“文死谏，武死战”。宋朝有主战的忠臣，其实也有主战的奸臣，有主和的奸臣，其实也有主和的忠臣。范仲淹之子范纯仁被誉为得范仲淹之忠，他体现了忠臣的另一方面。
范纯仁，字尧夫，范仲淹次子，出生那天晚上，母亲李氏梦见儿子从月中坠下，李氏用衣裾接住，于是生下了范纯仁。他天资警悟，八岁就能对所学经书侃侃而谈。范仲淹门下有很多贤士，包括道学宗师胡瑗，范纯仁跟随他们游学，昼夜攻读，他置油灯在帐中照明，使帐顶变成了墨色。
范纯仁中皇祐元年進士第，调任武進县令，他因为离父母太远不去，换成长葛县令，他还是不去。范仲淹说：“你之前说太远，现在近了，还有什么话说？”范纯仁说：“岂可重于享受俸禄，而轻于离开父母？长葛虽然近，还是不能奉养父母。”
范仲淹去世后，范纯仁才出仕，以著作佐郎身份担任襄城县令。襄城人本不养蚕，范纯仁推行植桑树，犯了轻罪的人可以根据种桑树的多少免除处罚。襄城人收到养蚕的利益后将桑树林叫做“著作林”。
长兄范纯祐有心疾，范纯仁侍奉他如同侍奉父亲，喂药喂饭穿衣起身都亲自服侍。宋庠推荐他去任馆职（类似翰林院），范纯仁谢绝说：“天子脚下不是兄长养病的地方。”富弼责备他说：“台阁的任命怎容易得到？何必如此。”范纯仁还是不去。范纯祐死后归葬洛阳，韩琦、富弼是范仲淹的至交，写信给洛阳府尹请官府帮助范家治丧。范纯仁没通知官府就自行下葬了，府尹惊问，范纯仁说：“我私人足以筹办，让公家出力怎么合适？”
范纯仁随即担任许州观察判官兼襄邑县令。县有牧地，卫士牧马践踏了百姓庄稼，范纯仁逮捕一人处以杖刑。牧地当初不隶属地方，主管官员大怒说：“小小县令敢管到天子宿卫头上！”向上级告状，强烈要求处分范纯仁。范纯仁说：“养兵费出于农业税收，假如士兵践踏百姓农田却管不了，那税收从何而出？”皇帝下诏免罪，并从此将牧地隶属地方管辖。
当时久旱不雨，范纯仁就拦截境内商船，对商人说：“百姓快没饭吃了，你们贩运的粮食都存到佛寺去，等缺粮时我帮你们卖。”商人们从命，累计截留了十余万斛粮食。到了春天，各地都闹饥荒，只有襄邑境内人浑然不觉。
治平年中，范纯仁升任江东转运判官，被宋英宗召为殿中侍御史，升迁侍御史。当时濮王典礼掀起风波，宋英宗是濮王儿子，过继给宋仁宗当皇储，他自然希望追尊亲生父亲。宰相韩琦、参知政事欧阳修等人认为尊崇合情合理，但翰林学士王珪等人反对。范纯仁不脱道学迂腐，与吕诲等人连番上书抗议，弹劾“欧阳修首建邪议，韩琦、曾公亮、赵概附会不正之罪”。皇帝不听，范纯仁等就缴还御史任命书，自称在家里等着被捕，让宋英宗下不了台。不久皇太后出面相助，手书尊濮王为皇，濮王夫人为后。范纯仁又骂到皇太后头上：“陛下以长君临御，奈何使命出房闱，异日或为权臣矫托之地，非人主自安计。”宋英宗只好不谈追尊，请范纯仁就职，但范纯仁等人表示与欧阳修、韩琦不共戴天，若不除掉两人，宁可皇帝将自己外调。宋英宗干脆成全他们，贬范纯仁为安州通判，后来改任蕲州县令，历任京西提点刑狱、京西陕西转运副使。
