人到中年，往往更多关注剩余人生的思考。利用长假的机会，我访问了一对退休老夫妇，并且在他们家住了几天，好好体验了一下加拿大老人的退休生活。
这对老人居住在距离Whitehorse 市区只有5分钟车程的一个风景如画的小区里。小区内非常安静，稀稀拉拉几十户人家，若隐若现于一片绿树丛中。与小区相邻的是成片的原始森林，尽管树林不大，但植被很厚。
他们的房屋已有30多年的房龄，外表看上去虽然非常简朴，但那种原木结构的建筑，却给人古色古香的感觉。正门口挂着一个风铃，每当风过，发出一串串悦耳动听的铃声。
屋前屋后有很多树，都是建屋时留下的原始树木。树林里活动着各种鸟类和松鼠。每天清晨，我都是被阵阵莺歌燕语声而吵醒。树上有一个吊盆，我看见他们每天都放些专门从商店买来的鸟类食物在里面。吊盆正对着我睡觉的房间，没事时，我就在窗户里静静观望，看那些鸟如何和强大的松鼠们争食。拍了几个鼠鸟争食的照片，但效果都不好。等我重试时，鸟要飞，只剩下松鼠在吃独食。
两位老人均已超过80岁高龄，早年都在加拿大皇家空军服役，都是航空业高级设计师。30年前退役后在CBC工作，直至退休。他们都是欧洲后裔。Jim的祖先来自挪威，Merry的祖先来自英国。3个儿女中，除了一个女儿在Whitehorse外，其余的都在BC。两双孙子和孙女，目前都在上大学。除了重大节日外，家中常年都是他们的二人世界。所以，我的到来，令他们显得异常开心。
他们除了专业上的共同兴趣外，在生活上也有很多相同情趣，如旅游、探险、采矿、打猎、收藏及养宠物等，都是他们的共同爱好。从他们的言谈举止中可以看出，两位老人的感情非常好。他们是在服役时相识并相爱的，噎有51年的婚龄。他们还向我展示了当初恋爱时的一张照片，照片被镶嵌在一个非常精致的相框里。起先我对他们所坐的这组沙发的不同款式而感到好奇，后来得知，原来这是他们爱的信物，是他们彼此相送的生日礼物。这组沙发看上去非常普通，但坐上去的感觉却很舒适。除了可以展开和摇晃外，还有加热装置呢。Merry有阅读的习惯，每天她都坐在这个沙发上读书。“举案齐眉”、“相敬如宾”，这些中国人理想中的夫妻恩爱，反倒在他们身上得到恰好体现，而在中国人身上却很难发现。中国的夫妻，过去是“男尊女卑”，现代是经济决定地位，总有强势和弱势之分。我不禁感到悲哀。今天，很多中国人在大谈人人平等，连这最基本的夫妻关系都难以平等，何来社会大众的平等？
为了保持各自相应自由的独立空间，Jim把自己的活动天地全部布置在地下室里。我饶有心致地仔细参观了他的地下室。
他的收藏室天棚上，挂满了各式各样的帽子，这都是他在世界各地旅游的记录。墙上这把猎枪，噎跟随他30多年。在我离开后的第二天，他就挎着这把枪去打猎了。
他的大修理间引起了我的特别注意（可惜这张照片有点模糊不清）。修理间里，分门别类排列着很多大小修理机械和工具，完全类似一个标准的小型五金机械加工厂。当然，在北美以及西方国家里，像Jim这样动手能力强的高级知识分子有很多。普通人就更不用说了。在这里，只有懒人拒绝劳动，所以，他们只能是穷人，靠政府救济而生活。
Merry目前身体状况不好，但几年前也是一个非常勤劳的家庭主妇。在刚刚退休的头几年里，他们夫妇曾经在Dawson附近的一个荒野里采矿，而且一去就是五六个月。那时的机械化程度远不如现在，这对于六七十岁的老人来说，是多么不简单啊！
我不禁又联想到中国。类似Jim夫妇这样资历的中国人，能有他们这样的生活活力和能力吗？中国人自古也有吃苦耐劳的传统，但这种传统与西方人的传统是截然不同的。差别就在于价值观和出发点的不同。
