英国斯特拉斯克莱德（Strathclyde）大学的科学家表示，透过残留在鹿尸体上的人体DNA，现在已可追查出盗猎者。
他们的研究是有史以来第一次成功地从动物尸体上取得人体DNA的图谱。科学家正在探索，可否将此鉴定方法应用在盗猎鹿以外的其他动物盗猎者。
斯特拉斯克莱德大学应用化学系法医学中心的研究人员Shanan Tobe博士说，“我们取得非常低量的DNA，而这可能会是解决野生动物犯罪的一大突破。它不仅可以协助抓到现有的盗猎者，也可以吓止其他不肖人士。”
由于盗猎行为通常发生在偏远的地区，而且常常是在事件发生过后一段时间才会被发现，因此不论是鹿、犀牛或是大象等等大型野生动物的盗猎事件，都很难辨认出其盗猎者。
盗猎者分解动物尸体时通常会留下些许物证，而其中必然会残留少许人类DNA。
不过，Tobe表示：“由于物证本质的关系，盗猎行为很难调查和起诉。因为在特定季节猎杀鹿是合法的，加上只从尸身无法辨别它是否死于盗猎，使得盗猎鹿的犯罪调查困难重重。”
Tobe与一位苏格兰警务处的法医学家Jim Govan一同进行研究如何采集利用少量的DNA辩认出盗猎者身分的检验方法。他们是从合法宰杀的10只鹿的腿部取得DNA样本的，虽然这些鹿原本在寒冷等极端严苛的环境下生存不易，不过，研究人员声明，“于研究中所使用的样本都是从每年度采猎的鹿群中取得，没有任何动物因此研究而受伤害。”。
参与宰杀这些鹿的志工提供了本身的DNA，让法医专家们检验并比对，其比对检查结果可以对应出宰杀哪只鹿的志工是哪位。科学家表示，“用这种方法取得的DNA图谱，和随机从人群中取得DNA相同的机率，比十亿分之一还低。”（编注：意谓此方法非常准确，辨识度高）
科学家说，他们的方法也可以用于其他野生动物盗猎的证据上。他们可以从羽毛、蛋、捕兽陷阱或圈套等具有证据性的物质中，检测出DNA。
苏格兰环境与气候变迁部长Stewart Stevenson表示：“我很高兴有这样的进展，显示出苏格兰在尖端科学上的领先地位。”“藉由检测动物尸体上残留的人体DNA，让执法者有更多的工具来保护野生动物免于盗猎的伤害。我希望此检验方法可以更广泛地应用于追踪盗猎鹿群的非法活动。”
本研究的资金有一半以上，是来自苏格兰自然袭产署负责的“打击野生动物犯罪夥伴计划”（Partnership for Action Against Wildlife Crime, Scotland）。其余的资金则来自“英国射击和保育协会”、英国爱鹿协会和苏格兰爱鹿委员会，该委员会现已是苏格兰自然袭产署辖下机构。