两派到底谁好谁坏呢？许多矛盾其实不用陷入是非之中，宋英宗并非昏君，欧阳修、韩琦也是不可多得的国家栋梁，范纯仁也不是坏人。世上没有完人，自己也会犯错，别人也难免犯错，所以对人要公允宽容。大陆人看多了中共批判文章，总结出一条经验：“闻着臭，吃着香”，意思是党文化使劲说，好像把别人打成小人就证明自己是君子了似的，其实脱离它那个一言堂环境看一看，可能发觉被批判者比批判者要高尚多了，往往是这样。
宋神宗召还范纯仁，询问陕西城郭、甲兵、粮储如何？范纯仁答道：“城郭粗全，甲兵粗修，粮储粗备。”宋神宗愕然说：“朕正倚信爱卿才干，爱卿为何全说粗？”范纯仁答道：“粗就是还不够精，做到粗就可以了。希望陛下不要留意边功，如果边臣观望，将成为他日意外之患呢！”
范纯仁被拜为兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院。他上奏说：“王安石改变祖宗法度，搜刮财利，民心不宁。《尚书》说：‘怨岂在明，不见是图。’愿陛下考虑不见之怨。”宋神宗说：“什么叫不见之怨？”范纯仁回答：“杜牧所谓的‘天下之人，不敢言而敢怒’就是了。”宋神宗嘉纳他的谏言，说：“爱卿善于论事，最好为朕条陈值得借鉴的古今治乱事迹。”范纯仁于是作《尚书解》進上，说：“里面说的都是尧、舜、大禹、商汤、文王、武王的事迹，治天下无以易此，愿陛下深究而力行。”宋神宗加封他为直集贤院、同修起居注。
宋神宗急切想励精图治，经常接见远离中央的低级官员，咨询政事阙失。范纯仁说：“小人之言，听起来似乎可以采纳，做起来必定有累。因为小人知小忘大，贪近昧远，愿陛下加以深察。”
富弼当宰相时，称疾家居，被范纯仁口诛笔伐。说：“富弼受三朝眷倚，应当勇挑天下重任。他却恤己深于恤物，忧疾过于忧邦，对不起皇帝、对不起自身。富弼与先父一向交情深厚，臣既然当谏官，就不能顾及私人交情而不尽忠，愿陛下拿我的批评给他看，让他自省。”（富弼是著名忠臣。）范纯仁又议论御史中丞吕诲不应该被免职，李师中不可守边。（李师中守边深得民心，杜衍、范仲淹、富弼都推荐他有王佐才，只不过喜欢说大话。）
薛向任发运使，推行均输法。范纯仁说：“臣曾经亲自听陛下说要修缮先王补助之政。现在陛下却效仿桑弘羊均输之法，而使小人执行，盘剥生灵，积蓄民怨。王安石以富国强兵之术启迪上心，欲求近功，忘其旧学。崇尚法令则称颂商鞅，谈论财利则违背孟轲，将老成鄙称为因循守旧，将公论排斥为流俗愚见，将异议者视为愚人，将迎合者视为贤人。刘琦等人一提意见，就被降职贬官。朝廷大臣，大半趋附。陛下又跟着驱使大臣，王安石将为所欲为。远路理当缓到，大事不可速成，人材不可急求，积弊不可顿革，假如想立刻成功，一定被奸佞所乘。应该赶快召回因言获罪者，屏退王安石，满足朝野的期望。”宋神宗不听，于是范纯仁请求辞去谏官职务。改判国子监后，范纯仁辞职心意更加坚决。王安石派人告诉他：“不要轻易辞职，已经准备让你当知制诰了。”范纯仁说：“何必跟我说这话！不用我的意见，万钟俸禄我也不要！”
