毛泽东对知识份子历来不抱好感，把他们比作“臭老九”。仅57年“反右运动”就祸及中国近三分之一的知识份子，紧接着，“横扫一切牛鬼蛇神”的“无产阶级文化大革命”，没受冲击的寥寥无几。学者认为，毛敌视知识份子，与他在当年“北大”受鄙视有关，也与他帝王思想下不能容忍有思想的人有关。
毛泽东把秦始皇简单消灭肉体的“坑儒”，变成全国规模的“群众运动”，由群众来检举、揭发、批判、斗争，造成人人自危的态势。从1942年的延安“整风运动”到“文化大革命”，几乎每年一次。
毛泽东为什么如此仇恨知识份子？
四川作家、右派维权代言人铁流认为，毛泽东仇恨知识份子，与他“北大”经历有关。铁流表示，当初毛当图书馆管理员，一个月才8银元，而胡适、李大钊等教授一个月400多块银元。有一次他抄图书，因字迹太潦草受到批评，令他愤然离开北大。从此，他对知识份子结下了仇恨。
铁流:“如果当时他也一个月拿一百多块钱，他就不会上井冈山。如果当初他拿到400块钱的话，他就一辈子教书了，一辈子当大学教授了，也许中国有另外一个局面了。历史就是千差万错，结果从此结下了仇恨，所以他就愤然离开了北京大学图书馆。”
铁流还从党史专家李锐那里了解到，毛泽东对自然科学非常反感，甚至仇恨科学。
铁流：“57年反右一句话把他阻路了，罗隆基有句话：小知识份子跑来领导我们大知识份子。他听了很气。就这一句话，从而他仇视科学，仇视知识份子。他一生就是要整知识份子，非常霸道，非常霸气。”
不过，著名经济学家茅于轼认为，毛泽东鄙视知识份子，因为他认为他比任何知识份子高明。
茅于轼：“毛泽东对自然科学一窍不通，他不能完全理解现代科学对人类进步的作用，他认为他的想法超过任何人，甚至那些想法都没有必要。对理科的知识份子，他认为只要发动群众，世界上任何问题都能解决，用不着科学技术。”
历史学家王来棣认为，毛泽东仇视知识份子，还来自他无产阶级专政的帝王思想。他指出，接受过科学训练和民主精神薰陶的知识份子，不愿意盲目服从，并且追求民主自由，反对专制独裁，他们继承“天下兴亡，匹夫有责”的传统，关心国家命运，对国家大事好发议论，对政府领导人的行为评头论足。毛泽东自然无法容忍这些不听话的人。
翻译家罗稷南曾向毛泽东提出一个大胆的问题，他说：要是鲁迅今天还活着，他会怎么样?毛泽东回答：“鲁迅──要嘛被关在牢里继续写他的，要嘛一句话也不说。”
反右运动大获全胜后的1958年，毛泽东更是得意忘形的号称自己是“马克思加秦始皇”，并自夸比秦始皇坑儒多一百倍！而且在坑儒的手法上他远比秦始皇高超。
为此，铁流认为，毛泽东把整个中华民族全埋葬了，把这个民族全毁了，而这个人要不批，不把他的影响彻底清除，中华民族就没有前进的动力。
