爱美之心，人皆有之。千万年来，人类崇尚美，追求美，欣赏美的天性从来没有变过。古往今来，高尚的艺术之所以能够打动人心，能够风靡世界，就是因为展现了美，从而滋润了上至王公贵族，下至平民百姓的芸芸众生的心田。
美在世界各地有不同的表现方式，艺术在东西方也有不同的表现方法。古希腊的《荷马史诗》便是以文学史诗的形式来表现美，其非凡的成就使之堪称西方文学的开山之作。《荷马史诗》由《伊利亚德》与《奥德赛》两卷组成。《伊利亚德》是关于希腊各邦联军远征特洛伊的故事，而《奥德赛》则讲述了希腊英雄奥德赛（奥德修斯）返乡的故事。
奥德修斯是古希腊伊塔克岛之王，是希腊联军中最机智的将领。正是这位奥德修斯所献的木马计才让希腊联军攻陷了苦攻十年而不下的特洛伊城。在率领同伴返乡途中，奥德修斯等人受困于吃人的独眼巨人、海神波塞冬之子波吕斐摩斯的山洞里。为了摆脱困境，机智的奥德修趁巨人入睡，率众人用削尖后烧红的巨木刺瞎了巨人的独眼，然后将自己反绑在巨人放牧的羊群腹下，次日黎明随着羊群出了巨人把守的山洞，扬帆出海。由此了开罪了海神波塞冬，受到波塞冬的诅咒而在海上飘泊了十年之久，历尽了危难与艰辛。
然而比危难与艰辛更可怕的，是诱惑。与常人不同，英雄所遇到的困厄与诱惑，都是来自于神的。海神波塞冬将困厄加之于奥德修斯，而女神卡吕普索则以神的美貌和不死的长生来诱惑奥德修斯。这位女神对历经劫难飘泊，九死一生的奥德修斯恩情备至，主动提出要奥德修斯成为自己的夫君，为此她可以让奥德修斯成为永生不死的神明，与永葆青春美丽的自己永远生活在这片美妙的世外仙境里。对于一个已经承受了太多的苦难，经历了太多的危险的凡人来说，这简直是不可抗拒的无上诱惑了。可是奥德修斯却拒绝了这位女神，因为他内心渴望着返回故乡，回到妻子与孩子的身边。
奥德修斯的品格感动了智慧女神雅典娜，于是雅典娜在众神之王宙斯面前为奥德修斯求情，使宙斯下令放走奥德修斯，同时雅典娜安排了奥德修斯的儿子出海寻父，又替奥德修斯出谋划策，一举清除了所有占据着这位英雄的宫殿，挥霍着他的财产，逼迫他的妻子改嫁的贵族求婚者。故事的最后以奥德修斯王者归来，夫妻、父子大团圆而告终。
既然爱美是人的天性，为何奥德修斯甘愿舍弃迎娶一位永远美丽的女神，从而让自己也跻身于不死的神明之列的机会，宁可冒险犯难也要回到故乡，回到妻子与孩子的身边？中国历史上有王宝钏苦守寒窑十八年，等候从军的夫君归来的故事。而奥德修斯的妻子佩涅洛佩同样是一位贞洁的贤妻。奥德修斯在独子刚出生后就离家，远征特洛伊十年，归途中还是十年，这二十年本是女人一生中最美丽二十年，也是佩涅洛佩的美貌在独守空房中随着光阴渐渐褪色的二十年。时光夺走了佩涅洛佩出众的美貌，却给了她出众的美德，而美德又何尝不是美？
作为一个凡人，奥德修斯的妻子不可能像女神那样永葆青春貌美，可是她的美德却不会随着时光而流逝，因为美德是一种永恒的美。作为一个智者，奥德修斯深知，一个女人要保持自己的美德，远比一个女神保持自己的美貌更难。因为难能，所以可贵。作为一个丈夫，奥德修斯明白，妻子的美德，必须有丈夫同样的美德来匹配，如此才能相得益彰，给世人留下一段不朽的传说。在女神与贤妻之间，在美貌与美德之间，在肉身不死与声名不朽之间，奥德修斯选择了后者。
奥德修斯的这个选择，后来被法国文学巨匠雨果巧妙地移植到他的小说《笑面人》里，同样取得了非凡的成功，因为这种选择本身就是美的体现。而美，则是生命的意义所在。
在《荷马史诗》中，《伊利亚德》讲述的是关于荣誉的故事，而《奥德赛》讲述的则是回家的故事。英雄建功立业用了十年时间，功成回家还是用了十年时间。可见无论是多么伟大的英雄，无论他建立了何等的丰功伟业，最终还是要回家的。中国的《易经》讲“无往不复”， 无论人走了多远，最终还是要回到原点。因为宇宙是平衡的，而平衡也同样是美的一种体现。从这个意义上说，《荷马史诗》不仅印证了《易经》“无往不复”的观点，也展现了历史与生命的平衡之美。
很少有人会想到，《荷马史诗》在中国也有与之相对应的文学作品。与《伊利亚德》相对应的是《封神演义》，与《奥德赛》相对应的是《西游记》。《封神演义》同样演绎了人间的英雄在天上神仙的加持下讨伐不义，建功立业的故事。而《西游记》也同样讲述了英雄历经劫难与神佛的试炼而终于回到灵山——生命最初本性的象征。可见东西方文化虽然表现形式不同，而所要表现的实质——美却是相同的。
过去由于地域与文化的间隔，西方人很难真正见识到博大精深的中华文化所蕴涵，所展现的美。而如今，美国人发现荟萃了五千年中华文化最美的精华就在自己的家门口。美国一家电影制作公司总裁、电影制作人Jean Pierre Petit在观赏了神韵的演出后说：“一直以来，我都很喜欢中国文化，但是当今晚我看到真正的中国传统文化时，我还是被震撼的无以言表。这台演出中的一切是如此美妙，超越了我们所知的世界， 超越了我们正在遭受的经济等苦难。神韵让我意识到：中国传统文化原来有如此丰富的形式和内涵，这台演出把传统文化表现的生动传神。我感谢神韵，感谢向我推荐神韵演出的人，我也将向更多人推荐。”
他还说：“这几年来，我从不同渠道多次听闻神韵美名，有艺术界的，也有金融界的，在我熟悉的圈子和渠道，很多朋友都向我推荐神韵，好像神韵已经成为跨越行业的主流社会的共同美谈，我心神往已久，但屡次错失机缘。……当今晚我有幸到现场观看神韵后，我被深深的震撼了，虽然我以前多次听说神韵有多么好，但是都不如自己亲自来看，这种感受、这种美好，远远超出我的想 像。舞蹈、音乐、服装、天幕……所有的一切都深深的震撼着我的心，不仅美好，而且非常鼓舞人心，我的心像要飞出来了。”
精湛的艺术之所以能够超越文化、民族、宗教与社会阶层的界限，征服所有人的心，那是因为它是美的体现。而美，则是生命的意义所在，它能打开尘封已久的心灵，唤醒生命深处最原始的记忆。神韵之所以能够打动那么多不同族裔，不同阶层，不同文化背景的人，是因为神韵所展现的美，不仅是东方的美，也是西方的美，不仅是《西游记》与《封神演义》所体现的美，也同样是《伊利亚德》与《奥德赛》所体现的美。它使我们的心灵因为美而得到滋润，使我们的灵魂因为美而得以升华。