范纯仁所上奏疏，语言大多激切。宋神宗不让外人知道，范纯仁就将副本向中书省尽情公开。王安石知道后大怒，要求将其重贬。宋神宗说：“他没有罪过，姑且给他安排好地方。”让他当河中知府，调任成都路转运使。范纯仁因为新法不便，在任上告诫州县不得马上实行。王安石一怒之下派使者调查范纯仁隐私，查不出劣迹。使者反而因他事用鞭子打伤了造谣者。属官高兴的对范纯仁说：“这一件事足以让诽谤停止，请报告朝廷。”范纯仁既不上奏使者的过失，也不澄清造谣者的非议。后来因为“对僚佐宴游失察”的罪名被贬为和州知州，后来调任庆州，加封直龙图阁。
范纯仁过都入对，宋神宗说：“爱卿父亲在庆州素有威名，现在可谓世代任职，爱卿跟随父亲已久，兵法必精，边事必熟。”范纯仁揣测宋神宗有功名心，回答说：“臣是儒家，未尝学兵法，先父守边时，臣尚幼，不复记忆，而且今日事势应该有所不同。如果陛下让臣缮治城垒，爱养百姓，臣不敢辞；如果陛下要开拓侵略，愿陛下另选帅臣。”宋神宗说：“爱卿的才干何所不能，只是不肯为朕尽心罢了！”（还我河山未可尽视为侵略。但北宋重视游戏规则，包括对民的契约、对大臣的契约、对外国的契约，即所谓祖宗法度。西夏没有背约宋朝人就反对轻开边衅。这比中共可讲信义多了。）
陕西正闹饥荒，范纯仁擅发常平仓粮放贷赈灾，属官请求上奏并必须等待朝廷批复，范纯仁说：“批复下来已经晚了，我一个人负全部责任。”有人就诽谤他救活百姓的说法不实，宋神宗下令派使者视察。当时正值秋天大丰收，百姓欢呼说：“大人确实救活了我们，我们怎忍连累大人？”昼夜争着缴粮归还，使者抵达时，常平仓已没有亏空。野外有坟堆，使者说：“全活不实的罪状就在此了。”发掘尸骸上奏。宋神宗下令本路监司一查到底，原来是前任楚建中埋葬的。朝廷追究楚建中的罪，范纯仁上书说：“楚建中守法，申请赈灾期间不免有饿死的，他已经因此被撤职。现在因为查我又追究楚建中，是一次犯罪两次处罚。”朝廷还是罚了楚建中铜三十斤。
环州种古抓获“强盗”，流放南方。“强盗”经过庆州时喊冤，范纯仁认为这是属吏，不是强盗。种古为逃避责任与范纯仁打官司，宋神宗下令御史在宁州开庭审理。范纯仁被拘捕上路时，数万民众挡路哭泣，甚至有人投河自尽。结果种古因为诬告被停职，范纯仁也被加以其它过失贬到信阳军。
范纯仁调任齐州，施政宽厚。齐州民俗凶悍，当强盗是家常便饭。有人说：“强盗严打还无法扑灭，大人执法宽容，恐怕强盗层出不穷。”范纯仁说：“宽容出于人的天性，如果勉强以猛治理人，则不能持久，以猛治理凶民却不能持久，是自取其辱的办法。” 有西司理院，经常关满了囚犯，都是鸡鸣狗盗之辈被抓起来索赔。范纯仁说：“这些人为何不让他们保外好交纳罚金？”通判说：“放了他们秩序又会混乱，官府往往等他们在狱中病死，这就叫为民除害。”范纯仁说：“法律不至于死罪，却将人置于死地，岂有这个道理？”将囚犯全部叫到庭下，予以教育，劝他们自新，随即释放。一年后，强盗案比去年减少了大半。
范纯仁被提拔为西京留司御史台。当时前贤大多在洛阳，范纯仁与司马光都好客却家贫，于是相约为“真率会”，请客时只设一碗饭、几杯酒，洛阳人传为盛事美谈。范纯仁又担任河中知府，他巡视认为保甲法妨农，极力议论补救。
