说起晏子，早在中学时，一篇《晏子使楚》，就为他“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”的辩才所倾倒。谈笑风生，挥洒自如，既有原则性，又有灵活性，既不长对方的志气，又利用对方无礼的玩笑以退为进，使辱人者自辱，这就是晏子的风采，中国式的机智。难怪孔夫子愿以兄事之，司马迁“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。”愿为之做“执鞭”的奴仆。可见晏子风采之迷人。
司马迁在《史记》中记叙了晏子两件事：一是赎救越石父。越石父是当时的一个贤者，不幸沦为奴仆。一次，晏子外出，在路上碰到了正给主人干活的越石父。晏子卖掉了驾车的马，为他赎了身。到了家门口，晏子“弗谢，入闺”，招呼也没打一声，就自己进去了。越石父见晏子对他无礼，立刻要走。晏子很奇怪，问道：“我和你素不相识，你给别人做了三年奴仆，是我把你赎出来，你为什么要离开我呢？”越石父说：“吾闻君子诎于不知已而信于知已者。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己。知已而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子很虚心地接受了他的批评，“延入为上客”。
二是御者改过。晏子车夫的妻子从门间窥视其夫，只见其夫“拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也”。车夫回家，刚一进家门，她便要求离婚。车夫十分奇怪，她说：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”车夫听了妻子的批评，深深自责，并认真改正。晏子见车夫前后判若两人，便问何故，车夫据实以对。晏子认为车夫勇于改过，为人诚实，就推荐他做了大夫。
第一个故事说晏子接受批评，重视贤才；第二个故事讲的是车夫，实际上说晏子不拘一格选拔人才，说晏子在人们心中的崇高地位。
晏子为了国家，他富贵不淫，勤勤恳恳，威武不屈，大义凛然。鲁襄公二十五年，齐庄公因荒淫无道，被崔杼诛杀。之后，崔杼为了专权，滥杀异己，一时朝臣人人自危，纷纷逃亡。只有晏子不畏强权，不怕淫威。他的手下人问他：“死吗？”晏子说：“光是我一个人的国君吗，我死？”手下人说：“逃走吗？”晏子说：“是我的罪过吗，我逃亡？”手下人说：“回去吗？”晏子说：“君主为国家而死，我们也就为他而死；为国家逃亡，我们也就为他而逃亡。如果君主为自己而死，为自己而逃亡，不是他个人宠爱的人，谁敢承担责任？我哪里能为他个人死，为他个人逃亡？但我们又能回到哪里去呢？”
正说着，崔杼的大门打开了。崔杼和庆封勾结，立年幼的杵臼（即景公）为君，为了弹压朝臣，正设坛立盟。崔杼的家兵拿着戟剑逼迫每一个大臣宣誓服从崔、庆，气氛十分恐怖。崔杼已经杀了七个人，轮到晏子宣誓，晏子仰天长叹道：“呜呼！崔子为道，而弑其君，不与公室而与崔、庆者，受此不祥。”坚决拒绝宣誓。崔杼说：“子变子言，则齐国吾与子共之；子不变子言，戟既在短，剑既在心，维子图之。”晏子毫不畏惧，厉声回答：“曲刃钩之，直兵推之，婴不革（不变）矣！”说罢枕庄公尸股而哭。崔杼迫于晏子的巨大声誉，只好放晏子回去。
