每道菜菜量极少
日本人请客最大的特征，是客人往往吃不饱。有次日本朋友请我们去横滨一家有名的餐厅吃“天麸罗”(用油炸的食物)，用餐时间约一个半小时，菜上了10多道，主人非常热情，但客人毫无饱意。主要原因是每道菜菜量极少。炸鱼骨头一根，炸茄子两条，洋葱两片——这就是三道菜了。吃不饱怎么办呢？日本人的习惯是开“二次会”，另找一家餐馆继续吃。边吃边聊天，或者唱卡拉OK。菜不多，酒不少，所以最后日本人喝醉是常有的事。
日本人很重视上酒馆。白天工作节奏紧张，大多数白领下班后必定相约找一家酒馆，既放松心情，又联络了感情。如果哪个男人总是早早回家，老婆多半会责怪——认为自己丈夫没用，朋友少，没人请客。日本的政治家要商量国家大事，通常会找一家高级料理亭，闭门密谈。日本的大政方针就这样在饭桌旁敲定了。日本首相小泉纯一郎上任不到9个月，高级料理亭去了100多次。公司企业也一样，请客吃饭是与客户交往的重要渠道。日本法律明文规定，企业可以将一定数目的资金拿出来作为“交际费”，打入成本不缴税。这点倒是很像咱们中国，其中请吃饭是交际费的大头。
很讲究餐具和造型
请客吃不饱不是主人吝啬，而是日本菜的特点决定的。人们常说“日本菜是用眼睛吃的”。意思是日本菜讲究食品的色形美，讲究餐厅的格局布置，讲究餐具的协调。一般的日本餐厅，门口或大厅内都有人造的假山，还有流水和绿树。服务员身着和服，跪着为客人上菜、斟酒。餐具各式各样，有圆有扁，有高有低，有陶瓷，有木制，多数用“漆器”。日本四面环海，海产丰富，为了最大限度保持海鲜的鲜度和色泽，大多讲究生食。并且四季分明，讲究吃季节食品。比如油菜生长的季节，日本人采油菜花苞生吃或油炸。
为了满足形状美，每道菜的菜量就多不起来，但价格却是很惊人的，上一次比较高级的和式餐厅，每人花费不下2万日元(约合人民币1230元)。日本政客常去的高级料理亭就更不用说了。所以日本菜的高级，不在于使用了多么难找的山珍海味，而在于多么好“看”，服务多么令人满意。如果要说选料的讲究，则在于新鲜和产自名地。比如生鱼片要现场开膛，现场加工。产自神户的牛肉100克3000多日元，是美国进口牛肉的10多倍。
日本菜的另一个特征是清淡，这也是中国人经常感觉没吃饱的原因。虽然营养都够了，但因为没有油水，不对胃口。有人总结日本菜的特点是“五味、五色、五法”。“五味”是甜、酸、辛、苦、辣，“五色”是白、黄、赤、青、黑，“五法”是生、煮、烤、炸、蒸。基本不用油，即使是炸也用植物油。低热量、低脂肪，加上经常使用豆制品，成为日本人长寿的饮食秘诀。