宋哲宗登基，范纯仁恢复直龙图阁、庆州知州官职。朝廷召他为右谏议大夫，范纯仁以亲嫌推辞，改任天章阁待制兼侍讲、给事中。当时宣仁太后垂帘听政，司马光执政，将尽改宋神宗时新法。范纯仁说：“去其太甚者就可以了，恢复差役法一事，尤其应当熟讲而缓行，不然，滋生为民病。愿您虚心请教众论，不必谋自己出。谋自己出，则谄谀之徒得以乘机迎合。差役法或许难以恢复，可以先在一路试行，以观其究竟。”司马光不从，主张更加坚决。范纯仁说：“这是让人不能提意见了，如果有官员意图献媚您以得到欢心，那他比起那些附和王安石而迅速富贵的少年如何？（指蔡京之流）”又说：“先帝推行的按问自首法被废止后，官员刑法太滥，四方死刑犯比往年增加数倍，恐怕有违先帝宁纵勿枉的心意。”范纯仁一向与司马光志同道合，但遇到问题就予以批评归正，他的为人处事就是如此。
之前，种古因为诬告范纯仁被停职。这时，范纯仁推荐他为永兴军路钤辖，又推荐他为隰州知州。范纯仁常常自责说：“先人与种氏上世有深厚感情，范纯仁不肖，被种氏子孙诉讼，官司又何必分出谁对谁错！”当然，以范纯仁的性格，从来不会因为种古是种氏子孙就不批评。
元祐初年，范纯仁升任吏部尚书，几天后，升任同知枢密院事。当初，范纯仁主张对西夏罢兵弃地，换取西夏归还所掠汉人。（比千囚换一兵更为慷慨，对得起永乐之败损失的数十万军民，但不免窝囊。）司马光没有下决定。司马光不久逝世后，范纯仁又倡言前议，更请求西夏每归还一汉人就用十匹丝绸交换。朝廷都予以实行，将葭芦、米脂、浮图、安疆等砦割让给西夏，但兰州等地没有弃去，所以疆界划分久拖不决。（绍圣年宋哲宗亲政后又推崇宋神宗新法，同时西夏大举入侵遭惨败，反过来向宋朝乞和，从此时过境迁。）
元祐二年，部族首领鬼章被边将俘获。范纯仁请求将其在边境处决，以告慰边境人。朝廷不听，予以宽恕，想借此招安鬼章儿子，收复河南故地。后来又要封他官，范纯仁又坚决反对，鬼章儿子最终没有归附。（主张宽恕鬼章的大臣如王觌等并非小人。）
元祐三年，范纯仁被拜为尚书右仆射兼中书侍郎。范纯仁在位，力图以胸怀博大开阔皇帝的思路、心地忠诚变革官员的风气。奸臣章惇获罪被贬去，朝廷因为他父亲年老，想给他安排个方便地方，但没有那么做，范纯仁就请求朝廷要既往不咎，念及私情。奸臣邓绾被贬在扬州，因为批评者对他痛骂不已，于是又改为滁州，范纯仁说：“我曾经被邓绾诬告而遭到贬抑，今天我要为邓绾说句话，对被贬谪的人不宜记别人的过错太深。”宣仁太后嘉纳他的意见，下诏说：“之前希合附会王安石的人，全部不予追究。”
元祐年间朝廷出现了人群中发生矛盾时常见的现象：分裂为三党，支持程颐的洛党，支持苏轼的蜀党，以及两党都不赞成的朔党，是是非非，争争斗斗。苏轼出的试题被程颐一派攻击，所谓“负恩怀逆，无礼先帝”。（攻击苏轼的贾易等也并非全是小人，只不过和范纯仁早年举动一样罢了。）韩维因为神秘人物打小报告莫名其妙的被罢免了门下侍郎。范纯仁启奏苏轼无罪，韩维尽心国家，不可因为非议就被贬官。
