铁匠，是我国民间较为古老的一项职业，其主要以铁为原料，制作加工各种农用生产工具及日常生活用品。在鲁南一代被称为“打铁的”，盛行于70年代前，大多是世代相传的家业和祖传手艺，多为家庭店，规模比较小，人少力薄，难以形成产业。作为一项传统的民间职业，它正随着社会的发展和科技的进步渐行渐远。
在童年记忆中的鲁南农村，农业生产及家庭生活用具大多靠乡村铁匠打制而成，铁锨斧头、叉子镰刀、锄头铁锹等等，就连日常生活中用的菜刀、铲子也是由当地铁匠加工而成。
那时的农村，到处都有走村串户修理农具及日常生活用具的铁匠及铁匠炉的影子。铁匠炉由支架、炉体、风箱组合而成、易于安装。流动的铁匠，大多两、三人组成，由于当时交通不便，运输工具多为独轮车或者是肩挑，除了炉体、风箱、火钳、大小锤头等工具外，还随身携带锅碗、衣被等生活用品。流动的铁匠主要以修理为主，在每一个村几乎都有固定场所、固定时间工作。
固定的铁匠炉，也叫铁匠铺、铁匠店，规模大小不等，除进行铁用工具修理外，还制造加工出售各式各样的生产工具和生活用品。
不仅如此，铁匠也是民间传统职业中最苦最累的一个行当，拉风箱夯铁锤，烟熏火烤，在鲁南至今仍旧流传着“铁匠炉，开水壶，开了锅，入了伏”四最热的谚语。
固定的铁匠炉一般没有什么特殊的店名，大多都是以铁匠姓氏后面加上“家炉”两个字为店名，如张家炉、李家炉等。不论是流动的，还是固定的，人们从不过细的打听了解铁匠的具体名字，只要知道姓什么就行了，人们都习惯的把姓和铁匠连在一起称呼，“张铁匠”、“王铁匠”等也就成了铁匠的名字。
传说铁匠的祖师是老君，铁匠炉就是老君流传民间的炼丹炉，因此，旧时很多铁匠都供奉老君为祖师爷，店铺开张、逢年过节，都要给祖师老君供奉一些供品。
曾为支持农业生产，方便农民生活做出巨大贡献的民间铁匠，不仅代表着民间传统技艺和时代民俗文化，而且为丰富民间手工艺文化内涵，推动民间手工业发展起到了积极的作用。如今，随着科技的进步和社会的发展，很少有人愿意继承祖宗流传下来这项手艺，盛行于那个年代的铁匠炉已被滚滚而来的时代潮流而淹没，渐远渐失，在当今的农村也很少再能见到。
