宋代缂丝比唐代缂丝更加精湛，成为宋代著名的丝织艺术品。缂丝这一名称也是自宋朝才开始产生，尤以大幅的缂丝画为特色，其品格高雅，富贵气质十足，多为宫庭所宝藏，身价骄人，古人以“一寸缂丝一寸金”言其珍贵。缂丝工艺本身的原理并不复杂，它的高贵，首先在于耗费工时巨大，“如妇人一衣，终岁方成”；其次是缂丝技艺易学而难精，虽摹缂书画，并非简单的依样画葫芦，而是需要相当纯熟的工艺技巧和相当深厚的书画艺术修养。许多缂丝书画都具有很高的艺术鉴赏价值，传世的缂丝珍品更是价格不菲。
唐代缂丝制作多为丝带等小件实用品，技法上一般以平缂为主，花地之间的交接处尚有明显的缝隙，纹样题材以简单的几何纹为主，色彩层次也还不够丰富，主要是平涂的块面，还没有使用晕色。而到宋代时，缂丝花纹更加精细丰富，纹样结构既对称又富于变化。
从北宋晚期开始，受北宋皇帝的艺术趣味和宫庭画的影响，缂丝从实用装饰品转向欣赏性艺术品的制作，到南宋，缂丝作品大都摹缂唐宋名家的书画，表现山水、楼阁、花鸟人物以及草、楷、隶、篆等书法，缂技多种多样，包括了掼、构、结、搭棱、子母经、长短戗、包心戗和参和戗等，缂丝作品日趋写实，细致入微，出现了一大批缂技高手，如朱克柔、沈子蕃、吴煦等，他们专门仿织赵昌、黄荃、崔白等名画家的书画，摹画惟妙惟肖，宛若天成，艺术价值有时甚至胜过原作，其织理之美，别具风韵，达到了中国古代缂丝艺术的高峰，故宫博物院至今还保存着他们的一部分作品。比如南宋吴郡（今苏州）沈子蕃，其缂丝作品以书画为粉本，设色高雅古朴，其传世佳作《花鸟图轴》，以宋徽宗赵佶（公元1082-1136年）的画稿为粉本，采用平缂、搭缂、盘梭、长短戗、木梳戗、合色线等繁复的技法将花叶的晕色、鸟羽的纹理表现得栩栩如生，行梭运丝的细巧也使得图案线条柔美，色泽鲜亮，再现了原画细腻柔婉，高雅华贵的艺术风格。
宋绣又称汴绣，诞生于北宋，以绣历史名画著称，在中国刺绣史上占有突出的地位。
北宋崇宁四年（1105年），皇室成立了专门的刺绣作坊文绣院，各地选聘的绣工入院授艺，300余名绣女云集京师，刺绣之风一时遍及各地，民间绣户也涌现出许多优秀工匠。据《东京梦华录》（孟元老等著，记载北宋汴梁风土民俗的作品）记载，当时北宋国都开封的大相国寺外有一绣巷，“皆师姑绣作居住”，可谓是一个专业刺绣街，熠熠生辉的精美绣品从这里源源不断地走出，把开封城装扮得美丽而又繁华，城内72家大酒楼和千家小酒店的牌额、望子都是绣制的，在灯红洒绿中迎风招展，“街市酒店，彩楼相对，绣旗相招，掩翳天日”，“深街小巷，绣额珠帘，巧制新装，竟夸华丽。” 《清明上河图》（北宋画家张择端绘制的汴梁长卷风俗画）所描绘的北宋历史风俗画卷中，也有不少汴绣的风采。
宋绣针法细密，图案严谨，格调高雅，色彩秀丽，当时皇帝的龙袍，官员的朝服，乌纱帽，朝靴皆为宋绣精品，据明代（公元1368-1644年）屠龙《画笺》记载：“宋之闺秀书，山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒一二丝，用针如发细者为之，故眉目必具，绒彩夺目，而丰神宛然，调色开染，交书更佳，女红之巧，十指春风，回不可及”。
宋绣针对不同图象图案特点，发明了不同的针法，如滚针绣，用来绣水纹、云彩、柳条；散套绣又名掺针，针脚参差不齐，色阶自然过渡，柔和逼真，适合绣花鸟动物等；纳点绣则宜绣写意花卉等。
《莲塘乳鸭图》中红荷白鹭，翠鸟青石；荷花造型丰满，白色瓣尖染红，白鹭鸟神情精灵剔透，一雌一雄双鸭游哉悠哉，身旁伴一双儿女活泼纯真，可爱稚拙，整个画面生动温馨，色彩变化丰富。青石上缂制隶书小款“江东朱刚制，莲塘乳鸭图”，画面左下角有“克柔”朱红印一方。此作品幅式巨大，组织细密，丝丝缕缕皆匀称、分明，在现存的宋代缂丝传世作品中属上乘之作。