大臣结党现象引起皇权警惕，胡宗愈著《君子无党论》，宣称“陛下能择中立之士而用之，则党祸熄矣。”被拜为尚书右丞。王觌加以抨击，被外调润州。范纯仁担心打击朋党的苗头愈演愈烈，与文彦博、吕公著在垂帘听政的太后前辩论，没能保下王觌。范纯仁说：“朝臣本来无党，但是善恶邪正，各以类分。文彦博、吕公著都是历经几朝的元老，岂能串通欺骗陛下说王觌不对？（文彦博、吕公著是著名贤臣。）昔时先父与韩琦、富弼在庆历年同掌权柄，各自举荐所知道的贤人。因为被人飞短流长指控为朋党，结果三人相继被外调。造谣者（王拱辰）公然弹冠相庆说：‘一网打尽！’此事距今未远，愿陛下引以为戒！”于是上奏极力叙述前世打击朋党的祸害，并附录欧阳修《朋党论》進上。
知汉阳军吴处厚检举奸臣蔡确《车盖亭诗》诽谤宣仁太后。谏官主张正法，宰相也同意，只有范纯仁与王存认为不可。正争论未定，传来太师文彦博要将蔡确贬到岭南蛮荒之地的消息。范纯仁对左宰相吕大防说：“此路自乾兴年以来，近七十年荆棘丛生。（宋仁宗继位后曾大赦天下，让乾兴年以来贬死者恢复官职，贬谪者移居内地，不再有人被贬到岭南。）我辈开此风气，恐怕自己不免踏上此路。”吕大防于是不敢提了。但是宣仁太后还是下令把蔡确贬到岭南新州，范纯仁在帘前说：“圣朝应该宽厚，不可以因为语言文字之间暧昧不明的罪过，就诛杀、流放大臣。现在的举动应该给将来留下法度，此事万万不可开端。而且以重刑除恶，犹如以猛药治病，用过头不可能没有损害。”他又与王存向宋哲宗進谏，说：“比如说父母有逆子，即使天地鬼神不能容忍，出于父子至亲，也应该宽恕。如果将臣子置于必死之地，恐怕伤了君臣之恩。”蔡确最终被贬到新州，宣仁太后解释说是因为蔡确在宋哲宗立帝问题上贪天之功，太后死后必然威胁社稷，并非在意他的诽谤言论。
吕大防奏称蔡确党羽很多，不可不追究。范纯仁当面進谏朋党难辨，恐怕误伤善人。范纯仁于是上疏说： “朋党之起，是因为人的趣向有异有同，与我相同者就说成是正人，与我相异者就怀疑为邪党。憎恶别人与我不同，则逆耳的忠言难以听到；喜欢别人与我相同，则迎合的佞人日益亲近。以至于真伪莫知，贤愚倒置，国家的祸患，大都由此而来。至于王安石，正因为他喜同恶异，以至于黑白不分，以至于至今朝野风俗，犹以观望揣摩政治风向为能事。后来的掌权大臣，一定要永以为鉴。如今蔡确案不必追究党羽、旁及枝叶。臣听说孔子说：‘举直错诸枉，能使枉者直。’举用正直人士，自可以化枉邪为善人，不仁者自当销声匿迹。何烦分辨党人？恐怕这有伤仁政教化。”司谏吴安诗、正言刘安世一起抨击范纯仁与蔡确结党，范纯仁于是力求辞职。
第二年，范纯仁以观文殿学士身份外调颍昌府。一年后加封大学士，调任太原府。太原土狭民众，百姓惜地不下葬。范纯仁派僚属收集无主烬骨，分别男女集中埋葬，共安葬三千余人，并推广到一路，数以万计尸骸入土为安。西夏人侵犯边境，朝廷欲追究将领责任，范纯仁自揽责任，请求处分，被贬官一等，调任河南府，再调任颍昌府。