晏子，身为齐国的国相，他看到贵族荒淫奢侈，便提出了减免赋税的主张，反对国君对百姓的过份榨取。一次，齐景公与晏子登高眺望，齐景公看到壮丽的山河，如织的游人，便说：使我的后代世世保有这个江山该多么好啊！晏子说：自古以来明君只有利民，百姓才会拥护，子孙才会永保江山，而陛下“处佚怠，逆政害民有日矣，而犹出若言，不亦甚乎”！齐景公问晏子有何办法改之，晏子说：“今公之牛马老于栏牢，不胜服也；车蠹于巨户，不胜乘也；衣裘襦裤，朽弊于藏，不胜衣也；醯醢腐，不胜沽也；酒醴酸，不胜饮也；府粟郁而不胜食；又厚藉敛于百姓，而不以分馁民。”“夫藏财而不用，凶也。”在晏子的谏诤下，齐景公罢了大台之役，停了路寝之台，撤了长来之工。
齐景公三年（公元前545年）夏秋之交，一场大雨突袭齐国，整整下了17天。眼看着即将成熟的庄稼，顷刻间便被淹没在一片汪洋中。山洪暴发，河水泛滥，无情的洪水淹没了一个个村庄，冲走百姓的粮食与财物。人们纷纷扶老携幼往高处逃命。一时间，齐国洪水滔滔，饿殍遍野。
国难当头，齐景公却无动于衷，依然饮酒尽欢，不理政事。晏婴心急如焚，紧急求见景公，请求打开官仓，放粮赈灾。不料连续三次都吃了“闭门羹”，这景公忙于饮酒、观赏歌舞，竟拒绝见他。听到景公府内传出的乐曲与嬉笑声，晏婴怒不可遏。正欲离去时，只见大夫伯遽从里面走出来，便赶紧迎上前询问，谁知伯遽手里居然拿着一张景公命令到民间招纳歌女舞伎之手令。忍无可忍的晏婴骂了一句：“昏君啊！”便转身就走。
回到家里，晏婴命人打开自己家的粮仓，将粮食分发灾民。可平日清廉节俭的晏婴，家中积蓄实在有限，很快就分光了所有粮食。面对众多饥饿的百姓，忧心忡忡的晏婴只得冒死再谏齐景公。
晏婴连车马都不要了，急冲冲地徒步硬闯景公府。面对花天酒地的景公，晏婴大声疾呼：“整整十七天了！淫雨淹没了庄稼，洪水毁坏了房屋。百姓遭灾，缺衣少食。眼看秋寒即至，寒衣欠缺，秋粮无收。可怜老百姓无依无靠，整个齐国哀鸿遍野。可你身为国君，竟然不闻不问，只顾饮酒作乐。看你府上，用美味佳肴养美人，用好谷大肉喂牲口。我身为齐相，没有帮助你治理好国家，真是失职，有罪过呀！”说罢，便脱下乌纱帽，放在景公面前。然后，整衣行礼，辞官而去。
齐景公顿时晕了头，半天才回过神来。他想起这晏婴是三朝元老，平素为治理国家殚精竭虑，实在有大功于齐，赶紧起身去挽留。可是，晏婴已经拂袖远去。景公急忙叫车马，一路追赶晏婴，一直追到晏婴家中，看到那些脸呈菜色的灾民，正在领取粮食、衣服，景公心生惭愧。他在后堂找到晏婴，十分动情地说：“我有罪啊！百姓需要你这样的官，你辞了，我像断了左右手；你敢仗义执言说真活，你辞了，我就会更糊涂了。”齐景公最后近乎恳求道：“体恤我吧，看在社稷百姓的份上，请跟我回去吧！我愿拿出国家的粮食财物，请你分发给受苦难的百姓。如何分法，全听你的。”
心牵受灾百姓的晏婴，迅即随景公回府处理灾荒。他命令有关官员立即去百姓中巡视调查，根据不同灾情发放一月或一年的赈灾粮。对那些损失惨重而又毫无积蓄的灾民，还发给柴禾，帮助他们度过淫雨期。对房屋倒塌者，则发给钱币重修之。赈灾人命关天，晏婴限所有官员三日之内必须办完这些事，否则，耽误了赈灾，将降罪严厉处罚。
齐景公也积极配合晏婴赈灾，府内减少酒肉，遣散舞女，简便入餐，不鸣钟鼓，不奏宫乐，还进行了一些顺乎民意的改革。
三日后，所有官吏按规定时间赈灾完毕，逐一向晏婴汇报。这场天灾，齐国受灾百姓七千家，用粟九十七万钟（齐国以四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为钟），柴禾三千乘，房屋损坏者二千七百家，用金三千。
