在美国的积极推动下，第六届东亚峰会终于不顾中共的反对，讨论了南中国海主权争端。美国总统奥巴马和中共总理温家宝在印尼闭门会谈时，再度就南中国海和人民币汇率问题展开了激烈的交锋。海外学者指出，随着美国重返亚太战略付诸实施，中美对抗进一步加剧。
奥巴马和温家宝11月18号首次短暂会晤后，19号再度会晤，奥巴马强调，美国在南中国海有很大的利益。白宫方面认为，南中国海问题的讨论是“建设性的”，奥巴马总统对此“感到鼓舞”。
《法新社》说，奥巴马不顾中国的反对，让本届东亚峰会成功讨论了南中国海争端问题，是奥巴马这次亚太之行的“外交胜利”。
中共《新华社》19号就温家宝与奥巴马会晤及南海问题，四度发出电讯稿，内容一次比一次强硬。
温家宝在东亚峰会上说：“关于南海问题，东亚峰会不是讨论这一问题的合适场合。本来不想谈论这个问题，但一些国家领导人点到中国，来而不往非礼也。”
他说，东亚和东南亚经济的发展，侧面印证了南海的航行自由和安全，没有因为南海争议受到任何影响，外部势力不应介入南海争议，而应由直接有关的国家协商和平解决。
纽约城市大学政治学教授夏明接受《新唐人》采访指出，美国重返亚太，除了跟它的传统盟国协调，同时又发展了新的一些势力，美国支持越南、菲律宾、印度挑战中国，南海成了亚太各方纷争的焦点。
夏明：“中美关系现在面临了一个新的转折点。美国它是加强了太平洋地区的努力和外交，那么，中国就很担心美国又在展开一场新的遏制战略，想包围中国，就使得中国不愿意示弱，所以中国对美国的压力反应就非常强烈。”
香港《明报》援引北京学者的分析认为，过去两周，美国推行跨太平洋战略经济伙伴关系协定、增兵亚太地区、与缅甸恢复关系，美国重返亚太的战略已从口号变成行动，中美关系将有大变化。
韩国《朝鲜日报》说，如果美国要深入亚洲，就必将与中国发生冲突。但美国似乎并不想躲避，反而摆出一副更积极的牵制和压迫中国的“强攻”架势。《华盛顿邮报》将此称之为“全方位打压中国”。
香港《动向》杂志主编张伟国也认为，南海争端有引发军事冲突的可能。
张伟国：“不管发生不发生，就看中国领导人自己能不能够务实的面对这样一些国际关系，面对这样一些国际矛盾，而不是把国内的、尤其是党内的这些政治斗争，来利用这样一种外交纷争作筹码，这种外交变成它内部斗争的一种筹码的时候，那战争爆发的可能性就更大。”
《朝鲜日报》援引分析说，美国突然“积极介入亚洲问题”，是因为意识到“今后美国经济复苏的关键在于亚洲”。
奥巴马刚刚在APEC峰会上就人民币升值问题向胡锦涛施压，又在印尼对温家宝表示，美国认为人民币的币值被大大压低了。
温家宝回应说，9月下旬到11月初，海外远期外汇市场出现人民币汇率的贬值预期。“这种情况不是人为决定的，是市场对人民币汇率的反映。”中方将增强人民币汇率双向浮动的弹性，暗示人民币会贬值。
夏明：“美国认为中国的人民币是人为的把它给降低了，所以人民币应该进行升值。但是，中国国内目前出现一个高度的通货膨胀，包括住房问题上，中国的物价已经超过了美国，所以在国内来看，人民币其实又在急剧的贬值。所以，中国出现这种双重压力。”
德国媒体分析认为，在南中国海这个对世界贸易如此重要的航路下面，海底蕴藏着巨大的石油和天然气资源。在欧洲和阿拉伯危机阴影下，在南中国海邻国之间形成的紧张，会很快转化为真正的冲突。
