美国总统奥巴马十四日在北卡罗来纳州迎接自伊拉克返国的美军将士，正式宣告驻伊美军任务结束，从二○○三年三月鏖战至今的伊拉克战争，从此画下句点。美国国防部长潘尼塔十五日也在伊国首都巴格达主持美军撤离的降旗仪式。
奥巴马偕同夫人蜜雪儿前往北卡的布莱格堡基地，迎接返国的陆军第八十二空降师官兵，他以美军总司令身分接连说了四次“欢迎回家”，并盛赞美军于伊境的“非凡成就”。
奥巴马说：“美军在伊拉克的所有作为，战斗和捐躯、流血和建设、协训与合作，缔造了此刻的成功。”第八十二空降师有二百零二名官兵死于伊战。
结束伊战与美军撤离是奥巴马二○○八年竞选总统时的承诺，而美国民意虽支持撤军，但以奥巴马当年对手亚利桑纳州联邦参议员麦肯为首的共和党保守派，却认为美军全数撤离将危及伊国稳定，大力抨击。
奥巴马十四日也承认，这场战争在美国引发重大争议与分裂，但他强调“终战比开战要难”，而伊拉克各方面的情况如今虽非尽善尽美，且面临诸多挑战，但“我们留下了一个主权独立、稳定和自立的伊拉克，我们且正在建立两国新的夥伴关系。”
美国掀起的伊战历时近八年九个月，美方共耗费约一兆美元，美军有近四千五百人阵亡、逾三万人受伤，死于战火的伊拉克人则超过十万。
战争期间，有多达一百五十万美国大兵曾赴伊执行任务，而驻伊美军在二○○七年也一度激增至十七万兵员的高峰，到了上周则仅剩五万五千人，其中泰半已转赴科威特，待命返国。依据美伊二○○八年签署的驻军地位协定，美军须于今年底前全数撤离，仅留下约两百名军事顾问。
另一方面，亟思连任的奥巴马选择在北卡这个共和党传统票仓迎接美军返国，也有选战考量。二○○四年大选，民主党输掉北卡与其北邻的维吉尼亚州，而○八年奥巴马意外收复两州。明年九月的民主党全国代表大会将在北卡第一大城夏洛特举行，竞选策士认为，保住北卡与维吉尼亚，将开启奥巴马连任坦途。
奥巴马十四日也不忘向归国美军拉票，承诺将担起照顾退伍军人及眷属的职责，而联邦政府正循经多种政策，改善退伍军人的教育和就业环境。据统计，“九一一恐怖事件”发生后服役的美军，退伍后失业率高达一一％。
来源:中央社
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