范纯仁又被召还拜为右仆射。范纯仁入谢时，宣仁太后帘中说：“有人说你一定先引用王觌、彭汝砺，你应该与吕大防一条心才是。”范纯仁说：“这两人确实有人望，臣终究不敢保位蔽贤，望陛下详察。”杨畏不喜范纯仁被召还，曾说过坏话，范纯仁不知道。吕大防拉杨畏当臂助，要提拔他当谏议大夫，范纯仁不同意说：“谏官当用正人，杨畏不可用。”吕大防说：“难道是因为杨畏说过你坏话吗？”范纯仁明白过来说：“你不负杨畏，恐怕杨畏会负你！”后来杨畏背叛吕大防，迫害吕大防的手段无所不至。
宣仁太后病重，对宋哲宗放心不下，召范纯仁说：“你父亲范仲淹可谓忠臣。在明肃皇后垂帘听政时，唯劝明肃皇后尽母道；明肃皇后宾天后，唯劝宋仁宗尽子道。你要像你父亲啊。”范纯仁流泪说：“敢不尽忠。”（宣仁太后并非宋哲宗生母。）
宣仁太后驾崩后，宋哲宗亲政，范纯仁请求避位让贤。宋哲宗对吕大防说：“范纯仁有时望，不宜离职，可为朕挽留。”并催促范纯仁入见，问：“先朝实行青苗法情况如何？”范纯仁回答：“先帝爱民之意本深，但王安石立法过于极端，用赏罚来掀起运动，所以官吏急切，以至于害了百姓。（运动治国向来祸国殃民不浅。）” 范纯仁退下后又上疏，认为：“青苗法不应该施行，施行终究不免扰民。”
当时宋哲宗任命两三位大臣，都是宫中内侍；任命侍从、台谏官，也多半不按大臣拟定人选。范纯仁说：“陛下刚刚亲政，四方拭目以观，天下是治是乱，在此一举。舜帝举用皋陶，商汤举用伊尹，不仁者就远远遁去。陛下纵然未能如同古人，也应该尽选天下人才。”
奸邪群小极力诋毁宣仁太后垂帘听政时的政策，挑拨宋哲宗的仇恨。范纯仁上奏说：“太皇太后保佑陛下，功烈心诚，幽明共鉴，议论者不体恤国家大事，何其浅薄啊！”于是以宋仁宗禁止议论明肃皇后垂帘听政事的诏书進上，说：“望陛下效仿实行，告诫那些浅薄庸俗的人。”
苏辙议论殿试策问，引用汉昭帝改变汉武帝法度的典故，说：“汉武帝外事四夷，内兴宫室，财用匮竭，于是修盐铁榷酤均输之政，民不堪命，几至大乱。”宋哲宗震怒说：“怎能以汉武帝比先帝！”（秦皇汉武在古代原来是骂皇帝的话。）苏辙下殿待罪，众人不敢仰视。范纯仁从容说：“汉武帝雄才大略，史书上没有贬辞。苏辙将先帝比作汉武帝，并非诽谤。陛下刚刚亲政，对待大臣不应该如同呵斥奴才。”右丞邓润甫插话说：“先帝法度，被司马光、苏辙坏尽！”范纯仁说：“不然，法度本该没有弊病，有弊病就该改。”宋哲宗说：“但人怎能说是秦皇、汉武呢！”范纯仁说：“苏辙所议论，是针对事与时，并非针对人。”宋哲宗才稍微缓和下来。苏辙平时与范纯仁意见多有不同，此时才佩服感谢说：“您是佛地位中人啊！”苏辙竟被贬到汝州。
御史弹劾苏轼，称他当年起草的流放吕惠卿的告词诽谤先帝，苏轼被贬到英州。范纯仁上疏说：“熙宁法度，都是吕惠卿附会王安石建议出台的，并不符合先帝爱民求治的本意。在太后垂帘听政之际，才采纳如此意见，特地将吕惠卿贬窜，至今已经有八年了。弹劾苏轼者大多也是当时御史，为何他们当时畏首畏尾不立即進忠言，今天才上奏弹劾，难道他们不是观望吗？”御史来之邵说高士敦任成都钤辖时有不法事、苏辙被贬的太近。范纯仁说：“高士敦如果犯法，来之邵当成都监司时自然应该揭发。苏辙从政多年，来之邵已经当上御史，也不见纠正苏辙。今天来之邵相继两本上奏，其中隐情可想而知！”
