而创造了中国的象形文字。
苍颉又叫仓颉，是个传说人物，传说他是黄帝时的史官，所以他的家乡叫史官乡。他的名字和造字功劳早在战国时期，就出现在许多古籍中。苍颉大概是个对整理古代文字做出过巨大贡献的人，或者说，他是许许多多文字创造者的化身。
陕西白水庙至今保存较好，在后殿苍颉神像下面，相传有隧道可能通到殿后的苍颉墓中。苍颉墓为圆形土堆，高有一丈，墓顶有一棵古柏，枝干每年轮流枯荣，俗称“转枝柏”，是不可多见的植物奇观。
麻姑
麻姑是中国传说中有名的女寿仙“麻姑献寿”是民俗画中最重要的题材之一。
《神仙传》里说，有个东海人叫王方平，当过官，精通天文历法，以后弃官入山修道，成了仙人。王方平有个妹妹叫麻姑，是个漂亮姑娘，年龄十八 九，穿着绣花衣服，光耀夺目。她的本事有惊人之处：一是能穿着木屐在水面上行走，可与达摩祖师脚踩芦叶渡海相媲美；二是能掷米成丹砂。
四川著名的“鬼城”丰都城平都山上有个麻姑洞，传说麻姑曾来平都山访问仙人王方平就住在这个岩洞里，还留诗一首。
民间又传说王母娘娘三月三过生日时，举办蟠桃盛会，麻姑特在绛珠河畔用灵芝酿酒，献给王母，这就是所谓“麻姑献寿”。
龙凤呈祥
图案中由龙、凤组成。
龙，在中国是人人皆知的神物，在所有的动物神中龙最受人宠爱，最具有生命力。据古代神话传说，中华民族的始祖伏羲和女娲形象的“蛇身”是龙的 原始形，中国先祖禹的出世与黄龙相关。龙是权威、尊贵的象征，又是“主水之神”，能兴云作雨祈丰收，百姓心中龙是神圣、吉祥、喜庆之神。
凤是原始社会时期人们想像中的保护神。凤凰的头似锦鸡，身如鸳鸯，有大鹏的翅膀、仙鹤的腿、鹦鹉的嘴、孔雀的尾，居百鸟之首，象征美好与和平，是吉祥幸福美丽的化身。被称为“仁鸟”祥瑞之禽。
“龙凤呈祥”寓意祥瑞吉庆，和平幸福。
龟鹤齐龄
龟爬行动物。背腹皆有硬甲，头、尾和四肢通常能缩入甲内。种类很多，善游泳，常匍匐陆上。性迟钝，能耐饥渴，寿命很长，俗称“龟寿”。《龟经》载：“龟一千二百岁，可卜天地终结。”
鹤，仙鹤。相传龟鹤皆有千年寿，这里喻长寿。《抱朴子·对俗》曰：“知龟鹤之遐寿，故效其道(导)引以增年。”郭璞《游仙诗》：“借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年!”
“龟鹤齐龄”寓意高寿。
和合如意
图案由盒、荷花、灵芝组成，“盒”与荷花的“荷”喻和合，也可谓“和合二圣”，灵芝是如意草，乃治病延年良药。“和合如意”多比喻夫妻和谐，鱼水相得。“和合二圣”寓意夫妻和睦则福禄无穷，所谓”家合万事兴”也。
兰桂齐芳
兰，常绿多年生草本。种类很多。通常所说的兰，实指兰草。叶细长而尖，由根丛生。春天开淡黄绿色花，幽香清远。兰向来比作高雅的君子。
桂花，花香袭人。“桂”与“贵”同音。“兰桂齐芳”寓意集高贵、典雅于一身。
吉庆有余
图案中儿童怀抱鲤鱼，手举荷花。
“鱼”与“余”、“荷”与“合”同音。比喻生活富裕，到年节之时，家境殷实。这表达了古代人们追求年年幸福富裕生活的良好愿望。
在中国无论城乡，把这愿望形之于图画的习惯，至今未颓。过新年的时候，家家挂一张儿童抱鲤鱼的年画，既表达欢庆之情，又图来年吉利。
八仙过海
相传八仙共赴瑶池，为西王母祝寿，途遇东海阻碍去路。以他们得道升仙的道行，本可驾云飞过海去，但吕洞宾倡议，何不各以法宝投海摆渡，得到众仙响应。
于是铁拐李浮葫芦，张果老踏鱼鼓，汉钟离摇葵扇，吕洞宾划宝剑，蓝采和坐花篮，韩湘子踩箫管，何仙姑立荷花，曹国舅执笏板，各显本事，又互相打诨取笑，煞是热闹。
喧哗声惊动了东海龙宫，龙宫太子垂涎八仙的宝贝，向八仙挑起了一场争夺战。在茫茫东海上的恶战被太上老君察觉，急忙跑来止战，并为他们调解。龙宫太子认 错后，双方言和，同赴王母寿宴。但作为吉祥图案的“八仙过海”，则具有借助众仙的神通和法宝驱邪免灾之特定意义，故此传说称为“八仙过海，各显神通”。
三阳开泰
“易经”阳卦，三阳为六十四卦中少见。泰卦也是阳，均为吉兆。
“羊”与“祥”谐音，寓吉祥。三羊喻“三阳”。
三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。
开泰，泰卦名：乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运。
“三阳开泰”图案，寓意祛尽邪佞，吉祥好运接踵而来。