由于晏婴高效率的赈灾，齐国的百姓安然度过了大灾之年。
晏子看到“踊贵履贱”的社会现实，力劝景公省刑。一次，晏子陪景公出游，在麦丘遇见一个八十五岁的老人。景公请老人为他祝寿，老人祝福了景公，又祝福了景公的后代，景公还要他再祝福一次，老人说：“使君无得罪于民。”景公大为不满，说：我只听说有老百姓得罪国君的，哪里有国君得罪老百姓的道理呢！晏子说：“君过矣！彼疏者有罪，戚者治之；贱者有罪，贵者治之；君得罪于民，谁将治之？敢问：桀纣，君诛乎，民诛乎？”一番话说得景公大为惊恐，是呀，桀纣这样的国君，是国君杀的哪，还是百姓推翻的？景公马上表示：“寡人过也。”
还有一次，景公心爱的马死了，景公大怒，要肢解养马人。晏子深感景公残暴，便巧妙谏诤，他问景公：尧舜肢解人从身上哪一部分开始呢？尧舜何尝肢解过人呢？景公明白了晏子的话，便说：那就把他关起来，等着处死。晏子说：这个养马人还不知道他犯了什么死罪，请让我给他说清楚。于是晏子当着景公的面对养马人说：“国君让你养马，你却把马养死了，此为第一个死罪；你养死的马，又是国君最心爱的马，此为第二个死罪；而你使得国君为了一匹马就杀人，百姓知道后一定怨狠国君残暴，邻近的诸侯听到国君这样随便杀人，一定看不起我们。你看，你养死了国君的马，使得百姓恨国君，使得邻国要加兵我们，此为你的第三个死罪。你赶快进牢房等死吧！”晏子的话景公句句听在心里，反复掂量，只好说：“快把他放了吧，不要损害我仁义的好名声。”
晏子不但谏诤国君，他自己也身体力行。晏子身为相国，但住的房子还是从先人那里继承来的低矮的旧房。齐景公要给他换一座高大明亮的宅第。晏子不同意，说：“我的先人住在这里，我对国家没有什么功劳，住在这里已经过份了，怎么还能住更好的房子呢？”过了不久，晏子出使晋国，齐景公利用这个机会派人迁走了晏子左右的邻居，在原地重新盖了一座大宅第。在出使归来的路上，晏子听到了这个消息，便把车停在城外，派人请求景公把新宅拆掉，请邻居再搬回来。经多次请求，景公才勉强同意了，晏子才驱车进城。
有一天景公在晏子家喝酒，景公看到了晏子的妻子。景公说：“你的妻子又老又丑，我有一个女儿，年轻美丽，你娶她做妻子吧！”晏子听后，离开酒席，十分郑重地说：“如今我的妻子确实又老又难看，但过去我也曾看到她年轻美丽的模样。何况，一个女人在年轻美丽的时候把自己托付给你，就是防备年老体弱的到来，我怎么能违背自己的诺言呢？”十分委婉而坚决地拒绝了景公的爱女。
在晏子任国相期间，他对自己的要求都十分严格。景公见他的车子旧了，给他送去新车；景公见到他的马瘦，给他送去健马；景公见他吃的差，给他送去美味鲜货……这一切，他都一一退回。晏子的声誉越来越高，但他照样勤恳谦虚。景公的宠臣梁丘据感叹地说：“我到死怕也赶不上晏子了。”晏子说：“赶上我没有什么难的。俗语说为者常戒，行者常至，我并没有什么特殊的地方，只不过常为不止，常行不休罢了。”
晏子一生经历了齐灵公、齐庄公、齐景公三世，显名于诸侯，博得了“管晏”合称的美誉。他主张薄敛省刑，他为政清廉，生活朴素，直言敢谏，正直无私，这是可贵的。晏子死于公元前500年，距今已二千五百年了，但他为百姓做的好事，他的美德，他的风采，依然动人，依然让人怀念。
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