西方人的勤劳，通常都是主动的。首先，在他们的思想概念里，财富一定是要通过劳动而获得。劳动致富是光荣的，不劳而获是可耻的。其次，他们的劳动，不仅仅是为了获取物质利益，更多的是享受一种精神生活的快感。这种快感也包括劳作收获后的自我欣赏。如Jim夫妇。加拿大本身就是一个享誉世界的福利大国，而且他们都有不薄的退休金，可他们直到目前为止，也没有停止劳动。尽管Merry有过两次大的手术，不便过多劳动，但她在家依然做些力所能及的家务活。在我居住的这些天里，每天的早餐都是她准备的。Jim除了自家的修修补补和Garden Work等体力活外，还经常去邻居家帮忙，另外每周还有三天固定的政府义工。
中国人的勤劳，却是被动的，很多时候是出于生活所迫。中国人等级观念强，劳动者被视为下等人，是受歧视的。就是这种错误观念，形成了中国社会永难改变的城乡差别。“劳心者治人，劳力者治于人”，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”，在这种文化传统熏陶下，中国人从古自今的求知求学，目的就是为了能够摆脱劳动去奴役他人。这也就是同在民主制度下，为什么中国人以及亚裔文化背景的人容易贪污和腐败的原因。如台湾、韩国、菲律宾等，概莫能外。贪污的目的不仅仅是出于个人腐化，更多的是为了家庭成员或下一代积攒财富，使他们免于劳动。今天中共官员的裸官现象，就是最好的解释。当然，权力在有效的制度约束下，腐败多少会有所收敛或能够及时得到揭发，如上述国家的几位前总统，都因为贪腐而锒铛入狱或畏罪自杀。只有中国政府，罔顾世界文明的进步，一意孤行于独裁和专制，才使得这种劣根性得到极大发挥。遍布的严重贪腐现状，已成为当今世界一大奇观。但是，尽管如此，制度只是治标不治本的应急手段而已，如要根本改变中国人的生活态度，还是要从文化上着手。
耳从他们的家居摆设来看，他们的生活非常有情调。收藏品多，而且每一件生活用品都显得与众不同。如台灯的底座是一个树根的造型，凳子是一截树木的横断面，电器插座是一个个展开双翼的蝴蝶，等等等等，就连进门处的钥匙扣，都是一个铁打的蜻蜓。所有物件，大多数以动植物造型为主，反映出主人热爱自然的宽宏情怀。
墙上有一个19世纪时的电话，壁炉上并排放着三个不同年代的煤油灯，旁边还有一个不知什么年代的照相机。有一个橱柜里专门陈列的是他们的家族古董，年代最久的是一个17世纪的玻璃酒杯。Merry喜欢收集调羹，有一面墙上挂满了各式各样的调羹，这都是她在世界各地旅游时收集的。图为其中的一小部分。
很别致的水果盘
劳动节当天，我随他们夫妇去吃了一顿免费的午餐。这是由当地工会组织的一个大型庆祝活动。食物很丰富，有吃有喝，任人挑选。虽然有很多人，但秩序井然，人们都很自觉，每人领取各自的份量。看上去，真有点共产主义社会的景象。
这几位亲自操炉的夥计，都是工会的Leader。Jim的女儿也是Leader之一，她在发放三明治。
还有庆祝劳动节的大蛋糕。非常好吃！
这是一个公共活动场所，临时作为就餐室。我发现，在这里用餐的几乎都是老弱病残者，大多数人都在外面绿茵茵的大草坪上用餐，三五成群，悠闲极了。为了陪同Jim夫妇，我也加入了他们的行列。
吃完午餐后，我们就近参观了著名的克朗代克号（S S KLONDIKE）轮船。这也是Whitehorse的地标性景点。旁边的育空河，依然是碧波荡漾。
