在美国，无人售货的商店很多，但是无人收款的商店是最近几年的新鲜事物。现在美国大型连锁超市都在普及自动付款机，就是顾客选好物品后，自己到自动付款机前一件一件扫瞄物品上的条形码，然后刷信用卡或现金付钱。自动付款机还接受折扣卷，能给会员卡打折。我住的小镇附近所有食品超市和日用品超市都配备了自动收款机，例如食品超市A&P,Foodtown,Pathmark,ShopRite,日用百货超市如Walmart,Kmart，家装材料连锁店Home Depot和Lowe's等。这些超市都同时设有人工收款通道和自动付款通道，顾客自己选择去跟收款员付钱还是给机器付钱。看这个趋势，恐怕将来自动收款机会完全取代人工收款员。不过我还是喜欢去收款员处付钱，美国的收款员一般都爱边干活边跟顾客搭讪。碰到话少的，互相问个好，祝你一天愉快。碰到话多的，聊聊天气，夸夸孩子，交流下做菜手艺。我常去的A&P里面有个收款员，看着我们家孩子长大，叫得出两个孩子的名字，感觉很有人情味。但是去跟自动付款机付钱，感觉冷冰冰的。再说机器把人都取代了，那些超市的收款员不都得下岗了吗？
有一天晚上我和老公急着给家里的锅炉换零件，赶在Lowes关门前进去。那个超市是一个巨大的仓库超市，里面卖各种各样的家庭装修和建筑材料，外面露天地是卖庭院建筑材料和花草树木。那天仓库大门敞开着，里面灯火通明，没有一个顾客。老公对那个店的布局瞭如指掌，进去径直走到卖锅炉设备的地方，找到需要的零件，来到门口的收款处，一字排开的十几个收款处没有一个收银员，四处张望也没发现任何工作人员，哈啰哈啰大喊了几声也无人回应。我们猜会不会是马上要关门，收款员都去后面办公室交款去了。最后才发现Lowes也装配了自动收款机，我们过去扫瞄零件，刷信用卡付钱走人。走的时候我还评论这超市也太大大咧咧了，他们的门大到可以开卡车进去，就这么大敞着，也不怕人进来把东西偷走。老公说你看头上到处都是摄像头，谁来偷了东西，警察很容易就找上门去了。
除了自动付款外，美国还有很多商店无人售货。就是商店没有售货员或推销员，只有收款处。顾客自己找到要买的东西，拿到收款处去交钱。这里大部分平价服装店，鞋店都是顾客自己服务。顾客自己找到衣服鞋子的尺寸号码，试好以后拿去付款。有些化妆品店也是顾客自己挑自己试，完了拿去付款走人。这样的购物方式我感觉轻松自由没有压力。回国去逛商店不习惯总有售货员跟着你说个不停叫你买东西，搞得人好不自在。不过美国这种无人售货方式只防君子不防小人。很多年前就曾看到一位女同胞跟我们炫耀脚上的新鞋，说是她到鞋店去自己试好新鞋，把旧鞋放进盒子里摆回货架，穿着新鞋大摇大摆地走出鞋店，末了她还总结说美国的售货员太不负责任了。讲故事的人得意洋洋，听故事的人心中生厌。老公回去公就建议我不要跟这样的人做朋友。不过现在商店都加紧防范，大概被偷怕了，现在大多数商店的衣服鞋子都挂着个感应器，不付钱走到门口警报就响。
这是连锁超市的自动付款处。
上面是触摸式显示屏，下面的红光是扫瞄商品，右边是刷卡机，塞纸币的插口和扔零钱的小孔。
