日本人喜欢“榻榻米”
如果让我举出一件最能代表日本人特点的生活用品来，我可能会说“榻榻米”。
“榻榻米”最集中体现了日本人居住方式上面的特点。“榻榻米”汉字记做“叠”，也有译作“草垫子”或“草席”的，但都不确切。它比草垫子光亮，平展，比草席坚厚，硬实。传统的日本房间没有床，也不使用桌椅板凳之类。这“榻榻米”，晚上在上面睡觉，白天把被缛收起，在上面吃饭和进行各种活动。客人来了，坐在上面喝茶交谈。所以，一进日本人的家，一定要脱鞋。不脱鞋就如穿鞋踏在我们中国人的床上一样。
（网络图片，看中国配图）
日本人十分喜欢“榻榻米”。有一次，电视播放了这样一个节目：几十户人家集资盖了一座公寓，记者采访了其中一户，问对这所房子有什么不满意的地方，这家住户说，唯一觉得不足的是，缺少一间铺“榻榻米”的房间。现代日本吸收了西方的建筑方式，房间配置已于过去有很大不同。特别是在大都市，多数人家住的是单元式住房。但“榻榻米”仍受人们的喜爱。日本大多数的家庭，都是“和洋合璧”：既有放着沙发，茶几，柜子，床，桌子的西式房间，又有铺着“榻榻米”的和式房间。多数日本人仍不愿意坐沙发，宁愿跪在地上。一位日本女子告诉我。不坐在“榻榻米”上，总觉得心情稳定不下来。“榻榻米”不仅铺在家里，也铺在电影院，大礼堂之类的公共场所。日本人听报告，看电影，盘腿而坐，一动不动可以坚持几个小时，实在令人佩服他们的坐功。“榻榻米”还是一种工艺品。日本有一个“榻榻米”博物馆，里面陈列着“榻榻米”材料制成的桌椅，茶几，屏风，挂画等，种类之繁多，工艺之精湛，令人叹为观止。
“榻榻米”确实有很多好处。首先是经济。它具有床，地毯，凳椅或沙发等多种功能。根据我的估计，同样大小的房间，铺“榻榻米”的费用仅是西式布置的三至四分之一。其次是能有效利用空间。在房间小的情况下，若不摆放床，桌椅之类，节省很大空间。这符合日本人国土狭小的实际。我还看到报纸上有研究报告，说长期坐“榻榻米”有益于健康。长期坐柔软的沙发，会使腿，臀，腰部肌肉松弛，坐“榻榻米”肌肉处于紧张状态，不会有肌肉松弛的担心。一位教授在报纸上发表研究成果指出，“榻榻米”散发出的草的芳香对人体有益。
“榻榻米”还特别适合日本人的审美观。
日本人有一种把生活艺术化的倾向。插花，喝茶都发展成为高深的艺术。用日本著名作家陈舜臣的说法，日本人在日常生活中总是把“生活的痕迹”抹去，即设法把那些不美的，带有特点的东西加以艺术处理，掩盖。譬如，传统的日本住房烟囱很小，并且都在一个很不起眼的地方。这是因为烟囱是人生活的一种“痕迹”，暴露出来是不美的。
再如吃东西，日本人很少在大庭广众之下吃，他们认为这是不美的。像广东人那样把小孩尿布晾在外边，以及在大街上吃饭，日本人是难以想像的。日本人招待客人，那气氛似乎不是要你吃东西，而是在实践一种敬神仪式。中国人招待客人，如果说是吃的“杯盘狼藉”，恐怕不是什么变异的评价，它可能说明主客都比较放松，随便。但在日本人看来这未免不文雅。睡“榻榻米”也是这样。我们中国人睡得是床，起床以后，人们睡觉的痕迹——床铺仍留在那里，它一点也不掩饰地向人宣称：“主人是在这里睡觉的”。但对日本人来说，“睡觉”这一行为最好能掩饰一下，因为它具有“动物性”特点。桌子，椅子也是人生活的“痕迹”，也需要掩饰。睡在“榻榻米”上，起“床”后顺手把被缛塞进了壁橱里，而当做“椅子”的坐垫（日语为“座蒲团”）也随时可以收起来，这样，可以把生活的痕迹拂拭得干干净净。进了日本人的家，有一种“家徒四壁”的感觉。你看不到日本人是在哪里睡觉的。即他把人睡觉的痕迹掩饰起来了。经过艺术化的处理，给人带来清爽，干静的感觉。
日本人居住方式的特点
世界上每个民族所处的自然环境不同，所以居住方式都有自己的特点，同西方人的居住方式比，传统中国人和日本人的居住方式有相似之处。
首先，这两个民族的传统住宅都是“集体活动优先型”。都不重视家庭内各个成员住室之间的分隔，没有严格的属于个人的居室，集体活动多。在这样的居住方式下，个人的私生活较难隐藏，个人主义较难培养。房间的配置都是强调集体主义而不是个人主义;
其次，都强调家“内”与家“外”的分隔，家庭以外的世界与内部世界
