红色精灵闪光（Red sprites）（图片来源：NASA）
近期，以色列特拉维夫大学的研究人员发现，“精灵闪光”并不是地球独有的现象。早在几十年前，科学家就在距离地表30到55英里（48.28到88.51公里）的高空发现向上射出的闪电，或称“精灵闪光（sprites）”。
美国宇航局所属火星勘测轨道器（MRO）日前观测到火星表面沙丘移动的情景，移动的距离达到数米。这一证据表明火星地表沙丘活动的活跃性超过先前预期。
高空闪电或为搜寻外星生命线索
据英国《每日邮报》报导，今年10月，该研究成果在法国举行的欧洲行星科学大会上公布，科学家通过它，将对木星、土星和金星的电及化学过程有更好的了解。
研究人员达利亚．杜洛温表示：“木星和土星上的雷暴天气产生的闪电，其强度比地球上的强1000或者更多倍。作为由雷暴天气产生的放电现象的分支，精灵闪光是可以洞悉我们的大气成分的宝贵的一扇窗。”
她说：“研究人员之所以特别希望更多的了解其他行星上发生闪电的可能性，是因为它不仅会影响太空项目使用的高科技仪器，而且它是可以证明外星生命是否存在的另一个线索。”
报导称，杜洛温与特拉维夫大学地球物理学及行星学系的克·普里斯、以色列开放大学的约夫·亚尔和荷兰埃因霍温科技大学的合作伙伴尤特·艾伯特及桑德尔·尼吉达姆一起，设法在实验室里制造出这些行星的大气，用来研究太空里存在的精灵闪光。
据当前的理论，作为有机分子的发电机的闪电，它被认为与导致地球生命出现的“原生汤”的形成有关。
这张2001年6月7日捕捉到的华丽彩色图像，显示在台湾台南市成大校园上空的闪电像一棵“燃烧的树”或红色的精灵闪光。（Credit: ISUAL Project, 成大/台湾太空中心）
火星发现多个移动沙丘每年挪动数米
据美国宇航局网站报导，约翰·霍普金斯大学行星科学家纳森·布里吉斯（Nathan Bridges）表示：“对于这种情况的解释，或者是火星表面拥有比我们之前预想更频繁的阵风，或者这些风的搬运能力超出预期。”
布里吉斯是一篇描述这一发现的论文的第一作者，这篇论文已经发表在在线版的《地质学》杂志上。他说：“我们过去认为火星地表的沙丘基本是不移动的，因此这一发现将可能改变我们的整个观点。”
尽管当火星上发生大风暴时，红色的尘土漫天飞扬，甚至将整个行星表面染成了红色，但是那些黑色的沙丘由于沙粒更大更重，难以被风力搬运。就在不到10年之前，科学家们还认为这些黑色沙丘可能并不能移动，或者它们的移动速度将极为缓慢以至于无法被探测出来。
据悉，2005年，美国宇航局发射了火星勘测轨道器（MRO）。其搭载了具有惊人分辨率的高分辨率成像科学实验设备(HiRISE)，它拍摄的图像显示数个存在移动迹象的沙丘案例。现在，经过数年的长期持续监视，探测器已经在火星全球发现十几处沙丘存在每年数米的移动。