范纯仁凡是引荐人才，一定根据天下公议，其人不知道是范纯仁出力。有人说：“您当宰相，岂可不笼络天下士，使他们知道出于您的门下？”范纯仁说：“只要朝廷用人不失正人就行了，何必让人知道出于我呢？”
宋哲宗召奸臣章惇作宰相。范纯仁于是坚决请求辞职，于是以观文殿大学士加右正议大夫身份外调颍昌府。范纯仁入宫辞行时，宋哲宗说：“爱卿不肯为朕留下来，虽然爱卿在外，但见到时政情况，也应该详细告诉我，不要隐瞒啊。”范纯仁调任河南府，又调任陈州。
之前，宋哲宗曾说：“贬谪之人，近似永远废弃。”范纯仁上前祝贺说：“陛下念及这一点，是尧、舜的用心啊！”不久吕大防等人被流放岭南。恰逢朝廷大赦，章惇预先声明：“这几十人要终身不换地方！”范纯仁听说后忧愤不已，要斋戒上疏评理。亲属劝阻他说不要触怒皇帝，万一被牵连流放，您一把年纪受罪不起。范纯仁说：“事至于此，他人无一人敢言，如果皇上心意被我说回，这关系太大了。就算我没成功，死了也不遗憾！”于是上疏说：“吕大防等人年老疾病，不习水土，炎热蛮荒不是能久居的地方。他们又唯恐遭到毒手不测，如何活的下去。臣曾与吕大防等人共事，往往被排斥，陛下所亲眼目睹。臣激切上疏，只是为了仰报陛下圣德。向来章惇、吕惠卿虽然被贬谪，但贬谪地不出乡里。臣以前有关于贬谪的议论，曾经深蒙陛下赞许。陛下因为蔡确死在贬谪地，常常念及，如今赵彦若已经死于贬谪地，死于贬谪地的大臣将不止蔡确一个。愿陛下从内心做出决定，将吕大防等人赦免回乡。”
范纯仁奏疏得罪了奸恶章惇，被诋毁为同罪，削职贬到随州。第二年，又贬为武安军节度副使、在永州安置。当时范纯仁得目疾失明，接到命令后怡然上路。有人说他沽名钓誉，范纯仁说：“我年过七十，双目失明，万里之行岂是我愿意干的？但我怀抱的爱君之心不尽。如果人要避好名的嫌疑，那么人没有为善的路了。”
范纯仁屡屡告诫子弟不要心中稍有不平。听到儿子们怨恨章惇，范纯仁一定生气制止他们。他们乘船前往贬谪地，途中船只倾覆，儿子们扶范纯仁出来时，范纯仁已经全身湿透了。范纯仁对儿子们说：“这难道也是章惇干的吗？”（可谓圣人。）
范纯仁到了永州后，韩维也将被贬到均州，因为他儿子诉说韩维执政时与司马光意见不合，韩维得以免行。范纯仁儿子也想用范纯仁与司马光在役法上意见不合这件事来求情。范纯仁说：“我因为司马光推荐，才当上宰相。当时我与司马光同朝论事时说意见不合可以，你们现在要说意见不合则不可以。我与其有愧心而生，不如无愧心而死。”他的儿子们才打消了念头。
居永州三年后，宋徽宗即位，钦圣显肃太后一同听政，当天就任命范纯仁为光禄卿，分司南京，在邓州居住。宦官奉命到永州赐给范纯仁茶药，说：“皇帝在藩邸、太皇太后在宫中时，都知道大人在先朝论事忠直，如今正虚相位等待大人。不知大人目疾如何？用何人医治？”范纯仁叩头谢恩。在路上范纯仁又被任命为右正议大夫、提举崇福宫。没过几个月，宋徽宗又任命他为观文殿大学士、中太一宫使，诏书上说：“岂是仅仅因为你年高有德，皇帝才昭示恩宠，实在是因为你的鲠论嘉谋，皇帝希望天天听到忠告。”范纯仁正生病，他捧着诏书老泪纵横说：“皇上果然用我！我死也有余责。”宋徽宗又派宦官赐茶药，催促他入觐，表达渴望与他相见的心意。
范纯仁请求回许州养病。宋徽宗不得已答应，见到大臣经常问范纯仁是否安好，说：“范纯仁，得一识面足矣。”宋徽宗派太医为他看病，病情有所好转。范纯仁请求以自己所得冠帔改服色酬谢太医，宋徽宗下令赐给太医章服，让范纯仁把冠帔给族侄。
范纯仁病危，遗憾宣仁太后被诽谤的真相还没有大白，叫来儿子们口述遗表，让门生李之仪整理。遗表大意是：“先父用来教育我、我用来事奉国君的心法就是先天下之忧而忧、不负圣人之学。”又说：“只恨宣仁太后被诽谤的真相没有大白，以至于宣仁太后保佑先帝的忧勤不显。”又说：“疆场未能取胜，国库已经空虚，占城就必须防守，得地却难以耕种。”一共八条。
建中靖国年改元那天，范纯仁接受家人祝贺后，第二天熟睡而逝，终年七十五岁。宋徽宗下诏赐给范家白银三十两，命令许州、洛阳官府治丧，追赠范纯仁开府仪同三司，谥号忠宣，在碑额御书：“世济忠直之碑”。
范纯仁性格平易宽简，不以疾言厉色加人，但道义所在，则态度坚定不稍有屈服。他自从布衣到宰相，廉洁俭朴始终如一，所得俸禄赏赐，都用来扩大义庄。遇有安排子弟参加工作的机会，他往往先让给族人，他逝世时他的幼子和五个孙子还在待业。他曾经说：“我平生所学，从忠恕二字得来，一生受用不尽。立朝事君，接待僚友，亲睦宗族，我未尝须臾离此。”范纯仁每每告诫子弟说：“人虽至愚，责人则明；虽有聪明，恕己则昏。如果能以责人之心责己，恕己之心恕人，不怕达不到圣贤的地位。”又告诫说：“《六经》讲的是圣人的事，你们知道一字就要实行一字，只要‘造次颠沛必于是’，则能所谓‘有为者亦若是’。这难道不在于个人修行吗？”亲族有请教者，范纯仁说：“惟俭可以助廉，惟恕可以成德。”被其人作为座右铭。
在党文化中的人往往认为谁是我的死党，谁对我俯首帖耳，“全党服从中央”，谁就是“忠”；谁要上访、抨击时政，谁就是刁民。其实古人认为忠言逆耳，不会让你太舒服的。因为领导者不是完人，并不一定所有决策都是对的，没有忠臣指出，领导者怎么做到“中”？别人的意见不见得正确，但别人未必就不是忠臣，因此别人的意见你可以不采纳，但你不能听不得别人的意见。反过来，提意见的人也不是完人，也该想想自己的意见和方式有没有做到“中”？范纯仁一生从不怕得罪人，但晚年比早年少了意气用事，多了柔和宽恕。而且范纯仁与别人争论虽然激烈，但决不会落井下石，也不会心存芥蒂，可谓真正的忠臣。
有些人以“忠党”自诩，其实中共根本就不叫人忠。君不见那些如同表演“忠字舞”的政治花瓶兼打手们，不但谈不上对中华民族忠，连对中共忠也是假的。邪党心知肚明，可就是要用党文化取代传统文化，专门培养这种五毛。因为马列邪教要的“忠”其实是代名词，就是要人对传统不忠。那些真正想忠却被中共欺骗了的人呢？当上了右派、反革命，進了中共的监狱，或一辈子做牛做马。谁要说忠于邪党，不如说忠于狼外婆好了。
